— Почему-то подумал о том, что твои светлые волосы, выражение лица и микророст ассоциируются у меня с чем-то детским. Такая себе фея из мультика.
— Зачем ты мне это говоришь? — девушка опустила взгляд в меню. — И у меня не «микророст». Это просто кое-кто имел наглость безмерно вырасти. От жадности.
Лиам усмехнулся.
— Ты намекаешь на то, что я высокий?
— Не просто высокий. Гигантский.
— Тебе так кажется потому, что у тебя микророст.
С чего начали, тем и закончили. Пола начинала раздражаться. Заносчивый, себялюбивый и надменный напарник специально дразнил её.
— Знаешь, у нас не выйдет сотрудничества. Мы не занимаемся заданием. Впустую тратим время. Я сама буду делать эту работу.
Напарница собиралась уходить.
— У нас целое лето впереди на это глупое задание. Расслабься. Давай поговорим. Ты уже определилась с заказом?
— Ты всегда себя так ведёшь? Я представляла тебя немного другим.
— И каким же?
— Не знаю. Нормальным.
— Ошиблась, — со всей серьёзностью заявил Лиам. — Я мерзавец, подлец, гад и негодяй. Так вроде воспитанные девушки выражаются? В общем, кто угодно, только не нормальный. Поэтому предупреждаю сразу. Не сильно очаровывайся, чтобы не разочаровываться. Известная фраза?
— Почему ты решил, что ты можешь меня интересовать?
— Это видно по твоему поведению. По твоему взгляду, который сопровождал меня не один день учёбы. По твоему заикающемуся голосу и нервным движениям пальцев. А учащённый пульс на твоей шее видно за несколько метров. Но это ты зря. Тебе нужно выбрать кого-то другого, Пола Питерсон.
Ух ты. Какими пулями он стреляет. Пола сидела и не шевелилась. Она чувствовала себя уязвлённой и подавленной.
— Кофе? — добил Лиам.
Девушка молча взяла рюкзак и вышла из кафе.
До дома несколько кварталов. Пройтись и успокоиться? Убежать, как вода. Она сама выдумала иллюзию с внешностью Лиама Саломона и сама влюбилась в неё. Засыпать с мечтами о близости, просыпаться и стремиться хотя бы пройти возле него. Кажется, у каждого есть свои кумиры. Можно увидеть всего лишь одно фото. И спроектировать ситуации и события на жизнь вперёд с человеком на этой картинке. Возносишь его на пьедестал и приписываешь ему все известные в мире достоинства. Вот только, когда действительность оказывается несколько другой, появляется едкий привкус разочарования. Наступили и раздавили? Примерно. Интересно, так всегда бывает? Пола слишком мало знает про парней, любовь и отношения. Вообще ничего не знает.
Бегут минуты и Пола. Солнце заливает уютную улицу маленького городка с милыми домиками и пышными деревьями. Наверное, нужно подробнее рассказать об этом месте. Оно было удивительным в целом и в каждой мелочи. Во-первых, по городу запрещалось передвигаться на авто, работающем на топливе. Только электромобили, веломобили, велосипеды, велокарты или пешком. При въезде в город вас обязательно предупредят об этом. Предложат поставить свою машину на стоянку или в гараж, а взамен вы сможете нанять любой другой разрешённый здесь транспорт. Скажете, сложности? Это нисколько не отпугивает туристов, а наоборот, только больше привлекает их. Смотреть здесь есть на что. Это совсем другой и непривычный нам мир. Мэр городка Мэтью Мур мучительно и настойчиво боролся за чистый воздух и воплощение своих идей. А этих идей у него было бесконечное множество. Город напоминает огромный ботанический сад. Каждый акр земли — произведение искусства ландшафтного дизайна. Всевозможные яркие и пёстрые клумбы с фигурами и цветами. Топиарий — причудливо сформированные кусты и деревья. Необычные аллеи, скамейки и фонари. Заливистое и радостное пенье птиц слышится, кажется, отовсюду. Большое разнообразие их видов и бессчетное количество. И для них повсеместно стоят специальные кормушки. Что ещё? Фонтаны, горы, водопад, декоративные прудики с рыбками. Есть просто стоящие скамейки-аквариумы. Невообразимые беседки. А ещё здесь не разрешается строить высотные здания. К тому же нельзя оставлять их бесцветными. Архитектурное управление будет настойчиво требовать покрасить постройку. Поэтому все дома самых разных расцветок: лимонные, розовые, бирюзовые, голубые, персиковые. Все — цветные и одноэтажные. Непрактично? Так задумал Мэтью Мур. Ему, кстати, всего двадцать пять. Но то, во что превратился город под его управлением, — волшебство. И очень продуманно. За всей этой красотой и чистотой нужно постоянно следить. А это — рабочие места для населения городка. Его необычность и удивительность привлекают туристов. А это доход всем: гостиницам, магазинам, кафетериям, салонам, водителям веломобилей. К слову, учреждений хоть и немного, но в них чувствуется душа. Как и во всём в этом городке. Владельцы полностью отдаются своему делу. Относятся к своим заведениям не как к работе или способу обогащения. Это для них второй дом. Поэтому здесь повсеместно чувствуется дружественная и располагающая атмосфера. Красивый, чистый и добрый городишко.
Девушка неспешно шла по дороге и мысленно считала шаги. А виновник её состояния продолжал сидеть в кафе. На столе холодный нетронутый кофе. Задумчивый взгляд в окно и голова, полная нелепостей. «Достаточно ли отталкивающе я себя вёл? Не перегнул ли палку? Мне не нужны отношения и не хочу, чтобы она влюблялась ещё больше. Лучше вести себя, как полный кретин. Побольше иголок в словах и надменности во взгляде. Хамство — хорошая
