Донские сказки. Часть 1

спасения.

Вот тут-то и вспомнил казак об узелке матери. Развязал его и, достав склянку, вылил воду, как говорила мать, через левое плечо.

Только первые капли коснулись земли, твердь разверзлась и быстрая река, появившаяся откуда ни возьмись в этом провале, разделив беглецов и преследователей.

Но воины знали, что, если они не догонят молодых, падишах обязательно их казнит, поэтому начали быстро строить мост. Прошел день – и мост был готов, а погоня возобновилась.

Вроде и земля родная близко, но снова басурмане настигают. Достал тогда казак гребень и бросил его позади своих коней. Земля всколыхнулась, и появились за их спинами песчаные барханы.

Но и они ненадолго смогли приостановить погоню. Остался последний подарок матери: горсть родной земли. Бросил пластун и её через плечо, да на сей раз неудачно: землица упала не только у них за спинами, но немного просыпалась и на коней.

Начал тут расти вокруг непроходимый лес с буреломами да болотами. Вековые деревья поднялись плотной стеной вокруг них. Погоня сунулась было, да куда там! Непроходимые болота никого не пропускают. Покрутились всадники, поискали брод, да ничего у них не получилось. Понурив головы, они отправились восвояси.

Но и казак с принцессой оказались в лесном плену. Тоже не могут найти себе дорогу. И приняли они самое верное решение: построить временное жилище и остаться здесь, ожидая прихода зимы, когда вода в болотах замерзнет и по льду можно будет отсюда выбраться.

Так они и жили некоторое время. Казак охотился, а принцесса, став ему примерной женой, занималась домом и приготовлением пищи.

Вскоре пришла зима, и ударили морозы. Болота покрылись толстым льдом, который мог выдержать коней и всадников, и казак с молодой женой тронулись дальше в путь.

Прошло совсем немного времени, и они уже подъезжали после своего долгого путешествия к родному дому. На пороге дома они увидели мать казака со слезами на глазах, считавшая их уже погибшими. Молодые поклонились ей до земли и попросили благословения венчаться.

Матушка, конечно же, их благословила, и жили они долго и счастливо.

– Деда, а почему казак с принцессой сами-то в лесу оказались?

– Да я ж тебе говорил, что он себя и коня землицей-то по неаккуратности обсыпал! А был бы внимательным и сделал бы все тщательно – давно бы дома оказался! Это я специально для тебя так рассказал – будет и тебе наука на будущее!

– Дедушка, но если казак женился на принцессе, значит, он стал принцем?!

– Да что ты, внучек! Раньше с набегов казаки столько себе жен привозили, в том числе и принцесс, что у нас почти каждый хутор мог бы стать королевством. Нет. Просто они стали жить и радоваться своему счастью, как и многие другие. Вот так-то.

Куда ходил Геракл?

Чудесным солнечным весенним днем дед Матвей со своим внуком Тимошей пошли прогуляться – посмотреть и послушать проснувшуюся степь. Как послушать? А вы были когда-нибудь в пробудившейся от зимней спячки донской степи? От каждого вашего шага из-под ног в разные стороны прыгают вспугнутые кузнечики, которые, немного успокоившись, снова начинают стрекотать. Над степью летают жаворонки. Они так высоко зависают на одном месте в поднебесье, что почти не видны. Только откуда-то сверху льются трели их песен, которые, кажется, стекают с небес на землю. Вот на нагретом солнышком камне замерла большая коричневая ящерица. Ещё шаг – и она срывается с места и мгновенно исчезает в недавно выросшей зелёной травке. И все вокруг цветёт и благоухает распустившимися весенними первоцветами…

Дед с внуком целый день бродили по степи. Они могли бы ещё гулять и гулять, но солнышко стало клониться к горизонту, и пора было возвращаться домой.

Обратная дорога проходила мимо кладбища. Тима вдруг спросил:

– Дедушка, а как люди умирают? Это насовсем-насовсем?

– Да, внучек. Так уж устроена наша жизнь.

Внук все не унимался:

– И мы никогда уже больше не увидим тех, кто умер?

– Знаешь, что я тебе расскажу? Помнишь, я когда-то рассказывал о казаке-пластуне? Вот когда-то случился с ним ещё и такой случай:

Пришла на нашу землю большая беда: болезнь – черная оспа. И стала она выкашивать людей станицу за станицей, город за городом. Не обошла стороной и семью нашего казака-пластуна: умерла его любимая жена. Загоревал казак, закручинился. Наступили для него черные дни.

А страшная болезнь все продолжала идти по краю. Всех, кого могла, выкашивала косою смерти, не выбирая стар человек или млад, бедный он или богатый. Добралась она и до царского дворца: заболела у царя его жена – молодая царица, и вскорости умерла.

Похоронив ее, совсем царь загрустил. Есть и пить перестал. А потом послал за атаманом казаков. Когда тот явился во дворец, царь и говорит ему: