страшили. Вера скучала по своим волкам, с наслаждением вспоминала, как гладила их по жестким загривкам. В какой-то момент ей даже послышался далекий вой, и она поняла, что это эхо донесло до нее их тоску.
Она словно не шла, а парила над поверхностью земли. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь крону деревьев, ласкали ее кожу. Птицы сопровождали ее веселыми трелями. Вера выхватывала взглядом нужные цветы и срывала их, формируя небольшие букеты. Что-то она складывала в пакет, который прикупила по дороге, что-то несла в руках. Из леса она вышла с целым ворохом лечебных трав. Чего там только не было — ландыш, лопух, одуванчик, мать-и-мачеха, весенний первоцвет… Все это ей теперь нужно, и запас трав она будет пополнять регулярно.
Дома она развесила и разложила травы сушиться. Вера пока еще не решила, как будет жить дальше, но теперь она точно знала, что хочет помогать людям и не может и не хочет больше сопротивляться дару.
Вечером в почте она обнаружила письмо из издательства, про которое и думать забыла в последнее время. «Уважаемая Вероника! Отправляем вам отредактированный вариант рукописи. Надеюсь, недели вам хватит на ознакомление и подписание договора…» Дальше пошли технические подробности, как и в каком виде отправлять договор в издательство и когда ориентировочно ожидать выхода книги.
Вера скачала прикрепленный файл, сохранила его на жестком диске и задумалась. Что она испытывает? А ничего. В душе поселилась пустота, связанная именно с этим моментом. Стоило ей только увидеть письмо в почте, как она поняла, что не испытывает ни радости, ни нетерпения. Ей даже читать исправленный вариант не хотелось. Больше того, она была уверенна, что редактура ей не понравится, что попсовостью они все опошлят. Ведь в этой книге содержаться все ее переживания, мысли. Цены тем рецептам нет в денежном эквиваленте. Там заключены фрагменты судеб многих дорогих ее сердцу и памяти людей. И имеет ли она право делать это достоянием любителей попсы?
Господи! Вера вскочила и принялась ходить по комнате. Она едва не сделала самую большую ошибку в жизни. Разве можно пытаться заработать на человеческом горе?! А ведь они именно со своими горестями шли и к ней, и к Антонине. Они просили помощи, рассказывая сокровенное, уверенные, что их тайна не покинет пределы дома. А что сделала она? Она записала все подлым образом и решила найти этому коммерческое применение. Это ли не подлость и предательство? Да они же в жизни ей этого не простят!
Вера даже застонала от осознания собственной никчемности. Теперь она точно поняла, что едва не совершила самый подлый поступок в своей жизни, о котором жалела бы до конца своих дней.
Она вернулась за компьютер и написала письмо в издательство, где честно призналась, что обстоятельства изменились, и книгу она продавать больше не планирует. Извинилась и нажала на кнопку «отправить». Следующим ее корреспондентом стал Макс. Ему она черкнула лишь пару слов: «Я отказалась издавать книгу по целительству». Ответ пришел почти сразу: «Умница девочка!!! Я знал, что ты так поступишь. Я люблю тебя!» От последних его слов Веру бросило в жар. Конечно, он совсем не то имел в виду. Но как же ей хотелось так думать!.. Если бы только он смог полюбить ее так же, как любила его она… Додумать мысль Вере помешало следующее письмо от Макса: «Кстати, совсем забыл тебе рассказать. Почти сразу после твоего приезда в Богатеевке (помнишь то село, куда я по ошибке забрел?) объявилась какая-то тоже потомственная целительница. Уж не знаю, что она из себя представляет, но народ поговаривает, что шарлатанка еще та… И цены, говорят, заламывает за сеанс немалые. А ты, дурочка, даже то, что люди сами тебе предлагали, брать отказывалась. Надеюсь, ты понимаешь, что это была шутка».
Тут с Верой едва не случился сердечный приступ. Дышать стало тяжело, в глазах потемнело, и она едва не свалилась со стула. Какая еще целительница?! Вера даже всерьез испугалась за собственную жизнь — сидела, вцепившись в стол, пока не отпустило. Значит, какая-то лживая тварь пытается разбогатеть подлым способом? Она отчетливо представила, как кто-то из жителей Богатого обращается к ней с проблемой, а та, вместо того чтобы решить ее, делает только еще хуже. Почему-то на месте этого кого-то Вера увидела мать маленькой Веронички. Возможно даже, что не ей самой понадобиться помощь, а малышке. Что будет, если своим лечением она угробит ребенка? Ведь ничего потом не докажешь, да и поздно уже будет.
«Макс, ты должен срочно все выяснить про эту лже целительницу!» — застучала она по клавишам.
«Обижаешь, Смолькина, я уже провел маленькое расследование, — пришел ответ через несколько минут, в течение которых Вера чуть с ума не сошла от беспокойства. — Эта тетка приехала из Москвы. Оказывается, в Багатеевку не так давно наведывался журналист, про какие-то там скважины писал. Так вот жители села возьми, да расскажи ему про тебя. Что жила ты какое-то время тут, а потом уехала. Они так расписывали ему твое мастерство, что он впечатлился и накатал статью. А журналист тот тоже был из столицы. Так вот та тетка, скорее всего, прочитала статью и решила, что сможет таким образом подзаработать. Вот и прикатила сюда. Говорят, что одевается она во все черное, да еще и на картах гадает — судьбу предсказывает».
Час от часу не легче! Получается, в том, что шарлатанка объявилась в селе, виновата она, Вера.
«Макс, ты должен что-то сделать с этим! Это же опасно, понимаешь?» — снова затарабанила по клавиатуре Вера.
«А что я могу сделать? Ты такая странная… Ну, наши-то к ней и не обращаются. Да и я на каждом углу трублю, что обманщица она, а никакая не целительница. А вот на счет Богатеевки даже не знаю… Туда я не вхож».
«Следи за ней и регулярно сообщай мне новости, понял!»
«Вер, ты чего вскипятилась-то так? Да таких, как она по всей нашей необъятной родине пруд пруди… Подумаешь, одной больше, одной меньше. Всех не истребишь».
Вера отчетливо представила, как в этот момент Макс рассмеялся. И так ей захотелось дать ему подзатыльник. Может быть всех она истребить и не
