— Ничего, утром посмотрим, куда нас занесло и что так приятно пахнет, — выкрутилась я и закрыла глаза.
Мысленным взором я представила Саида, как всегда, решительного и немного воинственного, черноглазого и небритого. Наверняка он где-то там попрощался со мной, потерял надежду. А я ведь обещала ему подсказку. Достала артефакт и сжала его в своей ладони: «Ну же, малышка, не подведи, позови Саида».
— Хватит мельтешить! — рявкнул Двэйн, раздраженный кипучей деятельностью друга и затаившейся в его глазах надеждой.
— Я не понимаю, как ты можешь есть, спать, ходить по лагерю с такой каменной мордой, будто это не твоя жена осталась там, под развалинами, а совершенно чужой человек! — сорвался Саид.
Он приехал недавно. Как только слухи о чудовищной трагедии достигли Камсура, он все бросил и сорвался сюда, в надежде отыскать и спасти любимую.
— Что я, по-твоему, должен делать?! Рыдать над могилой Анны и рвать на голове волосы?!
Именно это и было самым горячим желанием Двэйна, когда практически на его глазах произошел не то взрыв, не то землетрясение, в один миг разрушившее храмовый комплекс араев. Тогда, несколько дней назад, он замер на склоне холма, чувствуя, как разбивается его сердце вместе с древним городом. Опоздал. Опять опоздал, и на этот раз бесповоротно. Душа отказывалась верить в очевидное, но после встречи с сумасшедшим телохранителем Анны надежда пропала.
— Да что угодно, только не выглядеть бездушным големом! — Саида бесило, что друг не разделял его веры, что похоронил Анну, не видя ее тела. Как такое возможно?! Ведь когда любишь до последнего надеешься, разве нет? — Я разговаривал с Пазылом, он убежден, что Анна жива, и ты только зря тратишь тут время, ведь она сказала искать ее в другом месте.
— Там, где вереск? Очень точное описание, ничего не скажешь, — зло произнес Двэйн, который чудом не убил этого самого Пазыла, узнав, что тот должен был охранять Анну. — Предлагаешь, ждать до конца лета и ехать обыскивать всю степь?!
— А ты думаешь, Анна знает, как и когда цветет вереск? Что если в ее видении это были похожие цветы? Например, шалфей, сейчас как раз период его цветения.
— Саид, ключевые слова здесь «в ее видении», где гарантия, что оно вообще было?
— Я все понял, больше не буду мельтешить и отвлекать тебя от бессмысленного поиска. — Саид вскинул голову и свистом подозвал своего коня. — Пазыла я забираю, еще возьму запасную лошадь и кое-какие припасы.
— Куда ты собрался? — нахмурился Двэйн, которому не понравился намек друга на его якобы равнодушие и смирение.
— Искать Анну. Если нужно, я объеду всю степь, если есть хоть малейшая вероятность найти ее. Когда-то Анна просила верить ей, и я верю. — Князь Мансур вскочил в седло и пустил коня вскачь.
Двэйн смотрел вслед другу и разрывался от противоречивых желаний, с одной стороны, он хотел так же сорваться, чтобы без сомнений искать Анну, с другой, на нем лежало бремя ответственности. Все найденные тела предстояло достойно захоронить, отправить родственникам письма с соболезнованиями, а впоследствии принять на себя обязанности регента. Двэйну не нужна никакая власть, он бы все отдал ради того, чтобы Анна была жива. Но бросить людей, страну ради бреда сумасшедшего и всю жизнь посвятить себя поискам мечты он не мог.
Саид же, наоборот, не мог просить друга за эту черствость и прагматичность, для него любимая женщина заменила весь мир. Крохотная надежда на то, что Анна жива, давала князю желание жить дальше самому.
С Пазылом они собрались быстро, у телохранителя давно все было готово, он который день методично обследовал местность вокруг развалин, ища заросли вереска. Телохранитель был уверен, что госпожа не ошиблась и где-то есть цветущий раньше времени куст со снегом поблизости. Саид не стал его разуверять. Князю вспомнились слова отца, который мог безошибочно находить свою жену и детей где угодно: «Надо искать сердцем». Долгие годы Саид считал, что отец смеялся над ним и просто не хотел открывать какую-то тайну, обижался, пока однажды сам не ощутил родственную связь. Впервые это произошло, когда умер отец, Саид вдруг почувствовал потерю, как в момент смерти матери. Но она ушла из жизни практически у него на глазах, а о гибели отца Саид узнал значительно позже того странного приступа. Поэтому, когда в следующий раз он ощутил нечто похожее, то, не задумываясь, поспешил к сестре. И опоздал.
Мужчины отдалялись от холма, надо было отправиться утром, но Саид устал ждать, боялся не успеть, как с сестрой и отцом. Его не пугала даже начавшаяся портиться погода, с юго-востока неожиданно налетел порывистый ветер, пригоняя серую тучу. Она смотрелась инородно на ясном закатном небе, тем большей неожиданностью стали холодные капли дождя.
— Князь, это же снег, — ахнул и побледнел Пазыл, подставляя ладонь.
Саид присмотрелся и увидел маленькие снежинки, которые таяли, не долетая до земли.
— Госпожа говорила — снег подскажет, — недоверчиво смотрел на неуместные осадки телохранитель.
— Тогда не будем терять времени, — воодушевился Саид и направил коня в ту сторону, откуда принесло тучу.