Все приготовились слушать рассказ Шерлы о ходе расследования.
– Мне показалось странным, – начала рассказывать сова, что мы не сразу обнаружили в яме изумрудный шарф. А ведь он такой яркий! Даже если бы он лежал под ветками и листвой, какой-нибудь его фрагмент обязательно бы выглядывал и бросался в глаза. Тогда я подумала: «А кто, кроме кота, мог его туда бросить?» Ответ напрашивался сам собой: «Тот, кто мог находиться в лисьей норе и потихоньку забрать шарф, когда Тесей его снял». Удобнее всего это сделать было, конечно же, Плуте!
– А зачем ей было, чтобы под подозрение попал её управляющий? – удивился Угрюм. – Ей же нравилось, что все её заботы легли на него!
– Это верно! – улыбнулась Шерла. – Просто лиса испугалась, что её вина откроется, ведь инспектор Лист Рой пригрозил серьёзно наказать виновника. Помните, когда мы в первый раз пошли с ним вместе обследовать яму?
– Да…– протянула Мурла.
– Так вот, лиса заметалась и не нашла ничего умнее, чем подбросить в яму шарф кота.
– И из-за этого мне пришлось так долго скитаться! – тяжело вздохнул Тесей.
– Бедный! – пожалел его Угрюм. – Опять тебе досталось ни за что!
– Я догадался, что мой шарф подкинула в яму Плута, – сказал Тесей, – и начал за ней следить. Я видел, как она погрузила бочку с рыбой в тачку, отвезла её к озеру и спрятала у берега.
– Тачку Плута забрала из музея, когда Копиша побежала, по её совету, посмотреть на подснежники. Лиса всё придумала. Никаких подснежников там, естественно, не было! – продолжила Шерла.
– И специально сказала, что на озере дуют сильные ветра, – догадалась Мурла.
– Чтобы мы туда не ходили, – подтвердила сова.
– Мне было очень обидно, что она так со мной обошлась, – признался Тесей.
– И поэтому ты решил раздать всем её рыбу? – спросила Мурла.
– Не только поэтому. Лесной народ голодал! А я сам ловил эту рыбу и решил, что имею право ею поделиться. Тем более, меня ведь прогнали из управляющих. – Тесей хитро улыбнулся.
– А что за пирожок с изюмом ты нарисовал нам на берёзовой коре? – спросил кота волк.
– Пирожок? – удивился кот.
– Вы до сих пор не догадались? – засмеялась сова. – Тесей нарисовал озеро и точкой отметил место у берега, куда придёт лиса набрать рыбы на ужин!
– Да, я хотел вас предупредить, чтобы вы узнали, кто виноват на самом деле! – подтвердил кот. – Я боялся, что она в скором времени перетаскает всю рыбу или перепрячет в другом месте. Плута бы так и сделала, если бы я не забрал тачку. Ух, как она злилась! Я наблюдал за ней из кустов.
– Что же ты её защищал? – спросил Тесея Угрюм.
– Лисят пожалел! – признался кот.
– Ну, всё хорошо, что хорошо кончается! – сказала Шерла. – Где же теперь ты будешь жить? – спросила она у Тесея. – Может быть, останешься у нас?
– Не хочу вас обременять, – ответил Тесей. – ежи предложили мне пожить у них. Копиша так растрогалась, услышав мою историю! Она догадалась, что это я угощал их рыбой. Но я не буду слишком долго злоупотреблять их гостеприимством. Хочу построить дом на берегу озера, – признался кот. – Копиш обещал мне помочь и дать необходимые инструменты.
– Желаем, чтобы у тебя всё получилось! – сказал Угрюм ему на прощанье.
Кот всех поблагодарил и ушёл ночевать к ежам.
Эпилог
Прошло несколько дней. Все волнения улеглись, и жители озёрного леса зажили по-прежнему.
Плута попросила у всех прощения. По утрам она собирала олений мох возле болота и относила его раненому оленёнку. Летунок шёл на поправку и мечтал, что скоро опять сможет бегать по лесу.
Шерла начала уже скучать по расследованиям. Она сидела в плетёном кресле в агентстве «Шерламур» и перечитывала газету «Времена года».
– Что за глупости! – ворчала она. – Интересно, есть ли вообще мозги в голове у этой сороки? Ну, как можно было написать, что инспектор Лист Рой героически спас лису, тонувшую в бочке с краденой рыбой? И что он в благородном порыве простил её, кота и половину всех жителей озёрного леса, виновных в последних происшествиях?
Шерла скомкала «Времена года» и отбросила газету к камину.
