– Ты на кластер этот посмотри. На новый. Видишь там тропинки, пни, или мусор, человеком оставленный? Хоть что-то о людях намекающее?
– Не вижу. Но я и здесь не вижу. Только сосны рядками растут, видно, что посаженные, а не сами выросли, и вон, старая пластиковая бутылка валяется.
– Ладно, ты понял, о чем я. Вот так, Чит и выглядят стабы. Они нихрена не перезагружаются, все вот такие, одичалые, позабыты-позаброшены, запущенные. Если и есть какие-то постройки, давно развалились или обветшали. Пива там, вообще нет, не прилетает оно. Бесполезная территория. Случаются, правда, исключения, ну да это отдельная и богатая тема.
– А сам поселок где?
– Поселок дальше, селиться на границах стабов не любят.
– Так пошли, чего стоим?
– Не спеши, помереть всегда успеем.
– Что-то не так?
– А ты подумать попробуй. Головой подумать. Вот ты, такой крутой и серьезный парень, решил устроить поселок на стабе: с торговцами разными, с увеселительными заведениями и шлюхами, куда же без них. Само собой, стаб только тогда стаб, когда по нему не бродят стаи мертвяков. Ты бы позаботился о границах или нет?
– Понял. Там, дальше, посты?
– Вряд ли. Говорю ведь, стаб чахлый, народа не хватит везде посты ставить. Патрули, может и ходят, а все остальное на смекалке да разных хитростях держится. Мины, ловушки всевозможные, электронные системы слежения, колючая проволока, спираль-путанка. Там, дальше, что угодно может по этому списку встретиться, а может и все сразу. Правило у нас простое: если к стабу вышел, шагай вдоль границы, пока проход не увидишь. Вот и мы пойдем сейчас влево. Там, вроде, ближайшая дорога. Тяжело мне без глаз точно определяться.
– На болоте тебе это не мешало.
– Зато в лесу мешает.
– Если ты в лесу совсем слепой, как мы проход найдем?
– У тебя-то глаза есть, заметишь. Их так отмечают, что не пропустишь.
– Местные патрули стрелять не станут, если на них нарвемся?
– А зачем им по нам стрелять?
– Два каких-то левых типа шарятся на их границе. Подозрительно.
– Если всех подозрительных валить, стаб зачахнет. Свежей крови не будет, а он для нее и стоит. Тут, у нас, в кого не плюнь, все подозрительные, приходится каждого беречь, не то пойдет слух, что посетителей валят без разбора. И все, репутация накрылась, не пойдет сюда народ.
– Март, я что-то слышу. Вроде бы.
– Я тоже. Ветка упала. А может и хрустнула. Во, еще раз. Не, это не падает, это хрустит.
– Сюда кто-то идет. Патруль?
– Совсем тугой, что ли? Да местные тут каждую шишку упавшую знают, чего им хрустеть на весь лес? Граница стаба не только честному народу мешает, зараженным и прочим через нее тоже тяжко пробираться, вот и шастают вдоль туда-сюда. Эх, вижу его...
– Кто?
– Мертвяк. Приличный, зараза, около двадцатки. Ты тут хвастался, что и покруче валил, вот давай, показывай, очень посмотреть хочется.
На последних словах Март, не скрываясь, громко хохотнул над своей сомнительной шуткой. В ответ, где-то впереди и неподалеку, утробно заурчали, треск ломаемых веток усилился и участился.
Читер, мысленно костеря слегка ненормального спутника, начал торопливо готовиться к схватке. Вонзил копье перед собой в податливую песчаную почву, стащил с плеча двустволку и бережно повесил на крепкий с виду сучок, достал пистолет, взвел, прицелился в сторону приближающейся твари.
Вот и все, – подготовка завершена.
Март прав, Читер вчера из пистолета завалил монстра двадцать второго уровня. Но, надо признать, что условия были несравнимо лучше. Там схватка произошла на открытой местности, огонь можно было открывать издали, противник мчался по прямой, не пытаясь увернуться от пуль. Сильно тупой и жадный, торопился добраться до человека, не думая больше ни о чем. Вот и поплатился.
Этот, возможно, тоже из таких. Вроде бы, тоже мчится по прямой и тоже не пытается увернуться. Да только радости от этого Читеру никакой, потому как, между пистолетом и мертвяком зеленеют густые кусты, видимости в них никакой, тварь придется встречать в последний момент.
А ведь, даже получив пулю в мозг, развитый зараженный способен успеть поквитаться с убийцей. Только значительное повреждение начинки спорового мешка останавливает их мгновенно, во всех остальных случаях можно столкнуться с самыми неприятными вариантами.
В общем, Читеру было о чем подумать в последние несколько мгновений. Скверные мысли, но нужные, они подготавливали к вероятному паршивому будущему.
