всего прав. Вы по горло в чужой крови.
– Грешен, не отрицаю, – я начинаю злиться и это немного прогоняет наваждение, в которое меня пытается окунуть Вагнер. – Но все равно считаю кощунством то, что вы сделали с ее жизнью.
– В каждой ситуации – свои правила. И это тоже необходимо учитывать. Но ведь мы не будем пускаться в философские рассуждения, не так ли? У нас есть конкретная тема для беседы – вы отдаете мне мою дочь по-хорошему, – в голубых глазах Рудольфа появляется золотистое пламя. Оно едва заметное, но уверенное. Кажется, у него испортилось настроение.
– Елена доверила ее мне и я не могу нарушить ее последнюю волю, – продолжаю упорствовать я. Вагнер вздыхает. Поднимается на ноги, неспешно проходится по гостиной.
– Айлин будет несчастлива в мире людей, – говорит он. – Что вы сами чувствуете, находясь рядом с ней? Гнев? Ненависть? Желание ее уничтожить? А теперь умножьте это на десять и поймете, что проживают обычные смертные, находясь рядом с ней. И дело здесь даже не столько в самом заклятье, сколько в тех вибрациях, которые от нее исходят. Со временем они будут лишь повышаться. И однажды ее просто убьют, потому что находиться рядом с ней станет невыносимо. Вы этого хотите для нее?
– Я позабочусь, чтобы этого не случилось, – говорю я, представляя себе как по-идиотски это выглядит со стороны.
– Что ж, я предполагал, что наш разговор может зайти в тупик. Поэтому предлагаю вам сделку. Вы отдаете мне мою дочь, а я исцеляю вас от болезни. Каждая из сторон получает желаемое и мы мирно расходимся.
Слышится звон ключей, топот в прихожей. Через секунду в гостиную вбегает Айлин. Не раздеваясь и не глядя ни на кого, бегом поднимается по лестнице. Замечаю, что она хромает. Вслед за ней вбегает Америго. Он собирается идти за ней, но она, стоя на последней ступеньке, оборачивается к нему и делает знак рукой.
– Спасибо, что проводил, но на этом все, – жестко, но без агрессии говорит она. С ужасом вижу, что часть ее лица стала багрово-фиолетового цвета. Глаз заплыл и его почти не видно. Рудольф без малейшего сочувствия смотрит на нее. На мгновение мне даже кажется, что это доставляет ему радость. – Уходи.
Америго замирает на месте, а потом послушно разворачивается, делает шаг назад. Вагнер с ненавистью смотрит на него. Золотое пламя становится ярче, в нем появляются алые точки.
– Надо поговорить, – бесцеремонно произносит Америго, не обращая внимания на моего гостя. Он расстроен и взвинчен. Замечаю на его костяшках запекшуюся кровь. Похоже, случилось что-то серьезное.
– Как вы можете говорить мне, что позаботитесь о ней, если даже не смогли оградить ее от этого недоумка? – с тихой яростью произносит Рудольф, буравя взглядом моего брата. Он произносит пару непонятных моему слуху слов и Америго отбрасывает к стене. Вагнер вскидывает вперед руку и я слышу, как хрустят кости брата. Он тихо вскрикивает, непонимающе глядя на колдуна. Изо рта на подбородок тонкой струйкой течет кровь.
– Кто ты такой… – хрипит он, желая убрать от своего горла невидимые руки.
– Отец Айлин. А ты своей неуемной страстью испортил мне всю вечеринку! – Рудольф с удовольствием наблюдает за тем, как он корчится от боли.
– Довольно! – повышая голос, требую я. – Остановите это немедленно!
– Он обрек вас на мучительную смерть, – напоминает мне тот. Дурман начинает окутывать мое сознание плотной дымкой. – Неужели забыли?
– Нет. Но каким бы гадом ни был мой брат, вам я его мучить не позволю. А между собой мы сами разберемся, – зло говорю я, хватая его за лацканы пиджака. – Отпустите его. Сейчас же.
– Сначала обсудим мое предложение, – не желает уступать мне Вагнер. – Вы согласны? Оценили его преимущества? Я могу больше, чем вы думаете. Исцелить вас для меня – дело нескольких секунд.
Америго бьется в предсмертной агонии.
Понимаю, что оказался перед сложным выбором. Сохранить жизнь Айлин, снова обрести бессмертие, освободиться от обязанностей опекуна. И для всего этого нужно всего лишь произнести одно слово «да». Перевожу взгляд на брата. Сколько мне осталось дней или часов до такого состояния? Он затихает, мышцы расслабляются. Умер.
– Я отказываюсь от вашего предложения, Вагнер, – говорю я. Разумом я еще не успел принять решение, но сердце уже знает ответ. – И я не отдам вам Айлин.
– Но вы же понимаете, что я заберу ее у вас, – вкрадчиво говорит Рудольф.
– В таком случае у меня будет шанс отвоевать ее силой, – делая шаг назад, говорю я. И на меня накатывает состояния какого-то бахвальства и дикой эйфории. Словно я только что выиграл в лотерею. Это меня так ломает или же это магия Амалика? Впрочем, какая к черту разница!
– Ваше время заканчивается, – с удовольствием произносит Рудольф улыбаясь. – Вы не успеете победить меня.
– Если он не успеет, я сделаю это за него, – приподнимаясь на локте, хрипит Америго. Надо же, я даже не заметил, как он пришел в себя. Рудольф заливисто смеется. Смех у него приятный, словно звон ручья. Умиротворяет, дает ощущение радости. Напряжение и злость уходят.
