Посетителей в ресторанчике при гостинице было мало, Кинт, трое обозников, что заселились только что и собственно начальник местных городовых.
– Присаживайтесь, – Кинт кивнул на стул напротив, отрезая ножом кусок отбивной.
– Я видел, чем вы занимались в долине…
– Хоронил останки друзей, пусть будет благословенен их путь на Небеса… а я видел, как вы наблюдаете за мной.
– У меня много ответственности за происходящее в городе и окрест. Вероятно, вы хорошо знали тех людей… но в той трагедии никто не выжил, кроме профессора Дакта, откуда вам известно это место?
Кинт чуть не поперхнулся.
– Я что-то не так сказал? – инспектор отпил пиво и уставился на Кинта.
– Нет-нет, просто мясо… мясо очень острое, – Кинт сделал несколько глотков шанта из бутыли и даже не поморщился, – от профессора Дакта известно, он рассказал пару лет назад об этом месте.
– Профессор Дакт?
– Да…
– Пару лет назад?
– Может не пару, может чуть больше… у меня был период жизни, когда я не считал, ни месяцев, ни годов.
– Что ж, приятного ужина, – мастер-инспектор допил пиво, учтиво поклонился и направился к выходу.
Кинт сразу, как только городовой покинул ресторанчик, поспешил в свою комнату, после короткого, но о многом говорящего диалога Кинту больше не хотелось задерживаться в Джевашиме ни на минуту.
Кинта встретили во дворе гаража… Тяжело сопротивляться, когда одной рукой ты опираешься на трость, а второй держишь саквояж. Да и не ожидал Кинт такой прыткости от городовых. Умелые удары короткими дубинками посыпались градом, прежде чем отключиться, он успел разглядеть в желтом свете фонаря городовых во главе с мастером-инспектором…
Сознание к Кинту возвращалось медленно, урывками. Все тело болело, саднило, правый глаз невозможно открыть, да и большого смысла в этом не было, так как открыв левый глаз, Кинт понял, что на голове плотный мешок. Пахло сыростью…
Подвал? Скорее всего.
Кинт попробовал пошевелиться, но тщетно – связали его со знанием дела. Откуда-то сверху донеслись шаги нескольких пар ног, послышался разговор, Кинт замер и превратился в одно большое ухо…
– … не понимаю, зачем все так усложнять, пулю в затылок и вывезти в степь, а хищники сделают свое дело.
– Нет, милейший, я все-таки обязан ему жизнью, и неоднократно. Я так не могу.
– Но он угроза! Угроза всему делу!
– Значит, надо эту угрозу свести на нет!
– Профессор, вы человек умный, думайте, как это сделать, но знайте, я все же за то, чтобы эту угрозу ликвидировать.
– Я уже все придумал… как скоро вы поедете встречаться с непримиримыми племенами?
– Вообще, в планах было вчера, но нут этот ваш Кинт со своим поминальным обрядом и ваша истерика.
– Продайте его им в придачу к оружию, которым вы с ними торгуете, пусть отвезут на побережье и продадут его в кочегары на корабль контрабандистов с западного материка.
– Хм… у него теперь товарный вид не очень… И знаете, профессор, мне кажется гуманней было бы его пристрелить…
– Ничего, он очень крепкий мужчина. Мастер-инспектор, считайте это моей личной просьбой.
– Тогда, чтобы выполнить эту вашу просьбу, мне придется ехать на побережье самому, иначе, кочевники из непримиримых просто скормят его собакам.
– Буду вам очень признателен, милейший, сделайте это!
Навалилась тошнота и нестерпимая головная боль, после чего Кинт снова провалился в забытье…
С приходом лета Конинг оживает – прибывают сезонные рабочие, и открывается навигация. С появлением несколько лет назад станции воздухоплавания и открытием постоянных маршрутов пассажирских дирижаблей, это забытое богами место стало развиваться и расти в границах. Мало того, после Северной войны в Конинге расквартирован пехотный полк, а с началом навигации в бухту приходят и встают на рейд два броненосца. Теперь, чтобы пересчитать количество увеселительных заведений и салонов города, не хватит пальцев обеих рук, но это все в основном на новой, построенной от пристаней к депо улице, а в старом городе «Пятое колесо» – единственное приличное заведение. Вообще, старый город даже живет как-то обособленно от новых поселенцев.
