– Да, я что-то засиделась, – смущается она. – Чао, дорогая!
– Арсен, проводи барышню, – прошу я сына, который сидит в кресле с планшетом. Тот морщится и нехотя поднимается. – Только без фокусов.
– Да знаю я, – лениво отмахивается от моих советов он.
Набрасывает на себя пальто и идет следом за гостьей.
С облегчением закрываю за ними дверь. Моя мечта сейчас – упасть и вырубиться. Кровь помогла мне восстановить поврежденные ткани, но не избавила от усталости. Айлин с ужасом смотрит на мои руки и робко касается их пальцами. Они у нее огненные.
– Ты ранен? – спрашивает она.
Но прежде, чем я успеваю ответить, без чувств падает на пол. Часы бьют полночь. Прекрасное окончание дня, ничего не скажешь.
Поднимаю ее на руки и несу на второй этаж. Ногой открываю дверь ее комнаты, укладываю на кровать. Подхожу к окну и распахиваю его. Сырой воздух тут же врывается в помещение.
Склоняюсь над Айлин. Подкладываю под голову подушку. Кожа у нее горячая. Похоже, началась лихорадка. Зову Дэшэна, но он не откликается. Потом вспоминаю, что он ушел с Ритой в дом к Елене. Черт. Что там надо делать с девицами в обмороке?
Спускаюсь на кухню. Отыскиваю на одной из многочисленных полочек бутылку с нашатырным спиртом. Наливаю в стакан холодной воды.
Когда возвращаюсь, Айлин все еще без сознания. Подношу к ее носу флакон из темного стекла. Пара секунд – и она открывает глаза. Непонимающе смотрит на меня. Тяжело сглатывает, пытается подняться на локтях, но сил не хватает. Приподнимаю ей голову и заставляю сделать несколько глотков воды.
– Спасибо… – хрипло шепчет она.
Смотрит мне в лицо, пытается улыбнуться.
– У тебя что-то болит? – спрашиваю я, кладя ей руку на лоб.
– Плечо и почему-то поясница. Хотя я вроде не падала… – растерянно говорит она. Ей трудно дышать, пульс учащенный.
– Снимай блузку, – прошу я. Беру за руку, помогаю сесть. – Она смущенно раздевается. Остается в одном лифчике и прикрывает рукой шрам. Место, на котором Америго выжег ей клеймо, аккуратно замотано бинтом. Снимаю его. Хотя едва уловив запах, уже понимаю, что дело плохо. Началось воспаление. Айлин болезненно морщится. Закусывает губу, тихо стонет. – Тебе нужно к врачу. И срочно.
– Нет, – категорично заявляет Айлин. – Никаких врачей. Я с детства сыта ими по горло.
– Могу предложить свою кровь, – говорю я, видя, как блестят ее глаза.
Она сейчас мне кажется такой хрупкой, такой беспомощной. Пожалуй, Ада права, я очарован ей. Но это очарование смешивается с желанием ее уничтожить. Даже сейчас мне хочется сделать ей больно. Словом, жестом – неважно. Будто ее страдание принесет мне наивысшее наслаждение. Если бы я не знал о заклятье Амалика, подумал бы, что тронулся рассудком. Как справиться с этим бредом? Какой силой воли надо обладать, чтобы не поддаться этому искушению?
– Пожалуй, я соглашусь, – жалобно отвечает Айлин. – Хотя все это ужасно… И мне совсем не нравится. Но к врачам я хочу еще меньше.
Выпускаю клыки и прокусываю себе запястье. Моя подопечная осторожно берет мою руку. Робко слизывает несколько красных капель. Входит во вкус и припадает губами к ране. Потом, словно чего-то испугавшись, резко отстраняется. Спешно вытирает рот тыльной стороной руки и отворачивается от меня.
– Тебе надо поспать, – говорю я. – Завтра будет тяжелый день, похороны твоей бабушки. Нужно, чтобы ты набралась сил.
– Я не смогу спать, – признается Айлин. – Вдруг твой брат придет опять?
Легко касаюсь пальцем темных шрамов на ее груди.
– Откуда они у тебя?
– Упала, – коротко отвечает Айлин и, схватив блузку, прижимает ее к груди, словно желая защититься.
– Правду, дорогая. Я ведь все равно все узнаю, – мгновенно теряя самообладание и начиная раздражаться, говорю я.
– Это и есть правда, – отвечает Айлин. – Меня столкнули со второго этажа в школе. Я пролетела через стеклянную крышу оранжереи. Если бы не профессор Рогожкин, то я бы умерла от потери крови. Он спас меня. Сделал жгут, чтобы зажать поврежденную артерию, дождался приезда скорой. Поехал со мной в больницу. Он мой герой.
И снова этот профессор… Пожалуй, пришло время познакомиться с ним лично.
– Ты знаешь, кто тебя столкнул?
Айлин отрицательно мотает головой.
– Я не видела. Сильный удар в спину – и вот я уже в невесомости, – говорит она. – Саб утверждает, что это сделала Ада. Но этого не может быть. Мы с ней дружим, и у нее не было мотива так поступать со мной.
Что ж, значит стоит приглядеться к этой учительнице повнимательней. Встаю, чтобы уйти. Но Айлин удерживает меня за руку.
– Побудь со мной, пока я не усну, – просит она. Поднимается на ноги, подходит ко мне. Встав на цыпочки, заглядывает мне в глаза. Температура у нее
