него. Он выбежал на какую-то дорогу и чуть не попал под машину. Свет мощных фар ослепил его. Послышался визг тормозов, и бампер 'уазика' замер в нескольких сантиметрах от его ног.
Это была маленькая колонна из трех автомобилей. Кроме 'уазика', ехавшего впереди, был еще ГАЗ-66 с будкой в кузове. Ему показалось, что кабина и будка грузовика бронированы, а на крыше он заметил какую- то странную установку. Замыкал колонну открытый 'Урал', полный людей.
Из остановившегося 'уазика' выпрыгнули несколько человек в серебристых костюмах и в таких же касках. В руках они сжимали странные штуки, напоминающие оружие, от которых к ранцам за спиной тянулись кабеля. Некоторое время они напряженно вглядывались в него, потом один из них, видимо, старший, спросил:
– Лейтенант, что там происходит?
Смирнов начал уже отходить от пережитого. Только сейчас он осознал, как все это было ужасно. Его начала бить нервная дрожь, поэтому он не мог рассказать, что произошло. Сейчас лейтенант находился в таком же состоянии, в каком пребывал его знакомый капитан спецназа, вырвавшийся из города.
– Ну, лейтенант, - сказал мужчина, беря его за плечи, - хватит дрожать!
Расскажите, что случилось?
– Там - смерть! - только и сумел произнести Смирнов.
Старший колонны как-то странно посмотрел на него.
– Костя, дай-ка ему выпить, - приказал он.
Один из его людей дал Смирнову фляжку. Тот взял и сделал глоток.
Это был спирт, горло обожгло, но помогло ему немного придти в себя. И тут его прорвало…
Сбиваясь, путаясь, повторяясь, он рассказал им все, что случилось.
Во время рассказа люди переглядывались, а их командир кивал, будто ожидал услышать что-нибудь подобное.
– Шеф, приборы зашкаливает! - сообщил парень, появившийся из странной машины с непонятной установкой наверху.
– Итак, ребята, что мы имеем? - сказал старший колонны, выслушав доклад.
– Прошлой ночью аппаратура зафиксировала возникновение зоны повышенной аномальной активности. Самолет, посланный для проверки, подтвердил данные и сфотографировал объект. Эпицентр, по всей видимости, находится в воронке смерча. Рассказ лейтенанта подтверждает мою догадку, что там появился пробой из потустороннего мира. Причем, он по мощности превосходит все известные нам случаи. Каково ваше мнение?
– А сможем ли мы силами одного нашего подразделения локализовать очаг? - задумчиво произнес один из них, бывший, наверное, одного возраста со своим командиром.
– Других подразделений нет. Нет и оборудования, как у нас. Так что, ребята, придется постараться. Если все так серьезно, надо приложить максимум усилий, чтобы загнать эту гадость обратно. Помните, что тогда натворил вампир в Сосновке? А здесь таких, если верить рассказу лейтенанта, множество…
– Надо поехать и посмотреть самим, насколько это серьезно, - предложил парень, который давал лейтенанту спирт.
– Решено, - подытожил командир подразделения и обратился к Смирнову. - Лейтенант, Вы знаете город?
Тот кивнул.
– Тогда поедете с нами, покажете дорогу.
– Нет! - крикнул Смирнов, вспомнив о пережитом ужасе. - Обратно я не вернусь и Вам не советую. Только людей зря положите. Моих вот уже…
– На этот счет не волнуйтесь, лейтенант, - заявил командир. - У нас есть, чем их встретить. Клянусь, это будет для них неприятным сюрпризом!
Смирнов пожал плечами, но все-таки не согласился ехать. Он не верил этому высокому, статному мужчине, чьи действия выдавали в нем человека, привыкшего руководить, а седые, коротко стриженые волосы говорили о том, что он многое повидал на своем веку. Только вряд ли он видел такое…
Нет, не верил Смирнов, что эти люди в странной серебристой одежде, непонятно зачем оказавшиеся в этих краях, смогут остановить этот кошмар!
– Сами найдем дорогу, шеф! - сказал водитель 'уазика'. - Разве Вы не видите, что он полностью деморализован? Какой с него проводник? Его теперь и на аркане туда не затащишь!
– Наверное, ты прав, Боря, - согласился с ним командир и обратился к
Смирнову. - Ну, что же, лейтенант, спасибо Вам за сведения! Прощайте!
Может, когда-нибудь увидимся…
Он пожал Смирнову руку, потом они расселись по машинам. Взревели моторы, и колонна помчалась по направлению к городу. А лейтенант побрел прочь, размышляя над тем, что же за странные люди повстречались ему среди ночи на дороге, ведущей к Ужасу. Он спешил уйти подальше отсюда. Что будет потом с ним - неважно. Главное - уйти…
Вдруг на его плечо легла чья-то рука. Он вздрогнул и повернулся.
Прямо на него смотрели два кроваво-красных глаза. Длинные клыки высовывались изо рта, приподнимая верхнюю губу синего монстра, похожего на большую мартышку. Краем глаза Смирнов заметил, что из леса на дорогу уже выбираются другие, окружая его. А сил бороться и бежать уже не было…
– Вот и все! - подумал он обреченно. - Надо было поехать с ними…
Это была последняя мысль в жизни лейтенанта Смирнова.
– Так я и оказался на улице, - закончил свой рассказ Иван. - Только не знаю, может, это был сон?
Гоша, сидевший рядом в одной майке и трико, разлил водку, которая еще оставалась в бутылке, а пустую тару забросил в угол, где уже лежала одна. За это время Иван успел обзавестись кое-какой одежонкой, которую ему подарил его новый знакомый. Разговаривая, они постепенно узнали друг о друге многое. Так, например, Иван теперь знал, что Гоше - сорок три года, у него три судимости за кражи, о чем свидетельствовали многочисленные наколки у него на теле. Решив завязать с криминальным прошлым, он работал грузчиком у одного предпринимателя…
– Знаешь, Ваня, сейчас я готов поверить во что угодно, - сказал Гоша, опрокинул содержимое стакана в рот и захрустел маринованным огурцом. -
То, что происходит в нашем городе, настолько странно, что можно поверить и в нечистую силу
Иван выпил теплую водку, даже не поморщившись. Закусывать не стал, все равно хмель его не брал сегодня. Он лишь достал сигарету из пачки, лежащей на столе, и закурил.
– Еще одну откупорим? - предложил Гоша.
Иван ничего не ответил. С улицы вдруг послышалась оживленная стрельба, гулко загремели взрывы.
– Что-то они там слишком уж развоевались, - спокойно заметил Гоша, словно ничего из ряда вон выходящего и не происходило, словно так и должно было быть.
Вдруг свечи, при свете которых они сидели, до этого ровно горевшие, погасли все разом. Словно по комнате пронесся ветер и задул их. Но Иван не ощутил никаких колебаний воздуха, и это сразу насторожило его.
– Что за чертовщина! - услышал он раздраженный голос Гоши, который пытался зажечь хотя бы одну спичку.
А Иван вдруг почувствовал, как волосы на его голове зашевелились от страха. Он нутром чувствовал опасность.
– Гоша! - позвал он своего нового приятеля. - Гоша, ты ничего не чувствуешь?
Тот перестал чиркать спичками о коробок и замолчал. Потом сказал:
– Ты прав, Ваня. Что-то жутковато становится на душе.
А Ивану уже было не просто жутко. Ужас охватил и его мозг, и все члены тела. Такое с ним случалось только во сне, и он никак не мог раньше представить, что это произойдет наяву.
Гошу тоже охватила паника.
