Перевес был явно на стороне группы Лаврова, но вдруг пещеру потрясла гулкая очередь из автоматического пистолета.
В пылу борьбы никто не заметил, как, казалось бы, потерявший сознание Али Фазрат прополз в сторону выхода из склепа и откуда-то достал пистолет.
– Всем стоять! Или смерть! – неистово завопил он, и пещера ответила ему гулким каменно-хрустальным дождем.
Битва была проиграна. Трое пленников сидели, угрюмо покусывая разбитые губы и выплевывая выбитые зубы. Крепко побитые арабы Али Фазрата еле держались на ногах. Почти у всех сквозь длиннющие джалабии[18] с манжетами проступала кровь. Все они подобрали свое оружие: пистолеты, автоматы и ножи.
В сторонке сидела и плакала Анабель, на которую никто не обращал внимания.
– И все-таки мы будем работать с вами, господин Лавров, – говорил Али Фазрат, корчась от боли. – Хоть вы и сломали мне ребро…
– Али Фазрат, а я вижу, вы в огне не горите и в воде не тонете? – съязвил Лавров.
– Да! Я как птица Феникс! – гордо ответил араб, явно не поняв юмора.
– Э, нет! Феникс, пожалуй, тонет. Я имел кое-что другое.
– Если вас это волнует в данный момент – я скажу, что арабы умеют плавать не хуже европейцев. Морские шайтаны уволокли двух моих бойцов и индейца, а мы вчетвером добрались до берега. Но главное вовсе не это! Самое главное – мне удалось сохранить вот что! – С этими словами сириец достал из небольшой сумки изумрудную чашу.
Изумрудная чаша Патриарха. Это была она. Виктор сразу же вспомнил события трехлетней давности, когда засекреченная спецслужбами поездка в Непал чуть не обернулась для него гибелью. Он победил в жестокой схватке со старым нацистским преступником Отто Раном, но в последний момент Изумрудная Чаша Патриарха – артефакт, открывающий вход в страну Великих Учителей, Шамбалу – была похищена из разбившейся в автокатастрофе машины спецслужб.
– Так значит, это были вы?! – Виктор был крайне удивлен. Он считал, что Чаша утеряна безвозвратно.
– А вы думали кто? Этот старый дурак Отто? Скажу вам по секрету, я не очень высокого мнения об умственных способностях немцев. Они исполнительны, пунктуальны, но очень доверчивы…
Внутри Чаши были видны четыре раздела в виде треугольников, ряд линий, отпечатанных в глубине, и двойная буква «М» в волнообразном рисунке. От Чаши исходила удивительная энергетика, заставлявшая трепетать даже самых стойких.
– Чаша Будды! – восхищенно выдохнул Кремень, держа холодный камень на фингале под глазом.
Чаша Грааля, Кубок Великого Духа, Изумрудная Чаша Патриарха, Кубок Будды… Кремень произнес, пожалуй, самое правильное название величественного произведения искусства древности. После смерти Будды эта Чаша находилась в Храме в Карашаре, откуда таинственным образом исчезла, а потом хранилась у тамплиеров под названием Чаша Грааля. Священный предмет рыцарского ордена был найден немецкими археологами во Франции, в озере Монсегюр у подножия горы Табор, и прислан Гитлером ламам Лхасы, за что фюрер получил высочайший статус Доверенного в Братстве Учителей человечества. Все это время Чаша Патриарха хранилась в пещерном храме Гнездо Белой Летающей Тигрицы в Бутане.
– Она вернулась к тому, кому должна принадлежать! – с трепетом провозгласил Али Фазрат.
Великан Разан Зайтунех встал напротив Лаврова и справа от Осинского со своей обычной «непробиваемой», но после трепки Лаврова разбитой физиономией.
– Иди сюда, Кремень, пришло твое время пообщаться с духом уэкуфе. Держи Чашу, положи ее в руки фюреру.
– Все остается в силе? – неожиданно спросил Кремень.
– Да. Как я обещал, ты получишь золота столько, сколько сможешь увезти, если все пройдет удачно.
Виктор обомлел.
– Серега. Ты?..
– Прости, Витя. Ничего личного… – спокойно сказал Кремень.
Лавров вдруг понял, что его просто заманили в ловушку. Это был блестящий ход: письмо с просьбой о помощи, написанное Кремнем под диктовку Али Фазрата.
– Ничего личного – это предательство, – констатировал Виктор и посмотрел на Осинского.
– Вот с-сука, – сплюнул сквозь зубы Олег.
– Но зачем?! Зачем тебе было связываться с «Аль-Каидой»? – никак не мог поверить в вероломство Кремня Лавров.
– Все просто, Витя. У меня была мечта: раскрыть тайну сокровищ Третьего рейха. Ты не помог мне ее осуществить, когда мы с тобой были там, у немецких подлодок. Из-за тебя дело всей моей жизни чуть не пошло прахом… Они же сказали, что если я соглашусь сотрудничать с «Аль-Каидой», они приведут меня к самому Гитлеру и кладу нацистов и позволят взять из него все, что я пожелаю. Я всего лишь следовал за своей мечтой…
– Романтик хренов, – снова выругался Осинский.
– Постой, а твое помешательство? – не оставлял в покое кладоискателя-авантюриста Лавров.
