— Госпожа безумна.
Телохранитель нахмурился и попытался схватить меня за руку, но я была к этому готова и накинула на себя отвод глаз.
— Прости, Пазыл, но я не могу взять вас с собой, там вы точно погибнете. А мне хотя бы кузена спасти, — проговорила я, устремившись в глубь здания. Я точно знала, куда надо идти, зов был путеводной нитью.
Чем дальше я уходила от степняков, тем сильнее меня мучали сомнения. А правильно ли я поступила, поддавшись в очередной раз эмоциям? Может, смерть Августиана — это лучший выход для всех? Двэйну придется стать регентом при малолетнем принце, забросить любимую и опасную работу, он будет больше времени уделять мне и сыну. Я останусь министром и буду видеть супруга чаще, чем до этого. Никто не рискнет распространять о нас порочащие слухи, Саиду не придется переживать, что ему запретят появляться в нашей стране. Августиана немного жаль, но он сам виноват, беспечно поддавшись своим желаниям. Не говоря о том, что умереть на жертвенном алтаре во славу древних предков — это не самый плохой конец жизни для такого вредного и самовлюбленного человека, как наш монарх.
Так почему я бегу ему на выручку? Почему лечу сломя голову на помощь тому, кто не единожды мне угрожал? И ладно бы я была уверена, что все закончится хорошо, или дар старика подсказал бы мне, что необходимо сделать, чтобы предотвратить эту ненужную и даже в чем-то опасную для многих смерть. Нет, я видела только последствия своей нерасторопности, а еще небольшую надежду, зацепку на благоприятный для меня исход. Я даже толком не могла сказать, выживет ли Августиан, но самое главное было не в смерти как таковой, а в том, чтобы не дать им пролить кровь короля на алтарь.
Кто такие ОНИ, я смогла узнать, только войдя в центральный храм. Меньше всего я ожидала увидеть лорда Эдинторна, стоящего над телом Августиана с кинжалом в руке и пустым взглядом. Рядом суетились два священника, а третий прохаживался между лежащими без сознания людьми и что-то рисовал на их лбах. Я не я буду, если это не сами святоши загипнотизировали лорда и усыпили охрану короля! Но и он хорош, расслабился и позволил себя схватить, неужели забыл прошлую попытку переворота?!
Лорда убивать не хотелось, мы, конечно, не ладили, но он всегда относительно честно вел дела и даже его желание пристроить меня в надежные руки Саида, а не отправить в мир иной, говорило в его пользу. Поэтому снежком в лицо лорду я бросила осознанно, решив, если не получится вывести его из транса, тогда уже буду принимать кардинальные меры.
Стоило отметить, что мое появление произвело фурор, его никто не ожидал. Августиан выругался, поминая мое вездесущее любопытство. Священники слегка растерялись и попытались колдовать, а лорд Эдинторн очнулся, увидел кинжал в своих руках и с криком отбросил его в сторону. Я уже было порадовалась, что у меня появился помощник, но третий священник быстренько подскочил и огрел лорда по голове камнем.
— О, кто это у нас, неужели сама леди Рибианна пожаловала? — произнес священнослужитель, и я сразу узнала голос. Это был тот самый человек, с которым обсуждал мое устранение лорд Эдинторн.
— А я смотрю, вы угрызениями совести не мучаетесь, даже своего пособника пустили в расход, — проговорила я, брезгливо наблюдая, как из пробитой головы лорда течет кровь. Медленно, будто нехотя, темная, густая и, должно быть, горячая. Брр, меня передернуло от отвращения и застарелой фобии.
— Да кому он нужен, свое дело он выполнил, а нашего королька, я уверен, вы убьете безо всякого принуждения и с превеликим удовольствием. Во всяком случае, я на вашем месте, леди Рибианна, давно отправил бы этого зарвавшегося монарха к праотцам. А сегодня подходящий день, звезды так выстраиваются только раз в тысячелетие… — вежливо и тихо говорил священник, как бы ненавязчиво приближаясь ко мне.
— Не трудитесь, святой отец, ваш гипноз на меня не действует, поэтому давайте обойдемся без лишних слов, и вы просто освободите Его Величество.
Я сделала шаг в сторону, стараясь не выпускать из поля зрения и двух других священников. Они уже пришли в себя и теперь шептались на странном языке.
— Дура, беги! Тебе с ними не справиться! — кашляя и превозмогая боль, крикнул Августиан.
Легкий толчок паники заставил меня отшатнуться, тем самым спасая от удара. Священник, убивший лорда, сумел как-то незаметно кинуть в меня магией, сгусток которой чудом пролетел мимо и угодил в колонну рядом со мной, оставляя на ней подкопченный след. Мой ответ был куда более точным и смертоносным.
— Леди, вам лучше уйти, — проговорил один из двух оставшихся священников, а я замерла, потому что этот голос я помнила, именно он звал меня сквозь пространство. Пять лет назад мне несколько раз снился один и тот же сон, как незнакомый мужской голос зовет меня, манит исполнением желаний и несбывшихся надежд. — Мы не причиним вам вреда, но и у вас не получится убить нас.
— Отпустите Августиана и мы уйдем, обещаю даже не пытаться вас убить, — выступила я со встречным предложением, с интересом рассматривая моего то ли спасителя, то ли будущего палача. В нем отчетливо прослеживалась кровь араев, об этом говорили и бледная кожа, и светлые волосы, и серые глаза, но было что-то необычное. Может, слишком выделяющиеся скулы или маленькие уши?
— Нет, он нам нужен, — отказался мужчина. Он был постарше и явно руководил в их паре. Второй мужчина больше смахивал на сына первого или его племянника из-за внешнего сходства.
— Дядя, это же она.
