– Послушай, – тихо говорит она, когда мы подходим к крыльцу. – Не говори никому о том, что я провела ночь с твоим братом. Мне не хочется, чтобы меня осуждали. Это ведь так дико… Они мне такого не простят.
– Твои родственницы – ведьмы. Я думаю, они сами обо всем догадаются, – с уверенностью говорю я.
Айлин сникает.
– Пожалуйста, – она молитвенно складывает руки. – Прикрой меня, а?
– Ладно, черт с тобой. От меня никто ничего не узнает, – сдаюсь я.
– Спасибо, – тихо благодарит Айлин.
Открывает дверь ключом, и мы входим в прихожую. К нам тут же бросается Рита. Вид у нее взволнованный и сердитый. Моя подопечная тихо ойкает и, не раздеваясь, бежит к лестнице. Глухо топая, поднимается на второй этаж.
– Хоть бы пальто и сапоги сняла, невоспитанная! – кричит ей вслед хозяйка дома. Оборачивается, смотрит на меня. Хмурится, убирая от лица волосы. – Ты как-то очень плохо выглядишь… Позвать Дэшэна?
– Да ты, можно сказать, читаешь мои мысли, – опасаясь снять верхнюю одежду, отвечаю я. – Поднимусь наверх, мне нужно умыться.
– Стой, – не дает мне уйти Рита. Встает напротив и кладет мне руки на грудь. Черт, как же больно. Беру ее за запястья и опускаю их вниз. – Тут кое- что произошло, пока тебя не было. Даже не знаю, как тебе рассказать…
– Давай, ты сделаешь это потом, а? – пытаясь проскочить мимо нее, с надеждой говорю я.
Но она полна решимости не дать мне этого сделать.
– Нет, сейчас. Зотикус, это важно. В обед тебя искал Амалик. Он дал мне понять, что ты знаешь, о чем идет речь. Как и когда ты успел связаться с ним? Что вообще происходит? – голос Риты звучит нервно.
Все ее существо выражает тревогу. Но есть помимо этого еще что-то личное и болезненное.
– Видимо, это как-то связано с Еленой, – выдвигаю я наиболее логичное предположение. – Не знаю, зачем ему еще искать меня.
– Будь с ним аккуратен. Он обладает даром подчинения и всегда получает то, что хочет. Его очарование может заблокировать твою волю, вынуждая согласиться с тем, что нужно ему. Ты будешь понимать, что ведешь себя как марионетка, но сделать ничего не сможешь, – предупреждает меня Рита. – Старайся не смотреть ему в глаза, хорошо?
– Конечно, – устало отвечаю я. – Позови Дэшэна.
Рита разочаровано вздыхает и позволяет мне уйти.
Поднимаюсь на второй этаж. Смотрю в ту сторону, где находится комната Айлин. Что она делает сейчас? Плачет, переодевается, смотрит в окно? Мне хочется подойти к двери и подслушать. Но внизу стоит Рита и смотрит на меня. И наверняка подобное поведение вызовет у нее вопросы, на которые у меня не будет желания отвечать.
Поворачиваю направо и иду в ванную. Закрываю за собой дверь, осторожно раздеваюсь. Ткань рубашки прилипла к ранам. На торсе нет живого места. Хорошо, что я не вижу спину, там, наверное, все еще хуже. Раны потемнели, кровь засохла и превратилась в бордовый порошок. Ничего удивительного, что Айлин испугалась за меня. Такой видок не для хрупкой женской психики.
Встаю под душ. Кожу страшно саднит. Думаю о визите Амалика. Причина прийти ко мне у него может быть только одна – он хочет забрать свою дочь. И вряд ли мой отказ отдавать ему девушку его устроит. По-хорошему, надо забрать Айлин и вернуться в Лондон, а там уже решить, как и что с ней сделать. Выключаю воду и заворачиваюсь в полотенце. В дверь раздается стук.
– Господин, это Дэшэн. Рита сказал, что я вам нужен, – слышу я и впускаю китайца внутрь. Он как всегда предусмотрителен, притащил с собой медицинский саквояж. Он смотрит на меня и его глаза округляются. Прижимает ладони к губам и тихо охает. Да, умею я производить впечатления на людей.
– Не бережете вы себя, господин, – причитает он, осматривая раны. Не щадите меня совсем. Плакать от вашего вида хочется…
– Все могло быть намного хуже, так что не стоит расстраиваться, – бодро говорю я, когда он начинает обрабатывать мне спину.
– Хуже – это истинная смерть, – ворчит Дэшэн. – И это разобьет мне сердце. Кто с вами такое сделал?
– Мой брат, – задумчиво отвечаю я, вспоминая взгляд Америго. – Мой брат…
– Это очень жестоко, господин! На вас живого места нет! – сокрушается китаец. Достает бинт и начинает бинтовать торс. По марлевой ткани тут же расплываются красные разводы.
– Если быть честным, то я это заслужил. Но признавать этого, конечно же, не хочется, – отвечаю я. – Ведь это будет значить, что тогда, в прошлом, я принял ошибочное решение.
– Лучше признать, извлечь из этого пользу и идти дальше, – подумав, говорит Дэшэн. – Вы же не хотите застрять в этой ситуации надолго? Простите, за эту дерзость, господин.
С виноватым выражением лица он торопливо кланяется и, прихватив с собой саквояж, уходит.
Не успеваю я толком прийти в себя, как к нам заявляются гости. Ада, учительница Айлин в сопровождении долговязой девицы. Она смуглая,
