Большой, но не бесконечный запас…
«Выстоим ли?».
Эта мысль билась сейчас в голове каждого из троих. Олесю и Горри надвигавшиеся мертвецы не стали бы воспринимать как свою еду, но ведь отрядами трупов управляет сейчас воля Яна Грушницкого. А значит, если черт и упырица атакуют их, зомби будут обороняться.
«Я всего лишь черт, – с грустью подумал Горри, глядя на приближавшийся серый вал, – а тут не справился бы и десяток дьяволов. И не в том дело, что эта ходячая падаль реально сильнее. Просто ее слишком много».
«Эх, плакало, наверное, мое трехсотлетие, – думала в это же время Олеся. – С другой стороны, осталось лишь несколько месяцев. Но все же, обидно будет умереть, не дотянув до круглой даты».
И все-таки, они не проиграли. Сумели выбрать верное направление и прибыли раньше, чем случилось непоправимое.
В центре, чуть впереди – Егор Киреев. Правая рука некроманта сжимает магический жезл. Пальцы левой барабанят по рукояти меча.
Справа от него стояла Олеся. Железный шар покачивался на цепи в ее руках, готовый в любой момент превратиться в жестокий гибельный вихрь.
А слева от некроманта переминался с ноги на ногу черт, способный обернуться вихрем сам. Но в дополнение к естественным умениям у Горри было кое-что еще. Золотые браслеты, которые бармен носил на запястьях, оказались не простыми украшениями, а боевыми артефактами, генерирующими багровые энергетические хлысты. Вероятнее всего, принцип их действия был схож с тем, как были устроены лазерные мечи космических рыцарей из популярного телесериала. Взглянув на оружие напарника Егор одобрительно хмыкнул – такими плетками мертвую плоть рубить даже удобнее, чем уничтожать зомби традиционным способом.
Мысли Киреева на минутку вернулись к давешнему трупу, сбитому Горри на трассе. «Его же словно сама Судьба нам ниспослала, – подумал некромант. – Кто, интересно, это был? Самый ловкий из мертвецов, или разведчик Янова воинства? Благодаря ему, мы теперь сможем если не остановить, то хотя бы задержать эту орду. Надеюсь, Лагваль не пропустил мимо ушей мои намеки».
Киреев снова посмотрел на мертвецов. «Стоит ли ждать, пока они подберутся к нам совсем близко? Зомби пока не видят нас, а из-за дождя, возможно, даже не чуют. Так почему бы не провернуть внезапную атаку? Точно. Так и сделаю».
– Вперед! – выкрикнул некромант и первым помчался навстречу мертвому воинству, набирая все большую скорость…
Глава 25
Тайная битва
Но прежде, чем с разгону врубиться в первые ряды личной армии Грушницкого, Киреев должен был скрыть все происходящее в ложбине от посторонних глаз. Сам Грушницкий, как понял Егор, делать этого не стал. Мертвецы были прекрасно видны во всеобщей реальности. Еще бы – Ян ведь и не нуждался в эффекте неожиданности. Напротив, он стремился представлять собой как можно более явную угрозу для города. Так, чтобы уже через несколько часов можно было звонить мэру и губернатору, с целью продиктовать им свои условия.
Егор не мог, конечно, судить за всех. Но ему почему-то казалось, что столь масштабная демаскировка не входит в планы кого-либо из высших иерархов Ковена.
Поэтому еще на бегу он возвел над ложбиной здоровенный защитный купол, надежно скрывший под собой и армию мертвецов и троицу защитников Ростова. В миг, когда Киреев воссоздал Плерому, «косуха» его превратилась в сверкающий панцирь.
Поскольку площадь охваченной территории была весьма обширной, эта операция отняла у некроманта достаточно много сил. Но и в случае, если бы Ян Грушницкий теперь захотел развеять защиту, командиру армии мертвецов пришлось бы существенно ослабить контроль над своими гниющими бойцами.
Большинство мертвых «солдат» были обычными скелетами. В отличие от уманских «казаков-разбойников», они еще не успели попробовать свежего мясца. Не успели нарастить на своих костях ни грамма плоти. И это должно было значительно облегчить Егору и его команде операцию по их уничтожению.
Но численный перевес костяных врагов все еще висел угрозой уничтожения над самим Темным отрядом.
Егор пустил через жезл целый пучок разрушающих лучей, одновременно выхватывая меч. По клинку ползали зеленоватые молнии – того же рода, что и та магия, которой некроманты уничтожают мертвецов.
Сразу двадцать скелетов замерли и истлели, осыпавшись кучками пепла в мокрую траву.
Киреев ворвался в образовавшийся в костяной стене проем, яростно размахивая клинком. Брызнули в разные стороны осколки костей и срубленные с тонких шей черепа. Порой полоска стали ненадолго застревала в телах врагов. Ведь были здесь не только скелеты – части своих мертвых слуг Грушницкий
