В дверь постучали.
– Войдите! – сказала Шерла, оторвавшись от чтения очередного детектива о мисс Каркл.
Дверь открылась, и на пороге появилась Плута. Вид у неё был обиженный и сердитый.
– Пироги печёте? – укоризненно проговорила она. – И это в то время, когда остальным есть нечего!
– Тебе ли жаловаться, Плута? – удивился Угрюм, гревшийся у камина.
– Да, что вы знаете о моей тяжёлой жизни? – возмутилась лиса, снимая пальто и с трудом усаживаясь в кресло. – Кручусь целыми днями, как белка в колесе! Думаете, легко прокормить троих детей и кота-нахлебника?
– То-то, я смотрю, ты так отощала, бедняжка! – засмеялась Мурла.
Лиса кинула на кошку злобный взгляд.
– Ну, а к нам-то ты с чем пожаловала? – спросила сова.
– Все норовят обидеть бедную мать троих детей! – стала жаловаться лиса. – И кошки, и волки, и медведи!
– Хорошо хоть не мыши! – посочувствовала Мурла.
– Я к вам по делу, а вы! – возмущённо вскочила лиса. Кресло шлёпнулось на пол.
– Ладно, ладно! – примирительно стала приговаривать Мурла, кинувшись вместе с Угрюмом на помощь Плуте, и усаживая её обратно. – Расскажи, что у тебя случилось?
– Я пришла пожаловаться на медведя Шатая, – заявила Плута, обращаясь к Шерле. – И требую, чтобы вы завели дело о вымогательстве!
– А что он у тебя вымогал? – спросила сова.
– Повадился ходить ко мне каждый день и рыбу выпрашивать. Придёт к моей норе и ревёт: «Плута, есть хочу!» Я ему отвечаю: «Иди отсюда, бездельник! Добывай еду сам!» А он не успокаивается и клянчит: «Ну, Плуточка, ну, милая, дай хоть одну ма-а-ленькую рыбку!»
– Что мне делать остаётся? – продолжала возмущаться лиса. – Выдаю ему каждый день по рыбине. Можно подумать, у меня запасы нескончаемые! Можно подумать, я самая богатая в лесу! А мне как-то до лета дотянуть надо и детей прокормить. Я и так нахлебника приютила!
– А ты его отпусти! – предложила Мурла.
– Вот ещё! – возмутилась Плута. – Бандит находится на перевоспитании! Может быть, это моя пожизненная обязанность! – героически добавила она.
Кошка растерянно уставилась на лису. Она даже не смогла ничего ответить.
– Послушай, Плута, – обратилась к лисе сова. – Шатай, конечно же, нехорошо поступает, занимаясь попрошайничеством, но я не думаю, что он способен тебя ограбить. Этот лентяй просто нашёл лёгкий способ добывать себе пропитание. Если ты не хочешь с ним делиться, я обещаю с ним поговорить. Думаю, этого будет вполне достаточно! Я не вижу пока необходимости заводить дело.
– Вот! Я всегда и всем говорила, что вы абсолютно ни на что не годные детективы! – возмутилась Плута. – Медведь – вымогатель! И если вы не хотите помочь несчастной матери троих детей, я буду вынуждена обратиться за помощью в полицию туманных лесов.
– Ну, Плута, это же просто смешно! – попыталась образумить лису Шерла. – Нет никакого преступления в том, что голодный медведь приходит выпрашивать рыбу. Полиция может оштрафовать тебя за ложный вызов.
– А я скажу, что он мне угрожал! – ответила Плута.
– Это же будет обман! – возмутился Угрюм.
– Подумаешь! – фыркнула лиса. – Вот и пусть его накажут! Нечего попрошайничать! Тем более, я же не знаю, что у него на уме. Это он вслух ничего не говорит, а может быть, уже давно меня со свету сжить хочет! Ничего, я до него доберусь, я его выведу на чистую воду! Лиса вскочила и затрясла в воздухе лапами. Потом она схватила своё пальто, кинула очередной недовольный взгляд на Мурлу и выскочила из агентства, как всегда, громко хлопнув дверью.
Глава 2. Освобождение Летунка
На следующее утро после визита лисы Мурла с Угрюмом отправились на пробежку. Настроение у агентов «Шерламур» было прекрасным. Они любовались красотой весеннего леса и радовались наступившему теплу.
Пробегая вблизи лисьей норы, Мурла и Угрюм услышали горькие всхлипывания.
– Кажется, кто-то плачет! – встревожилась кошка. Вместе с волком они быстро нашли то место, откуда доносились звуки.
– Яма! – удивился Угрюм. – Кажется, ещё вчера её здесь не было…а в яме оленёнок!
Увидев Мурлу и Угрюма, Летунок заплакал ещё горше и жалобнее.
– Не плачь, малыш, – сказал ему волк, – сейчас мы тебе поможем!
Он осторожно спустился и обнаружил, что оленёнок попал в капкан.
