- Правда? Тогда вдвойне удивительно то, что ты не силпат. - Сказав это, я тут же поспешно добавил: - Просто я не чувствую в тебе силу, поэтому сделал такой вывод.
Хоули нахмурила носик.
- Я как-раз должна была получить последнюю рекомендацию у магистра Кривглазиана и после этого пройти инициацию, а оно вон как всё вышло. Так что теперь придётся терпеливо ждать, пока я не выберусь отсюда.
- Ты не сомневаешься в том, что у нас это получится?
- Нет конечно, - она пожала плечами. - Так или иначе, это рано или поздно произойдёт.
Я вздохнул.
- Мне бы твою уверенность.
- Вот и пришли, - она подбежала к широкой двери и, взявшись двумя руками за ручку, открыла её и вбежала внутрь с весёлым криком: - Кухдик, встречай гостей!
Я зашел внутрь довольно большого помещения, которое было насквозь пропитано разнообразными аппетитными ароматами. Длинные столы, шкафы и шкафчики, кастрюли, посуда, поварёшки, ножи, развешанные повсюду пучки зелени, чеснока да лука. Вполне себе хорошая кухня, вот только после внимательного осмотра приходило осознание, что это помещение изначально не было задумано как место для готовки еды - специальных вентиляционных вытяжек, как в той кухне, где мы ночевали с Гоблей, не было, только стандартные ходы ветродуйки; и я хоть и не строитель, но отчётливо видно, что печь, занимающая всю правую стену, сложена здесь же, на месте, причём весьма коряво - неровные блоки самодельных кирпичей, потёки раствора, дым уходит плохо. В общем, самодел, так же, как и в общем зале.
- Привет-привет, Холли! - стоящий у печи тучный повар, в фартуке далеко не первой свежести, повернулся к нам и тепло улыбнулся усевшейся на стол девушке. Меня же в свою очередь он наградил хмурым и неприветливым взглядом. - Саргон, если не ошибаюсь?
Я кивнул
- Он самый.
- Решила провести нашему новичку небольшую экскурсию и начала с самого классного места в нашей богадельне, - пояснила Хоули, поглаживая свой хвост. - Сар, Кухд, самый лучший повар, которого я знаю. Ему бы для князей да герцогов готовить, а он тут с нами застрял.
- Охотно верю, - поддакнул я и слегка поклонился повару. - Вчерашняя трапеза была бесподобна.
- Да ладно, - проворчал Кухд, хотя было видно, что ему приятно слышать похвалу, - это так, мелочь. Вот если бы мне продуктов да специй поразнообразней, я бы развернулся. А так, ээх. Кстати, Холли, я тебе тут гостинец приготовил.
Пыхтя, он подошел к шкафу и достал с полки тарелку, накрытую овальной, полусферической миской с крышкой. Покосившись на меня, поднёс блюдо к девушке и снял крышку, продемонстрировав сочный кусочек тортика в оранжевом крему и с вишенкой сверху.
- Вкусняшка! - воскликнула кицея, забрав тарелку и с наслаждением принявшись орудовать вилкой. Закатив глаза, она замычала и задрыгала ногами от удовольствия, чем вызвала широкую улыбку у повара. - Кухдик, это бесподобно! Спасибо-спасибо-спасибо!
Девушка ненадолго повисла у него на шее, при этом активно мотая хвостом, а потом вернулась к поеданию сладости. Красный как рак повар повернулся ко мне и сдвинул брови.
- А тебе т чего?
- Да я не завтракал ещё, так что желудок не помешало бы чем-нибудь набить, - ответил я, косо наблюдая за тем, с какой скоростью исчезает вкусный тортик.
- А я чего, пункт круглосуточной раздачи что ли? - проворчал Кухд, но к кастрюле всё же пошел. Едва наполнив миску супом, он плюхнул туда ложку и передал её мне. - На. И вот хлеб ещё. Впредь просыпайся со всеми и ешь, я тут обслуживать каждого прохиндея не обязывался.
- Понял. Больше такого не повториться, - заверил я сварливого повара и принялся быстро поглощать горячий завтрак, чем вызвал очередное недовольство.
- Кто стоя ест-то? Уйти в зал не судьба была? Иди, садись уж, да поешь нормально. Сейчас чаю с травами налью.
Я не возражал. Усевшись за стол, быстро прикнчил небольшую порцию и только взялся за чай, налитый в пивную кружку, как в кухню зашел мужчина в поношенной кепке с коротким козырьком на голове, из под которой на затылке выбивались патлы редких волос, грязной куртке и с растрепанным шарфом на шее. Он почесал щетину, вяло осмотрел присутствующих и остановил взгляд нездоровых глаз на мне.
- Ты, Самогон, тебя Камбис ищет. Пойдём.
Хоули, облизывающая ложку, прыснула.
- Самогон! Ну ты, Никс, даёшь! Он Саргон!
- Да по барабану, - пожал плечами Никс и вновь повернулся ко мне. - Идёшь?
- Да, конечно.
Быстро попрощавшись с поваром и Хоули, я подхватил свой чай и направился следом за Никсом, по пути постаравшись разговорить его.
