потеряла от сидячего образа жизни.
— Заходи, милая, буду тебя чаем отпаивать. А то вон аж побледнела.
Вера и правда чувствовала себя не очень хорошо. Уж не заболела ли?.. Вон и испарина на любу выступила.
— Ты сегодня ела вообще? — спросила бабуля, когда усадила ее за стол, накрытый цветастой клеенкой, в чистой, но типично старушечьей кухоньке.
Собственно, ответить Вера не успела, бабулька уже доставала из холодильника огромную кастрюлю и отливала из нее в приличных размеров миску, чтобы подогреть на плите. По старинке живет, усмехнулась про себя Вера, микроволновкой не пользуется.
От запаха борща разыгрался аппетит. А ведь она на самом деле полдня провозилась с холодильником, а поесть не удосужилась. Интересно, а кому бабуля столько наготовила. Не успела подумать, как тут же получила ответ:
— Внучок мой уж больно любит борщ именно с кислой капустой. Вот и готовлю столько…
— А он живет с вами?
— Нет, что ты? Кому ж охота жить со старухой. Рядом они живут, через двор. А столуется он почти все время у меня, — самодовольно добавила она.
Ага. А как сумки помочь таскать, так тут нас нету. И такое на каждом шагу. Почему-то Вере стариков всегда было особенно жалко. Они ведь как дети — защитить себя сами не могут, а относятся к ним, как ко всем остальным. Нет бы назначить приличное содержание, чтобы хоть на старости лет пожили хорошо. Да припрячь органы соцопеки, чтобы помогали самым немощным. Ох, что-то настроение у нее сегодня совсем нерадостное, и мысли всякие в голову лезут…
— А чего это ты такая грустная? Вроде молодая, красивая… Только жить и радоваться. А у тебя, вон, глаза на мокром месте.
Лицо у старушки было такое доброе и мудрое, что Вера сама не заметила, как все рассказала ей про Ваню. Как познакомилась с ним, как излечился он от заикания… И как сейчас опять перестал говорить нормально.
— Ох, девонька, кажется, поняла я, в чем твоя проблема, — покачала головой бабулька. — Не в пацаненке, нет. С ним все будет в порядке. Тут у тебя все мечется, — она ткнула пальцем в грудь, в район сердца. — Знаешь, люди порой до самой старости не знают, чего ждут от жизни. А ведь все просто, нужно прислушаться к собственному сердцу — чего оно хочет.
В какой-то момент Вере показалось, что вовсе не незнакомая старушка разговаривает с ней сейчас, а бабка Антонина сидит напротив и смотрит строгими такими глазами. Даже озноб по телу пробежал, а по ногам пронесся ледяной ветер. Но наваждение так же быстро исчезло, как и появилось.
— А твоя душа мечется, вижу это… — продолжала бабулька. — Ты, как тот мотылек — и на свет хочешь, и крылья опалить боишься. А ты не бойся, девонька. Когда ж рисковать, как не в молодости. Душа-то и в немощном теле не стареет, она ведь вечно молодая… Да только на то она и старость, чтобы указывать людям их место. И если человек всю жизнь боялся жить на полную катушку, то в старости ему и вспомнить будет нечего.
— А вы не боялись? — спросила Вера, запоздало подумав, что вопрос ее может показаться бестактным.
— Мне есть, о чем сожалеть, поверь, — горестно вздохнула старушка. — Много чего наворотила в жизни, и ошибки делала такие, что вспоминать больно. Но я жила! — она подняла вверх узловатый палец. — А это самое главное.
А она живет? Вера невольно задумалась… Вот уже месяц, как она вернулась из Богатого, где дни ее были насыщенны событиями под завязку. От этого она и сбежала, потому что не могла так больше. А вернувшись, чувствует себя счастливой? Из той, привычной ей жизни, что была до Богатого, исчез значительный кусок — она теперь не пишет романы, и рядом нет Макса. Так что осталось в итоге? Именно здесь, на убогой кухоньке, Вера отчетливо поняла, что живет скучно. Редакция, дом, телевизор и редкие походы в гости к родителям. Об этом она будет вспоминать в старости?
Старушка закряхтела, поднимаясь со стула, чтобы убрать посуду в раковину.
— А давайте, я вылечу ваш ревматизм, — внезапно предложила Вера.
— А ты умеешь? — прищурилась старушка, замерев посреди кухни.
— Умею, — улыбнулась Вера.
Вот, что у нее есть! Она может и будет лечить людей. Кажется, она наконец-то готова впустить в себя дар, открыть ему душу.
От гостеприимной бабульки, сытая и бодрая как никогда, Вера направилась прямиком в лес. Ей захотелось вдохнуть его запаха, напитаться силой природы. В этом году даже зимой она умудрилась ни разу не сходить на лыжах или покататься на санках с горы. А ведь еще в прошлом году они с Максом чуть ли не каждые выходные гоняли в лес.
Первым делом Вера направилась к могучей сосне, что росла почти на самой поляне. Она погладила шершавую кору, а потом прижалась к ней спиной и обхватила руками. Двигаясь против часовой стрелки, шептала слова заговора: «Матушка родимая, поделись со мной силою своей. Научи быть стойкой и мудрой. Помоги открыть душу и впустить в нее желание творить добро. Аминь». Так она постояла еще минут пять, пока не почувствовала единение с деревом. От сосны стало исходить тепло и пропитывать Веру с головы до ног. Она поняла, что мудрое дерево услышало ее просьбу и откликнулась на нее. «Спасибо тебе, матушка!» — поблагодарила Вера и углубилась в лес.
Она не боялась заблудиться или встретить диких зверей. Да и какие дикие звери в современных лесах? Так, кабан пробежит или лось… Они ее не
