— Как?
— А вот сейчас как раз потренируемся, — отозвался Док.
Со стороны лагеря в нашу сторону двигался небольшой отряд рептилий — штук пять-семь. Видимо, что-то вроде патруля, на один из которых я вчера как раз нарвался.
— Подпустим поближе, чтобы из лагеря никто не сагрился, — предупредил Лео.
Мы укрылись в стороне от тропы, дожидаясь, пока жабомордые поравняются с нами. Когда Терехов подал знак к атаке — я не разглядел, но остальные вдруг разом выскочили из кустов и набросились на карликов. Те заверещали, как резаные.
Убивать их Псы не спешили — даже оружие не доставали. Просто ловили голыми руками. Молот удерживал в пятерне лапы сразу трех дрэков — этакий пучок лягушек. Еще троих держали остальные — растягивая за лапы в стороны, будто на дыбе.
— Ну, чего встал-то? — рявкнул Берс. — Бей давай!
— У тебя кинжал-то хоть есть какой-нибудь? — спросил Док.
Я покачал головой и выудил из ячейки быстрого доступа свой шест.
— Э, нет, этой штукой неудобно будет. Держи мой.
Док протянул мне длинный, чуть загнутый кинжал из темного металла — с массивным железным черепом на торце рукоятки.
Дрэки, удерживаемые за тощие лапки здоровенными, затянутыми в броню мужиками, выглядели еще более жалко. Мелкие, тщедушные, пучеглазые карлики. А ведь вчера они меня чуть не затыкали своими острогами. Тогда я с удовольствием лупил их по их жабьим головешкам. Но сейчас, видя, как они в ужасе дергаются и верещат, пытаясь освободиться — ничего, кроме жалости, во мне не шевелилось.
— Ну, ты долго копаться-то будешь? — не выдержала и девчонка. Она тоже, брезгливо морщась, удерживала одного из коротышек.
Я перехватил кинжал покрепче, подошел к ближайшему пленнику. Этот не вопил, а только натужно хрипел, выпучивая глаза так, что они едва не вываливались из орбит.
— Только глотки не режь — забрызгаешь всех нахрен, — предупредила Ката.
— Да, коли в пузо куда-нибудь. В сердце, — посоветовал Стинг.
— Слева?
Я поднял кинжал, направив его на впалую грудь дрэка. Сквозь его морщинистую зеленоватую кожу отчетливо проглядывали тонкие прутики ребер.
— Да хрен его знает. Наверное, слева. Да проткни пару раз, и всяко сдохнет.
— Ну, тебя долго ждать, лысая твоя башка?
Я занес кинжал для удара, и хрипящий до этого дрэк вдруг замолк вовсе и задрожал, глядя мне в глаза. Из глотки его вырывался только тихий прерывистый писк.
— Да ну вас нахрен! — вспылил я, втыкая кинжал в ствол ближайшего дерева. — Я вам чего — живодер какой-нибудь? Или мясник? Не могу я так!
— Ну, все, приехали! — зло сплюнула девчонка и отпихнула от себя дрэка. Берс, не давая ему убежать, коротким движением свернул карлику башку. Остальные своих подопечных тоже прикончили за пару секунд — тщедушные тонколапые тельца почти синхронно попадали на землю, как сломанные куклы.
— Лео, ты где таких берешь вообще? — поинтересовался Берс. — В институте благородных девиц?
— Каких «таких»? — огрызнулся я.
— Слизняков никчемных.
— Да пошел ты!
Рыжий рванулся было ко мне, но Терехов удержал его, крепко ухватив за плечо.
— Костя, остынь.
— Да какого хрена, Лео?!
— Остынь, я сказал! Это приказ.
Берс коротко выругался и сбросил руку паладина с плеча. На меня взглянул так, что я машинально выхватил посох, заслоняясь от его взгляда, как от удара.
— Ну и зачем ты его защищаешь? — скривилась Ката. — Смысл с ним вообще возиться?
Стинг, поддерживая ее, издал губами протяжный неприличный звук.
— Остыли все! — рявкнул паладин. Хотя по его взгляду я видел, что он тоже недоволен.
— Это еще одна из вещей, о которых рекламщики Артара не рассказывают, — вздохнул он. — В теории-то всегда все выглядит просто. Миллионы людей, выросших на компьютерных играх, мечтали о таком мире, как Артар. Мечтали не нарисованных персонажей по экрану гонять, а самим взять в руки
