- Дора, позвольте мне осмотреть ваш амулет.
В ответ лишь молчание. Старая женщина продолжала слегка покачиваться и смотреть в пол ничего не выражающими глазами.
Сиэрд выждал немного времени, а потом потянулся узловатыми, перепончатыми пальцами к цепочке, практически утопающей в складках на шее, и осторожно вытащил монету с алым символом. Несколько долгих секунд он поглаживал её большим пальцем, но вскоре отпустил артефакт и сделал несколько шагов назад. Затем достал из сумки пробку от склянки с кислотой и принялся невозмутимо закручивать её.
- Тут два варианта, - сказал он, и его голос прорезал нависшую тишину, - либо мы все те, кем являемся на самом деле, либо лимраки способны обходить мою проверку. - Жаброид посмотрел на Камбиса. - Я склонен придерживаться второго варианта.
Я тихо выдохнул скопившийся в груди воздух. С одной стороны новость вряд ли можно назвать хорошей, но именно для меня она таковой и являлась.
- А есть и третий вариант, - Никс криво усмехнулся. - Тварью являешься ты, жабёнок. Твой-то амулетик никто из нас не может просветить.
- С объективной точки зрения всё абсолютно верно, - внезапно без малейшего сопротивления согласился Сиэрд. - И в этом случае моя проверка сейчас может трактоваться как не что иное, как обыкновенный фарс.
Его слова внесли лишь ещё большее смятение в умы людей. Как быть? Чему верить? Кому доверять? От правильных ответов на эти вопросы отныне зависит наша жизнь.
- Но ведь должен же быть ещё хоть какой-то способ узнать кто из нас лимрак, а кто нет? - с плохо скрываемым отчаянием спросил Вирхем, переводя взгляд с одного лица на другое. - Он ведь существует, верно?
Сиэрд вместо ответа молча подошел к тому, что когда-то было Жутом и Корвином, присел на корточки и вытащил из кармашка на поясе пустую мензурку.
- Вам не кажется, доктор Саберс, - сказал он, наполняя мензурку кровью лимрака, - что в этом монстре есть что-то необычное? То, что отличает его от других тварей, обитающих в этих подземельях?
- Что ты имеешь в виду? - нахмурилась целительница, но, присмотревшись к трупу, её глаза вдруг широко распахнулись. - Этого не может быть!
- Именно, - кивнул жаброид, выпрямляясь.
- Если вы не станете выражаться яснее, то я, мать вашу, проломлю вам обоим башку! - прорычала Беара. - Что вы такого разглядели в этом куске мяса?!
- Разглядели именно кусок мяса, - алхимик даже слегка улыбнулся.
- Он хочет сказать, - торопливо пояснила Саберс, подходя к телу и рассматривая его со всех сторон, - что лимрак в отличии от остальных не растворился черной жижей.
Я удивленно вскинул брови. И ведь верно!
- И что это нам даёт? - спросил я.
Целительница покачала головой.
- Пока не знаю. Но посмотрите, как у него вытянулись конечности и трансформировался корпус. А вот это, - она указала на отростки, торчащие из боков, - видимо, начали расти новые. Думаю, поглотив свою жертву, он бы наверняка без особого труда перемещался без потери скорости. А если бы он успел раздвоиться… - Саберс покачала головой. - Необходимо сделать вскрытие. Его надо отнести в мою лабораторию.
- Нет, - вдруг жестко отрезал Камбис. - Никакого вскрытия. Можете взять кровь, но все тела необходимо сжечь. Кухд, - повар, так и не убравший свой тесак, вздрогнул, - разжигай свою печь. Дуран, Далбал, заверните эту падаль в ткань и тащите на кухню. Леос, Диглар, - подстрахуйте их. Мало ли что... Хэдвиг, Саргон, отведите Дору в одну из комнат с крепкой стальной дверью и заприте. Беара, на тебе с Вирхемом охрана Сиэрда и Саберс - доведите их до лабораторий, всё там проверьте и возвращайтесь. Гоблины, пробегитесь по складу и загляните в каждый угол. Если хоть что-то обнаружите - не геройствуйте, а кричите и бегите обратно. Джулия, прошу, помой здесь всё. Шанни, Хоули и Никс, соберите на стол и налейте всем немного выпить. - Камбис тяжело вздохнул. - Слушайте, у всех нас сегодня был очень тяжелый день, поэтому после еды расходитесь по комнатам, запритесь и постарайтесь отдохнуть.
- А не лучше ли нам всем спать в одном месте? - предложил я. - Притащим лежаки сюда, в зал, чтобы всегда быть друг у друга на виду, назначим посменных часовых?
- Ага, как же. - Никс окинул меня ненавидящим взглядом. - А потом окажется, что часовые это лимраки. Пфф, не знаю, как вы, а уж я точно не буду безмятежно спать, пока кто-то из вас может оказаться тварью. Не-ет, не дождётесь, я лучше забаррикадируюсь в своей кандейке и там спокойно дождусь развязки. И жрать с вами тоже не буду. - Он повернулся к Камбису. - Так что тащите свою хавку сами, я вам не разносчица.
Никс развернулся и, провожаемый взглядами, скрылся в глубинах склада.
- Я это, - Кухд откашлялся, - в общем, тоже бы хотел у себя на кухне остаться. Ну, понимаете, дверь у меня крепкая, да и готовить надо. Сами ж знаете…
Камбис сдвинул брови.
