«Что случилось с Конни? Значит, Селен — не плод моей буйной фантазии?»
— Ты слишком громко думаешь, юноша, — очень медленно вампир повернулся к нему.
Селен сорвал с волос, собранных в высокий хвост, ленту, и снежно-белые пряди рассыпались водопадом по плечам. Взгляд фиалковых глаз заставил Кима содрогнуться. Было ли это магией или просто привычкой повелевать, но в присутствии древнего вампира казалось, что любое человеческое чувство — всего лишь иллюзия. Смысл имеют лишь эти мертвые глаза неестественного оттенка.
Рыжий потерял дар речи. Но вампиру не требовался собеседник. Похоже, он нуждался в чем-то ином. Селен первым шагнул к Берли. Тонкие губы изогнулись в легкой полуулыбке:
— Кажется, ты не понимаешь, что происходит. А я-то считал, что выбрал достойного кандидата.
— К-к-к-андидата? — Ким начал заикаться от страха. Ему одновременно хотелось, и убежать, и остаться. — Что с Эммой? Я боюсь думать…
— Древняя волшебная кровь что-то да значит, не так ли? — Селен остановился перед Кимом. Оказалось, что они почти одного роста. Вампир приложил ледяную ладонь к щеке парня, и, несмотря на то, что ощущения тела вернулись к рыжему, тот не отшатнулся. Странно, но его тело помнило это холодное прикосновение.
— Я выбрал тебя из многих. В тебе переродилась душа моего верного слуги. Мне подошел бы любой наследник древней семьи, но ты оказался здесь раньше, чем другие. Возможно, ты — единственный, кто знает, что сейчас я делю свое тело с Эммой Конни. Даже сама вампирка не подозревает, что до моего возрождения остались считанные дни. И все же, есть то, что мне мешает.
— Что? — глаза Кима затуманились. Ему вдруг представилось, что это пальцы Эммы так нежно прикасаются к его щеке.
— Симон Спенсер. Впрочем, он ведь и тебе мешает, не так ли?
— Не понимаю… — Берли отшатнулся, оттолкнув чужую ладонь. — Тебе не за что ненавидеть Симона. Он тебе ничего не сделал!
— Неужели? Ты не можешь знать наверняка, — глаза древнего вампира недобро блеснули. — У меня к нему особые, неподвластные времени, счеты. К тому же, из-за его магии партнера я не могу возродиться. Своей любовью он дает силы Эмме, и я не могу захватить это тело, если только…
— Если только, ваша милость… — Ким тут же осекся. Откуда берутся эти нелепые слова? Неужели — из прошлого? Неужели, часть души Роберта все еще живет в нем?!
— Если только я не заключу контракт с наследником древнего рода, который станет моим проводником в мире живых.
— Вы хотите… Воскреснуть?
— Видишь ли, Роберт, то есть Ким, сегодня я получил контроль над телом Конни только потому, что партнеры решили отметить обретение способностей. Алкоголь усыпил сознание Эммы. Однако это временно. Чтобы полностью возродиться, мне нужен контракт…
Ким на секунду засомневался. Все это походило на сделку с тьмой, а, как известно, в таких сделках выиграть нельзя. Интересно, почему в такой важный момент рядом нет Симона? Та часть души Кима, что еще помнила старую дружбу, отчаянно молила его остановиться…
Но вокруг было тихо. Симон так и не пришел. И, значит, Берли придется самому решать свою судьбу.
— Я должен подписать какую-то бумагу кровью? И что я получу с того, что помогу тебе?
— Ты получишь тело Конни для любовных утех. Знаю, что этого ты жаждешь больше всего. А если сейчас откажешься… Будет ли у тебя другой шанс заполучить Эмму? Наблюдая за вами, столько времени, могу сказать, что у тебя нет ни единого шанса. К тому же, твоя семья бедна. Я помогу и с этим. Поклявшись мне в верности, ты восстановишь магический порядок, лишивший вас власти и богатства в прошлом. Тебе интересно?
Ким секунду молчал, не в силах отвести взгляда от равнодушных сиреневых глаз. Что ж, похоже, сегодня случилось именно то, чего он так ждал:
— Что я должен сделать?
Мужчина рассмеялся мелодичным, почти хрустальным, смехом:
— Значит, решился. Контракт между нами скрепит поцелуй. И, если ты готов…
Ким неожиданно сложил руки на груди и усмехнулся:
— У меня есть условие.
— Условие? Какая дерзость. И чего же ты еще хочешь? Не рассчитывай на многое, пока ничего не сделал для меня!
— Поцелуй. Я хочу целоваться с Эммой Конни, а не с тобой. Ты можешь это сделать?
Селен пренебрежительно передернул плечами, но вслух сказал:
— Почему бы и нет? Её душа сейчас спит. На момент заключения контракта я могу принять этот облик.
— Отлично, — и, больше ни о чем, не спрашивая, Селен, приняв облик вампирки, наклонился к Киму.
Это был холодный церемониальный поцелуй (похоже, Селен, заключая контракт, не испытывая ни малейшего удовольствия), и губы Конни лишь скользнули по лицу Кима, но рыжий не собирался упускать свой шанс. Резко выдохнув, он притянул девушку ближе, целуя с отчаянной жадностью…
И только крик, раздавшийся позади Берли, разрушил иллюзию его счастья. Конни пришла в себя, и с силой оттолкнула его…
