газеты, что так и не удосужился прочитать и теперь использовал как скатерть.
– Что случилось? – Тилет присел и задул лампу.
– Да зачем! Зажги! Зажги опять, и светлее сделай! Вот… Кинт склонился над газетой, где на полосе светских новостей был фоторисунок и название статьи «Самородный талант Сэт Григо. Выставка в Императорской галерее»
– О! Да ты отлично вышел у этой художницы, – Тилет встал на четвереньки и тоже присмотрелся к картине, сдвинув в сторону лепешку, – подожди… Сэт Григо, это же…
– Да! – Кинт начал обстукивать себя по карманам в поисках трубки, – да где же она…
– Вот, – Тилет показал пальцем на мундштук, торчащий из нагрудного кармана, – ты главное успокойся, видишь, она жива, она должно быть в столице, и мы едем туда же. Слышишь?
– Угу, – Кинт рассыпал из кисета кучу табака пытаясь набить трубку, – должно быть она живет в Конинге, с отцом, иначе, откуда ей известна история нашей с Дукэ зимней охоты?
– Ну вот, приедем в Актур, и поезжай сразу в эту галерею, – Тилет похлопал Кинта по плечу и поднялся на ноги.
Кинт несколько раз перечитал статью, оторвал кусок газеты, где она располагалась, и, зажав его в руке, откинулся на колесо, выдохнув табачный дым в небо. Тилет тоже закурил, но отошел в сторону, решив оставить приятеля наедине со своими мыслями и искренне порадовавшись за него. Звезды становились все ярче, а дорогу меж холмами неплохо освещала полная луна, южная ночь обещала быть теплой и безветренной.
– На втором этаже свет погас, – Конн аккуратно и бесшумно пробрался в заросли кустарника по берегу речки, где неподвижными фигурами замерли несколько всадников.
– А что охрана? – Григо подал поводья свободной лошади Конну, и тот проворно вскочил в седло.
– Трое в сторожке у гаража, двое на воротах, еще двое на заднем дворе. Как только мой человек заклинит водяное колесо и погаснет свет фонарей, сразу начинаем.
– Вот что, Конн, – Григо протянул ему тугой кошель, – мало ли что случится, не хочу быть тебе должен.
– Ничего не случится, – ответил Конн, но кошель все же взял, – главное, чтобы ваша дочь не запаниковала.
– Она у меня смелая девочка, – Григо обернулся, но не смог разглядеть Сэт, только ее силуэт, верхом на лошади на фоне ночного неба, – без нее никак. Люди с фермы того старого мерзавца, которым известно о продаже мальчика, они надежно спрятаны?
– О да, и они уже расположены к тому, чтобы все рассказать в редакции «Южного вестника», а при надобности и в инспекции правопорядка, это все, чем мы можем подстраховаться.
– Это немало.
В стороне что-то заскрежетало, пару раз звякнуло и несколько фонарей, что освещали двор особняка, потухли. Из канавы у дороги, чуть дальше ворот выросли четыре тени, они проворно и тихо перебежали к забору, сноровисто и быстро, помогая друг другу перемахнули через забор. Глухие шлепки, и через мгновение, скрипнув, распахнулись ворота.
– Пора! – сказал Конн и наподдал пятками по бокам лошади.
Дюжина всадников ворвалась на территорию поместья, несколько человек спешились и побежали к дому. В окнах стали мелькать огни светильников… С криком «Тревога!» выскочил кто-то из сторожки, но сразу получил дубинкой по голове и рухнул. Следом в сторожку забежали три тени, там завязалась потасовка, из-за угла особняка с фонарем в одной и револьвером в другой руке охранник, следом за ним другой.
– Оружие! Бросить! – прикрикнули на них, – Брось, если жизнь дорога!
Конн рассчитал все верно, но не учел одно обстоятельство – на мануфактурах работают и в ночную смену и как только погасли электрические светильники, несколько охранников, что были при цехах и складах поспешили к особняку, стали доноситься свистки, откуда-то кричали: «Нападение!», «К оружию!»
В дом ворвались Григо, Конн с четырьмя парнями и Сэт.
– Вы двое останьтесь здесь с Сэт, остальные наверх! – скомандовал Григо и, ухватив поудобнее дубинку, побежал наверх.
– Вперед, все обыскать, ищите мальчика! – приказал своим людям Конн и последовал за Григо.
От ударов вылетали двери комнат, рыскали фонари по стенам и мебели. На улице начали стрелять, и со стороны поселка были видны огни ламп и фонарей.
– Нашли! Дверь у каминной трубы, – выбежал из коридора один из парней Конна, но раздался выстрел, и он рухнул.
– Проклятье! – Конн мгновенно присел, высунулся из-за угла и два раза выстрелил в коридор, там кто-то вскрикнул.
– Сэт! Поднимайся! – крикнул Григо, – поспеши!
Маленький Дайм сидел в кроватке и хлопал глазами, не понимая, что происходит, не понимал, но не боялся, испуга в его глазах Сэт не увидела. Она присела на кровать и погладила его по густым черным волосам.
