детском личике. Короткая мальчишеская стрижка не могла скрыть острые уши. Принятая им за человека девушка оказалась чистокровной эльфийкой.
"Весьма красивой эльфийкой" — отметил Ситэлас.
— Вы хотите убраться из города, лорд, или ваша гордость не позволяет вам принять помощь изгнанной из дома? — с неприкрытым вызовом спросила девушка.
— С благодарностью приму вашу помощь, госпожа Речная Выдра, — усмехнулся Ситэлас. В его положении выбирать не приходилось. Да и, признаться, эта Atalante Ole'a его заинтересовала. Изгнаннику без дома нужно было обладать немалой смелостью или весьма сильными покровителями, чтобы остаться на территории империи.
— Тогда соблаговолите проследовать на ваш флагман, лорд, — эльфийка указала на лодку. — Почетный караул и музыканты, к сожалению, запаздывают, но вы можете остаться здесь и подождать их.
— Обойдемся без почетного караула, леди, — поддержал игру девушки Ситэлас, спускаясь в лодку. — А музыку я с детства ненавижу. Надеюсь, ваш флагман быстро бегает?
— Быстрее всех на Финаве! — гордо ответила Выдра, отвязывая лодку от причала.
— Тогда в путь.
Ситэлас протянул девушке руку, чтобы помочь ей войти в лодку, но та от этого простого вежливого жеста замялась. На секунду на ее лице мелькнуло выражение ужаса. Она даже отшатнулась от лорда, но мгновенно оправилась и вошла в лодку без всякой помощи.
Едва все оказались на борту, лодка тихо двинулась вперед. Ситэлас готов был поклясться, что двигало ее отнюдь не течение, но вопросов опять задавать не стал.
Поморщившись от боли в груди, Ситэлас постарался удобней устроиться на дне лодки. Когда та юркой змеей вынырнула из грота, он с интересом огляделся. Выдра и взявшийся ей помогать, но больше мешавший, Лорейн, возились с установкой мачты с косым парусом. Городские стены были далеко за спиной, хотя их еще вполне можно было разглядеть. Также был виден и заполненный кораблями речной порт Канн-Сильвана. Лодка шла ходко, бодро набирая скорость. Скоро стены города скрылись из виду за поворотом реки.
— Позвольте, я осмотрю ваши раны, — сказала Выдра, присев на корточки рядом с Ситэласом. — Я целительница, правда слабая и недоученная самоучка. Или грязной Atalante Ole'a. Нельзя касаться высокочтимого лорда? — вновь напряглась контрабандистка.
Помедлив, Ситэлас стянул с себя рубашку.
— Эту тряпку можете выбрасывать прямо за борт, — скривила губы эльфийка. Не долго думая Ситэлас последовал ее совету. Тюремное заключение плохо отразилось не только на его теле, но и на одежде. Сейчас эти тряпки постеснялся бы носить иной нищий.
— Надеюсь, у вас на лодке найдется лишняя рубашка и штаны?
— Рубашку я вам найду, а штаны пока оставите свои.
Когда холодные пальцы коснулись кожи, Ситэлас едва заметно вздрогнул.
— Будет немного больно.
— Действуйте госпожа Выдра, — поморщился эльф. Свежие синяки не то чтобы сильно болели, но и ничего приятного в них не было.
— Как вы оказались изгнанницей из дома? — спросил он, пока контрабандистка лечила его раны.
— Отказалась от сомнительной чести быть любовницей одного из Старших, — нехотя ответила девушка, после небольшой паузы. — Вы, лорды, почему-то считаете, что юные Младшие прям таки мечтают о подобной чести.
— Все Старшие разные, — возразил Ситэлас.
— Может быть, но мне почему-то попадались исключительно мерзавцы, — ответила Выдра. — Не добившись своего, лорденок нашел способ отомстить. Меня обвинили в измене дому и изгнали. К счастью у меня были друзья, и я сбежала из Иллириена до того как меня объявили Atalante Ole'a, и, следовательно, почтенный лорд, да и любой эльф, могли сотворить со мной все что душе угодно. Так я оказалась в Канн-Сильване. Думала двигаться дальше, в Восточное королевство, но мои слабенькие навыки водного мага пришлись к месту местным контрабандистам, вот я и осталась. Эльфов то до недавнего времени в городе практически не было.
— Из какого вы дома? — спросил Ситэлас. — Мой правитель благоволит мне. Возможно, есть способ вернуть вас в дом.
— А вы уверенны, что мне хочется вернуться?..
— Вот и все, лорд. Теперь вам надо поспать.
— Куда мы идем? — поинтересовался Ситэлас.
— В нескольких милях к западу в одним из… есть еще одна стоянка и схрон. Там мы заберем припасы и двинемся дальше на запад.
— Схрон — это хорошо.
— Разве мы не должны сообщить об измене Вэона?
— Это не та тайна, что удастся надолго спрятать. У меня есть один должок, а свои долги я привык платить сполна.
Ловя парусами ветер, маленькая лодочка скользили сквозь ночь, оставляя за спиной темные стены Канн-Сильвана.
