— Её не будет. Вечеринка окончена, — объявил Ди Трой.
— Ты напрашиваешься на поцелуй с моим «другом», — и Джордан достал из кармана кастет.
— Тебе сказали уйти. До тебя не доходит? — вмешался Лиам.
— Надо же! Кто это отозвался? Мистер «медаль и кубок»? Это перед своими профессорами и тренерами ты первый. За пределами университета ты никто. Хватит рамсить. Хочешь влезть в разговор? Ты можешь накосячить. Пострадают люди. Вот она, например.
Джордан указал на Полу, и один из его сообщников резко схватил её и притащил к нему.
— Твоя девушка? — он, словно змей, медленно ходил вокруг своей добычи. — Симпатичная малышка.
— Это не моя девушка, но, в любом случае, ты отпустишь её, — спокойно ответил Лиам.
— И что ты готов за неё отдать?
— А что ты готов вынести? Ты много разговариваешь. И совершенно без смысла. Как радио. Пустой лепет. Хочешь щекотать друг другу кулаками лица? Думаешь, это определит, насколько ты крут? Ошибаешься. Карусели оставим детям. Давай лучше проверим, насколько ты терпеливый.
Джордан вопросительно вскинул бровь и выжидающе смотрел на оппонента.
— Знаешь, что это? — Лиам подошёл к мишени для дартс и вынул из неё дротик.
— Дартс? Ты серьёзно? — насмехался Джордан.
— Да. Только правила немного отрегулируем. На месте мишени в центре будет рука. Твоя и моя. Метание до первого звука.
Улыбка сползла с лица агрессора:
— Ты псих.
— Передумал что-либо доказывать?
Джордан бросил взгляд на Полу, на своих дружков, на полные ожидания выражения лиц окружающих.
— Нет. Давай, — помедлив, ответил он.
Толпа оживилась: радостные возгласы, аплодисменты, свист. На стену рядом повесили две мишени для дартс. В большой стакан налили виски и бросили туда дротики для дезинфекции. Лиам подошёл к одной из мишени, стал в стороне и раскрытую ладонь прислонил к центру. Джордан, по его примеру, сделал то же самое. Он сомневался, что это хорошая идея.
Двое парней из толпы подошли к стакану, достали оттуда по дротику и прицелились. Как по сигналу, дротики синхронно полетели в цель. Джордану задело кожу на пальце. Он молчал, но вид его стал ещё более взволнованный. Лиаму дротик попал в ладонь. Он был спокоен и невозмутим. Соперник смотрел на руку Саломона округлившимися глазами. Из-под впившегося острия начала проступать кровь.
Ещё двое вытащили по дротику и прицелились. Острый наконечник оставил прокол на пальце крепкого студента и упал, отскочив от кости. А противнику даже не зацепило руку. Дротик встрял между пальцами в доску. Джордан выдохнул.
Третий бросок. Девушка и парень подошли к стакану. Парень попал Саломону в запястье, а девушка — в центр ладони Джордана. Он непроизвольно застонал. Игра проиграна. Лиам усмехнулся.
— Второй сет? — спросил он, указывая на вторую руку.
Джордан со злостью отшвырнул дротик и стремительно вышел из дома. Его сопровождающие поспешили за ним.
Лиам встретился взглядом с Полой. Она явно не ожидала такого поворота событий. И с такой стороны своего сокурсника тоже ещё не видела. Он выдернул дротики из своей руки и отошёл от мишени. Люди постепенно возвращали атмосферу праздника. Включили музыку и продолжили веселиться, стирая из памяти неприятный инцидент.
— Ты напугал девушку, — произнёс Ди Трой и, залив ладонь участника игры остатками виски, залепил проколы пластырем.
— А ты зря её пригласил.
— Я думал, ты этого хочешь.
Ди Трой взял бутылку пива со стола и завязал разговор со знакомым. Лиам неотрывно смотрел на Полу и не спеша к ней подошёл.
— Я отвезу тебя домой.
Девушка повернулась и пошла к машине.
— Зачем ты это сделал? — тихо спросила она, когда авто остановилось возле её дома. Весь путь они проделали молча.
— Ты приехала со мной — я за тебя отвечаю. Обычное чувство ответственности. Не более того, — ответил Лиам, не отрывая взгляда от дороги.
— Спасибо.
— За что? За то, что оказалась в ситуации, в которую без меня не попала бы?
— Даже если и так.
— Я вижу, к чему ты клонишь. Но не нужно записывать меня в герои. Я далеко не такой.
— Ты уже не впервые настойчиво мне об этом сообщаешь. Ты меня в этом убеждаешь или самого себя?
— Я пытаюсь не усложнять ситуацию на время, которое придётся провести вместе.
