через полгода. Поначалу тоскующие друг без друга влюбленные созванивались каждый день и проводили за разговорами долгие счастливые часы. Но спустя какое-то время их виртуальные беседы начали сокращаться, он стал ссылаться на бешеную занятость в университете, иногда по несколько дней не выходил на связь… А однажды на видеозвонок Анабель по скайпу ответила какая-то блондинка в футболке с мультяшным солнцем, которую аргентинка подарила любимому перед его отъездом. Анабель собрала всю волю в кулак и не стала растягивать боль от предательства бесполезными выяснениями отношений, а просто раз и навсегда оборвала связь с человеком, разбившим ей сердце, – благо, современные технологии позволяют сделать это всего в несколько кликов. С тех пор в характере Анабель Феррер появилась жесткость, девушка всеми силами стремилась доказать себе и окружающим, что она в этом мире чего-то стоит, ударилась в работу и нацелилась на серьезную карьеру. Стараясь не замкнуться от горя в себе, веселая и остроумная по натуре аргентинка построила вокруг себя стену из сарказма, который помогал ей не подпускать слишком близко никого из огромного числа ее поклонников. Но в глубине души Анабель продолжала верить в возможность счастливой и верной любви…
Полет прошел без особых приключений, и вот уже приятный голос стюардессы объявлял о посадке в международном аэропорту имени коммодора Артуро Мерино Бенитеса.
Глава 7
Загадка колонии Дигнидад
В столице Чили Сантьяго, которую недавняя студентка Анабель знала как свои пять пальцев, она нашла у знакомых машину. Это был не новый, но резвый «фольксваген-поинтер» бразильского производства. Оказалось, что девушка держалась за рулем настолько уверенно, что можно было подумать, будто она получила права еще до школы. Она ловко, без особого риска, маневрировала в потоке машин, при этом соблюдая дистанцию и успевая проскочить все светофоры на зеленый свет.
– Скажу откровенно, сначала я подумала, что вы из какого-то порножурнала.
– Вот как?! – удивился Виктор. – Неужели это написано на моем лице?
– В том-то все и дело, что нет, но вы так смотрели то на меня, то на Белизу, нашу секретаршу… Но оказалось, что вы очень серьезный господин.
Слово «господин» Анабель произнесла с таким диким акцентом, что можно было подумать, будто это сделано нарочно. Виктор понял, что пора прекращать это панибратство: все-таки он руководитель экспедиции.
– Знаете, Анабель, – Виктор впервые заговорил с аргентинкой серьезно. – Если бы я приехал сюда развлекаться, я бы научил вас готовить свинью по рецепту старого Хоро – вождя племени людоедов в Папуа Новой Гвинее, показал бы, как делают массаж мастера корейского искусства Чо-Гонг-О, походил бы по вашей обнаженной спине босыми ногами и вы при этом бы не почувствовали ни капли тяжести. И уж, конечно, мы бы с вами помедитировали где- нибудь на Аконкагуа, я показал бы вам, как сделать так, чтобы тело не чувствовало температуры окружающей среды… Но!
Виктор специально сделал паузу, глядя на Анабель. «Нет, ее ничем не прошибешь. Хорошая путешественница получится…» Аргентинка ехала молча, без эмоций следя за дорогой.
– …Я приехал сюда, чтобы найти своего товарища, и взял вас с собой, только откликнувшись на вашу же просьбу, – продолжал Виктор. – Подумайте еще раз, готовы ли вы к этому путешествию и можете ли отнестись к нему со всей серьезностью. Если нет – еще не поздно вернуться.
– Ну уж нет! – вскрикнула Анабель. – Я вам уже говорила, что хочу взять от этого путешествия все! И вообще: вы что же, хотите лишить меня удовольствия пережить такое приключение перед замужеством?
– А вы что, выходите замуж?!
Анабель продолжала вести автомобиль и одновременно возмущаться.
– Нет! Не выхожу. Но должна же я когда-нибудь выйти? В этом году или в следующем, например. А выйду замуж, рожу. И кто меня тогда повезет в путешествие, да еще с настоящими приключениями? Муж? Не смешите! Я от подруг наслушалась уже историй. Если и поедет, то не со мной, а с кем-то другим. Вот как вы, например.
Голос Анабель звучал насмешливо.
«Вот юная кобра, – подумал Лавров. – Она еще своего будущего мужа в глаза не видела, а уже не верит в него. Прав был дровосек. Поди разбери, что у этих женщин в голове».
– Вот вы, Виктор, – продолжала Анабель. – Не поехали с женой в путешествие, а взяли меня. Почему?
– Ну, как… То есть… – Лавров совершенно не ожидал такого вопроса. – Я же… я же не гулять еду – товарища спасать… риск все-таки…
– …Ага, значит, женой рисковать нельзя, а мной можно? – расхохоталась Анабель.
«Поистине женщина, которая говорит открыто, – это и есть настоящая загадка для мужчины», – подумал Виктор.
– Ну-у, вы же сами захотели, к тому же я только что предложил вам вернуться домой, – стал обороняться журналист.
