проходило, чтобы одна из рабынь не грела его постель. А сейчас все это могло закончится.
— А все жду, когда же ты вспомнишь про свою жену, — сурово сдвинула брови Кая. — Она тоже нашлась.
— И где же она? — картинно оглянулась Инга, словно Лея пряталась где-то в гостиной.
— Она у своих родителей, и мы сейчас же отправляемся к ним.
— К чему такая спешка?! — едва ли не в один голос воскликнули брат с сестрой.
— Знаете, чего я никак не могу понять? — с вызовом спросила Кая, в упор глядя на детей. — Почему о благополучии этой семьи пекусь я одна? Почему вам обоим наплевать, что будут говорить о нас в свете? Лея — теперь часть нас. Мы должны с почестями вернуть ее в семью, поблагодарив Орма за ее спасение и поимку разбойника. Это надлежит сделать как можно более помпезнее, как и устроить попышнее празднество по случаю благополучного спасения твоей жены, — с укором взглянула она на сына. — Поехали. Экипаж уже ждет во дворе. А ты, — посмотрела она на Ингу, — распорядись насчет праздника и проследи за слугами.
С самого утра Лея с Трюд находились в гостиной. Последняя читала книгу вслух, а Лея дремала под ее ласковый грустный голос. В обществе матери Лее было спокойно. Приятно было ощущать ее заботу и постоянное беспокойство. С момента появления в родительском доме отца Лея практически не «видела». Как только она рассказала, что встретила Бранда в северных землях, и то, что брат просил передать родителям, Орм грязно и длинно выругался и покинул их с матерью. Собственно, примерно такой реакции от отца Лея и ожидала, вспоминая рассказы бывшей рабыни об этом деспотичном человеке.
Уже прошла неделя, как она вернулась домой. Еле удалось уговорить отца с матерью не сообщать сразу же о ее появлении семье мужа. Трюд сразу же согласилась с желанием дочери, понимая, насколько той необходимо освоиться, прийти в себя, попытаться хоть что-нибудь вспомнить. А вот Орм долго возмущался, рассуждая на тему, что место Леи в доме мужа, а не у них, что она нарушает установленные в обществе правила и все в таком роде. Лея уже готовилась к тому, что ее выгонять из отчего дома, но Трюд вывела отца в другую комнату. О чем уж и как они говорили, но с тех пор ее оставили в покое, правда и от Орма Лея больше не услышала ни слова.
— Не иначе, как к нам гости пожаловали, — встрепенулась мать.
Лея отчетливо различила нотки волнения в ее голосе. По негласному соглашению всю эту неделю они жили затворниками — сами никуда не выезжая и никого к себе не приглашая.
— Кто бы это мог быть? Я оставлю тебя ненадолго, дорогая, пойду посмотрю, кто там…
Мать поспешно покинула гостиную, а Лея даже позы не сменила. Она и так знала, кто нанес им визит. Откуда она это знала? Лея и сама не могла объяснить, только сразу же, заслышав, как во двор въезжает экипаж, она поняла, что явился ее муженек.
— Моя дорогая! — раздалось через какое-то время. — Как я рада твоему спасению, что ты цела и невредима!..
Голос Лее показался неприятным, слишком напыщенным, искусственным. Но она встала, почувствовав чье-то приближение. Далее последовали объятья. Хвала богам, длилось это недолго, лишь миг, настолько ненатуральными они Лее показались.
— Где же мой муж? — неожиданно даже для себя самой спросила Лея.
— Да вот же он. Ждет не дождется, когда сможет обнять тебя… — голос свекрови прозвучал удивленно.
— Так пусть подойдет, — вытянула Лея руку.
— Что тут происходит? — куда только подевалась напускная любезность? С самого начала Лея определила, что именно такая личина, холодная и непримиримая, настоящая у свекрови.
— Она слепа?
Лея даже не удивилась, расслышав испуг в голосе мужа. Даже не испуг, а панику. Она примерно могла себе представить, какие мысли сейчас того обуревают, хоть и не могла их прочитать. Он думал, что скажут про них в свете, когда весть о ее слепоте станет достоянием общественности.
— Кая, мне нужно серьезно с тобой поговорить, — раздался голос матери, и женщины покинули гостиную.
Лея осталась наедине с мужем. Он даже не делал попытки приблизиться.
— Дай мне свою руку, — пришлось повторить Лее.
— Зачем?
Глупее вопроса не придумаешь, но и об умственных способностях мужа Лея была предупреждена.
— Понимаешь ли, теперь это у меня единственная возможность «увидеть» человека, — снисходительно объяснила она. — Хочу почувствовать тебя, попытаться вспомнить…
Очень медленно Кнуд подходил к Лее. Она даже не удивилась, когда сжала в своей его дрожащую и потную руку. Теперь ей даже не нужно было вспоминать, она и так знала, что никогда с этим человеком ее не связывали и не будут связывать теплые чувства.
Контакт не продлился и нескольких секунд.
— Спасибо! — выпустила Лея руку Кнуда и едва не рассмеялась, когда услышала его облегченный выдох, и как поспешно он снова удалился от нее. —