сдержал свое слово. Вот только результат вышел не тот, которого ожидал потусторонний любитель азартных забав.
– Не садись играть с незнакомыми людьми, – посоветовал я разбушевавшемуся призраку. – И пошли уже. Меня ждут, если ты не знаешь.
Глава девятая
Хозяин Кладбища, как водится, без дела не сидел. Когда я со своим провожатым добрался до небольшого холма, на котором находилась резиденция местного владыки, то увидел десятка два призраков, которых, если честно, от настоящих людей отличить можно было только по синеватому сиянию вокруг них.
Надо думать, это были свежие души, которые только сегодня обрели свой новый дом. Конкретно – это кладбище. И их новый повелитель, как любой хороший хозяин, проводил с вновь поступившими ознакомительную беседу. В данный момент он опрашивал прехорошенькую блондинку, даже в посмертии одетую по моде. Как видно, ее подруги рассудили, что грех пропадать новинкам сезона лето-осень этого года, и именно в этой сомнительной милоте отправили безвременно ушедшую из жизни красотку в последний путь. Куда только ее родители смотрели…
– Грешила? – услышал я его слова, приблизившись к антрацитово-черному массивному надгробию, заменявшему Хозяину трон.
– Я? – изумилась девушка. – Ну-у-у-у… Нет. Правда, как-то недавно вечером мы с Рузанной съели торт. Это очень, очень, очень плохо. Нельзя после шести животные жиры кушать! Но мы дали друг другу слово, что об этом никто не узнает.
– Н-да. – Хозяин печально подставил руку под подбородок, и фигура его сразу как-то ссутулилась. – Грех велик, что скрывать. А читать ты умеешь?
– А надо? – блондинка повертела головой. – Тут? Зачем? Нет, так-то, конечно, умею. И читать, и считать! Я же училась в школе! Скажите, а у вас нет телефона? Мне просто очень надо позвонить Самвельчику. Его почему-то даже на похоронах не было, и я хочу знать, почему. Если он не в курсе, что я умерла, то это ладно. А вот если…
– Молчи, – потребовал Хозяин кладбища, и, к моему великому удивлению, девушка выполнила его приказ.
Велика же у него сила, если он смог заставить замолчать подобную куколку. Они, как правило, кроме себя никого не слышат.
– Будешь сидеть в своей могиле до следующей весны, – приказал ей Хозяин. – Может, поумнеешь. Вылезешь без спросу наружу – выброшу за ворота кладбища, будешь неприкаянным духом до конца времен по земле мотаться.
Девушка даже пискнуть не успела, как некая сила скрутила ее так, как ребенок комкает лист бумаги, а после от нее и следа не осталось.
– Ведьмак, – гулко обратился ко мне повелитель мертвых. – Слушай, у вас там таких что, как курей выращивают теперь? Недели не случается, чтобы я очередную свиристелку на полгода в гроб не загнал. Причем эта-то еще ничего, хоть читать умеет. На сто тридцатом участке весной одну подхоронили, так она и русских букв не знает. Говорит, что когда-то учила, но они ей потом без надобности стали, и она их забыла. Цифры помнит, потому как те на ценниках есть, а буквы нет.
Призраки зашушукались, плеснули смешки.
– Чего развеселились? – рыкнул на них Хозяин. – Вы, что ли, лучше? Вот ты, волосатый, к примеру, как помер?
– Захлебнулся, – угрюмо отозвался довольно молодой парень в черном костюме, который был ему немного велик. Что интересно – было заметно, что ему даже в призрачном состоянии не очень по душе эта одежда, он то и дело недовольно теребил рукава пиджака.
– Где, чем? – настырничал владыка мертвых.
– Дерьмом, – неохотно и через силу выдавил призрак. – В канализации.
– Чего тебя туда понесло-то? – изумился я. – Ты сантехник?
Хозяин кладбища повернул голову и глянул на меня, но ничего не сказал.
– Диггер я, – отвел глаза в сторону юноша. – Да поворот мы перепутали, не по тому проходу пошли! Налево надо было идти, где старая галерея, а мы направо свернули. Там колодец, а в нем этого самого столько… Я и понять-то ничего не успел, сразу с головой окунулся. А потом меня рюкзак вниз утащил, я руки из лямок вытащить не смог.
– Ну вот, о чем и речь. – Хозяин, видимо, покрутил головой, поскольку капюшон его плаща несколько раз дернулся. – Того, что наверху, им мало, они под землю лезут. Не ради работы, не ради денег – просто так. Доброй волей! Нет, времена меняются не к лучшему.
– Сомнительные забавы у человечества были всегда, – решил все-таки заступиться за живых я. – Просто выглядели по-другому. Да хоть бы тот же альпинизм! Я вот никогда не понимал, накой людям надо лезть на гору, рискуя жизнью? И все ради того, чтобы воткнуть на вершине, где никто кроме них не побывает, флажок. Который, кстати, никто не увидит. Но лазают же? И с давних пор.
– В чем-то ты прав, – неожиданно для меня признал Хозяин. – И в наше время чудаков хватало, но в дерьме по собственной дури никто не топ.
– Может, такие просто на ваше кладбище не попадали? – не удержался я от шутки.
