для выставки, а в конце лета, вместе с отцом и Мааром сама прибыла в столицу, остановившись у семейства Горнов, с которыми в течение лета обменивалась письмами. Из этих писем Сэт узнала оботношениях Кинта и Маани и в ответ поделилась своей историей, Маани и Сэт очень подружились.
Большой колонный зал Императорской галереи был полон посетителей, Сэт, находясь в компании Маани и ее сына, одетого в кадетский мундир воздушной академии, принимала поздравления от ценителей ее творчества. Григо встретил несколько старых друзей, которые тоже давно отошли от всяких незаконных дел, и теперь, как положено уважаемым аристократам, посещают разного рода светские мероприятия.
– Мадам Сэт Григо, – к Сэт подошел представительного вида мужчина с чертами лица южанина, в дорогом костюме и атласном котелке.
– Да, – Сэт отвлеклась от беседы с Маани, обернулась и присела в поклоне.
– О! Вы так же очаровательны, как и ваши картины. Позвольте выразить вам восхищение вашим самородным талантом и поинтересоваться стоимостью одной картины.
– Спасибо… Но о продаже картин я как-то и не думала.
– Почему нет? – Маани наклонилась к ней и прошептала на ухо.
– Моему сыну, как, впрочем, и мне, очень понравилась картина, на которой изображена отчаянная битва с волками на зимней лесной дороге. Я бы приобрел ее по окончанию выставки, назовите цену.
– Цену… – Сэт закусила губу и нахмурилась.
Эту картину она нарисовала впечатленная рассказом Дукэ, о том, как они с Кинтом были вместе на зимнем промысле, и о том, что там произошло. На картине, как живой, был изображен Кинт, разящий клинком волков, защищая напарника.
– Вы знаете, именно эту картину я, наверное, не смогу продать, извините, может, вашему сыну понравилось еще что-то.
– Очень жаль, – было заметно, что южанин весьма раздосадован отказом, а также заметно, что он не привык эти отказы получать, – что ж, сейчас я приведу сына, и мы спросим, возможно, ему действительно, понравилось что-то еще. Я сейчас…
Южанин ушел и затерялся среди посетителей выставки в огромном зале галереи.
– Вот и мы, – южанин вернулся через несколько минут с мальчиком лет шести, не более, и встав за ним добавил, – скажи, Дайм, какая еще картина тебе понравилась?
У Сэт внутри все дрогнуло, в висках застучало, ее качнуло, но Маани успела подхватить ее за локоть.
У южанина тоже немного изогнулась бровь в изумлении, когда он понял, насколько похожи дети, то есть сын Маани и его сын.
Неизвестно, откуда появился Маар и пододвинув стул помог Сэт присесть и спросил:
– Что случилось?
– Тут просто жарко… – Сэт махала ладонями на свое раскрасневшееся лицо, – да, просто жарко, сейчас пройдет… простите, не знаю вашего имени, господин…
– Дагг, Дагг Терье, – южанин снял котелок и чуть поклонился, – а это мой сын Дайм Терье.
– А где же госпожа Терье? – поинтересовалась Маани, задвинув Горна младшего себе за спину.
– Эм… – южанин стал заметно волноваться, он осмотрелся по сторонам, – к сожалению, моя супруга скончалась от малярии, в на юге это случается… простите, мы с сыном посетим галерею позже, наверное, завтра, а сейчас я вспомнил, что у меня есть еще одно важное дело… Мое почтение, Дайм, пошли!
Все это время Дайм не сводил взгляда с Сэт, а она с него, они будто разговаривали, но это происходило без слов… Мальчик вздрогнул, года отец потянул его за руку и пошел за ним, продолжая смотреть на Сэт.
– Где отец? – Сэт переменилась в лице и поднялась со стула, повернувшись к Маару.
– Я мигом, – развернулся было Маар, – но остановился и спросил, – с тобой точно все в порядке?
– Найди отца, пожалуйста, быстрее!
Быстрым шагом, юрко огибая посетителей выставки Маар исчез.
– Сэт, – Маани положила руку ей на плечо, – ты уверена? Хотя, что я спрашиваю, все слишком явно…
В стороне кто-то ойкнул, это Григо, как паровоз продвигался из середины зала.
– Отец! – Сэт кинулась ему на шею, и сквозь слезы затараторила: – он был здесь, мой сын, это точно он…
– Успокойся, – Григо погладил дочь по голове, пойдем, пойдем отсюда.
– Я сейчас, загоню экипаж во внутренний двор, выходите, – сказала Маани, и они с Горном-младшим скрылись за дверным проемом, занавешенным бархатом.
Григо и Маар покинули особняк Горнов сразу же, как только приехали. Григо по дороге выслушал дочь, когда она уже успокоившись, рассказала о встрече с неким Даггом Терье и якобы его сыном, который совершенно не похож на него, а как две капли схож со своим настоящим отцом – Кинтом Аканом. Оставалось найти южанина и спросить, хорошенько спросить…
Григо и Маар дошли до ближайшей конторы транспортного треста, где арендовали моторный фургон и отправились объезжать все гостиницы Актура, и
