Грушницкого. – Но… тебя ведь заставили, верно? – с надеждой в голосе спросил Егор.
– Заставили? – Ян резко повернулся к нему. – Да ты в своем ли уме? Это кто, по-твоему, смог бы меня заставить? Нет, дружище, все, что ты видел – моих рук дело! И моего ума, – Грушницкий постучал себя пальцем по темечку.
– Гордишься, да?
– А почему бы и нет? – к Яну постепенно возвращались эмоции. – Есть ведь, чем гордиться. Я не сидел на жопе ровно, как некоторые. Я думал! Я действовал! Покажи мне хоть одного Темного, который сделал что-то подобное! – Ян приосанился, точно победа в только что отшумевшей битве осталась за ним.
– Показать – не покажу, – вздохнув, промолвил Егор. – Но было их много таких. И тех, кто сделал, и тех, кто лишь пытался. До сегодняшнего дня никто не дожил. Все сгинули.
Надменное выражение сползло с лица Грушницкого. Седой некромант окинул взглядом ложбину, в которой погибали остатки его казавшейся непобедимой армии. Смерть уничтожала смерть. Тьма восстала против Тьмы. Пока что происходящее было выше разумения Яна Грушницкого.
– Нечем тебе гордиться, Ян, – поставил последнюю точку в споре Киреев. – Ты же облажался.
– Тоже верно, – кивнул Грушницкий. – Из-за тебя все. Козел. Я такое дело провернул – считай, что в одиночку – а ты явился сюда и все испортил! Ну кто тебя звал-то, а? – было похоже, что Ян сейчас или разрыдается или бросится на Киреева с кулаками.
– Ты сам и звал, – усмехнулся Егор. – Забыл уже? «Ты станешь моей правой рукой, независимо от того, хочешь или нет». Вот я и пришел. Скучновато мне, понимаешь ли, стало, на полу под столом валяться. Кликнул домового, да и освободился. А за «козла» ты ответишь.
– Отвечу, не беспокойся, – Ян взглянул на спутников Киреева. – Только ты мне сначала расскажи, как они, – Грушницкий кивнул на упырицу с чертом, – согласились тебе помогать.
– А что вас, собственно, удивляет, любезный? – Горри, осклабившись, подошел поближе. – Неужели вы думали, что мне или кому-либо из моих коллег будет приятно наблюдать, как город захлебывается в крови?
– Да, именно так я и думал, – на полном серьезе произнес Ян. – И продолжаю придерживаться своего мнения, даже несмотря на то, что вижу тебя перед собой. Предатель – не столь уж редкий зверь, так стоит ли удивляться их появлению среди чертей или упырей?
– Эх, Ян, Ян, Ян, – Егор Киреев с трудом сдерживал смех. – После того, что сегодня было, я не ждал от тебя такой наивности. Это ведь ты – предатель, а не кто-то из нас троих.
– Нет, ты! Я не сходил с Темного пути! – вскочил Грушницкий. Выглядел он при этом так, словно его оскорбили в самых искренних чувствах. Сыграть такое настолько убедительно было невозможно. Похоже, Ян ни секунды не сомневался в своей правоте.
– Что ж, может и не сходил, – согласился Егор. – Только, видно, шел ты по нему с закрытыми глазами. – Выходит, что у нас троих – одна Тьма, а у тебя – другая. Собственного изготовления.
– Ну как же это может быть?! – чуть не плача, воскликнул Ян. – Да разве ж суть Темного дела – в том, чтобы стоять на страже людского покоя? Ладно там, вы, но Костяные Хозяева! Я до сих пор поверить не могу!
– Хранители Кладбищ не принадлежат ни Свету, ни Тьме, – проговорил Егор. – Они следят за равновесием в некросфере и выходят на арену лишь когда чувствуют, что оно нарушилось. Именно твоя эскапада, Ян, заставила их сегодня покинуть погосты. Ну почему я должен втолковывать тебе прописные истины? Тебе – всегда бывшему лучшим некромантом, чем я сам.
Гигантские скелеты, о которых шла сейчас речь, завершили зачистку ложбины от мертвецов и теперь неторопливо двигались к камню, ставшему местом выяснения отношений двух некромантов. Вполне возможно, Хранители намеревались покончить и с зачинщиком творившегося здесь только что безобразия. Но Ян не смотрел в их сторону.
– Унизить хочешь? – глухо проговорил он, исподлобья, с ненавистью во взоре, взглянув на Киреева. – Не выйдет! Сейчас я отвечу за «козла», Егорка. Мало не покажется!
– Этот человек нарушил законы некросферы, – первым к компании Темных подошел Хранитель Северкласт. – Если нужно, мы можем его уничтожить.
– Ну что, скормишь меня им? – издевательски скалясь, вопросил Грушницкий. – Или попробуешь разобраться сам? Не разочаровывай меня, Киреев. Я знаю, что ты, хоть и козел, но не трус. Неужели я заблуждался все это время?
– Не нужно, Северкласт, – сказал, вставая, Егор. – Кажется, мне только что бросили вызов. Если, конечно, это не простое трамвайное хамство.
– Да где ж ты увидел здесь трамвай, дурашка? – захохотал Ян. Его улыбка стала теперь устрашающе гротесковой. Грушницкий превратился в этакого инфернального Арлекина. – Трамвай, в отличие от предателя – зверь в наши дни довольно редкий. Ты абсолютно прав, Мастер Грегориус. Это не что иное, как вызов. Разрешим наш спор, как подобает настоящим мужчинам. Видишь – я умею проигрывать.
– Не лучшее из достоинств для Темного мага, – вставая, холодно ответствовал Киреев. – Что ж, хоть этот спор касается не только нас двоих, твой вызов принят. К барьеру, Мастер Карнагор!
Дождь прекратился, так же внезапно, как и начался.
