Шерла, Мурла и Угрюм попрощались с Шатаем и отправились дальше. Следом за ними полетел притихший филин в компании с сорокой. Репортаня иногда отставала, чтобы поклевать жучков, но потом быстро догоняла инспектора.
Глава 4. Изумрудный шарф и та самая лопата
Скоро они все вместе снова были у ямы. Лист Рой спустился вниз и начал методично рыть. Вскоре он извлёк из-под веток и листвы шарф изумрудного цвета.
– А это ещё что? – победно вскричал он.
На крик из норы выскочила Плута.
– Вы там что-то нашли? – с нетерпением спросила она.
– Разумеется! – гордо выпятил грудь филин. – По-другому и быть не могло!
Шерла и Мурла с недоумением глядели друг на друга. Угрюм сидел притихший.
– А, кстати, чей это шарфик, не подскажете? – спросил инспектор.
Изумрудный шарф с вышитой золотыми нитками буквой «Т» узнали все сразу.
Кот, почуявший неладное, оставил на минуту лисят и выглянул из норы. Увидев свой шарф у инспектора полиции, он остановился как вкопанный.
– Вот он, держите! – заголосила Плута. – Бандит взялся за старое! Я его приютила, а он мне ямы роет и капканы ставит!
– Это не я! – в ужасе взвыл Тесей, метнулся в кусты и скрылся из виду.
– Что вы замерли? – закричала Плута. – Ловите его!
Лист Рой и Угрюм кинулись вслед за котом, но не смогли его найти. Тесей словно испарился. Филин и волк отправились на поиски.
– Странно! – проговорила Шерла. – Этого шарфа раньше в яме не было! Я не могла проглядеть такую улику…
– Что тут поделать? Стареете, детектив Шерла! – с довольным видом успокоил сову филин.
Шерла сделала вид, что не заметила его слов.
– А зачем коту понадобилось рыть яму? – спросила она лису.
– Что же тут непонятного? – удивилась Плута. – Он не хотел трудиться, и решил лёгким путём завладеть моей норой и моим добром.
– Но Тесей не такой! – возмутилась Мурла. Он хотел по-честному всё отработать!
– Плохо ты его знаешь! – фыркнула лиса. – Сбежал – значит виноват!
– Виноват кот или нет – мы разберёмся. А это мы заберём как улику! – сообщила Шерла, поднимая брошенный Лист Роем шарф.
Вместе с Мурлой она отправилась в агентство.
– Неужели ты веришь, что это злодейство мог совершить Тесей? – удручённо спросила кошка у совы. – Может быть, кто-нибудь подбросил его шарф в яму?
– Да, дело запутанное! – согласилась Шерла. – И мне, честно говоря, не верится, что во всём виноват твой чудной кот. – Но, почему он сбежал?
– Быть может, просто испугался? – предположила Мурла.
Проходя невдалеке от домика ежа Копиша, Шерла вдруг удивлённо вскрикнула и полезла в кусты.
– Смотри! – сказала она Мурле, показывая найденную там лопату. На лопате были ещё не высохшие комья земли.
– Вот это да! – воскликнула кошка.
– Думаю, это та самая лопата! – сказала Шерла.
Кошка смотрела на сову удивлённо.
– Неужели, Копиш? – выдохнула она. – Но зачем?
– Ты смеёшься? – спросила в ответ Шерла. – Копишу даже поднять эту лопату было бы не очень просто. Он вряд ли мог бы вырыть такую глубокую яму, по крайней мере, без помощи кого-нибудь ещё!
– Но лопату мы пока тоже заберём себе, – продолжила сова, – надо выяснить, кто её хозяин. А с Копишем не мешало бы поговорить. Возможно, что-то и прояснится!
Из домика ежа гурьбой выскочили белки.
Шерла и Мурла притаились в кустах.
– Как интересно! – восхищалась Допрыга.
Следом за белками вышел, сияющий ёж Копиш.
– А ведь я вас давно звал! – довольно сказал он. – Вот, видите, как занимательно погрузиться в историю родного края!
– Нам очень понравилось! – отвечала Допрыга. – Мы обязательно придём ещё!
