социально опасными, то это исключение из правила было самое неудачное…» (В. В. Шульгин).
Правительством делались неоднократные попытки приобщить евреев к «производительному труду», и с этой целью в 1840-м году был образован специальный Комитет для определения мер коренного преобразования евреев в России. Основной задачей Комитета являлось «разделить евреев по свойству их занятий на полезных, как то: купцов, ремесленников и землепашцев, и на не имеющих постоянного, так сказать, производительного, способствующего общему богатству и благу занятия, подвергнув последних разным мерам ограничения, в том числе рекрутскому набору втрое более против обыкновенного, приписывая их, по увольнении от службы, к ремесленному цеху или в состояние земледельцев, и таким образом уменьшить людей бесполезных…».
По «Временным правилам о разборе евреев» 1851-го года в разряд «бесполезных», или, как они в окончательной редакции были названы, «мещан неоседлых», зачислялись все, занимающиеся мелкой торговлей, так называемым «мещанским торгом», затем приказчики, извозчики, чернорабочие и ремесленники нецеховые, то есть индивидуальные.
«И в то же время нельзя забывать о том, что эпоха Николая I одновременно была золотым веком русской литературы, временем расцвета русского композиторского искусства, хотя бы в лице М. И. Глинки, становления русского театра, развития наук, основания русской школы права и эпохой географических разведывательных экспедиций на Кавказ, в Среднюю Азию и на Дальний Восток…
Осознание своего долга перед богом и отечеством в продолжение всей жизни было одним из немногих важных руководящих принципов Николая…
Восхищение некоторых современников внешним блеском и стабильностью империи не могло существенно изменить негативное мнение, которое начало складываться в Европе о России.
Вспомним, что в манифесте по случаю окончания процесса над декабристами от 13 июля 1826-го года Николаем I были сказаны знаменитые слова: «Не дерзкими мечтами, которые всегда оказывают разрушительное действие, а сверху постепенно усовершенствуются отечественные учреждения, устраняются недостатки и злоупотребления. Согласно этому постепенному усовершенствованию, мы всегда будем благосклонно принимать любое умеренное стремление к улучшению, любую мысль об укреплении силы закона, о расширении истинного образования и усердия, если оно будет донесено до нас открытым для всех законным путём.
А. И. Солженицын замечает: «И вот внезапная смерть императора так же вызволила евреев в тяжёлую пору, как через столетие — смерть Сталина».
«Со вступлением на престол императора
— была прекращена вербовка еврейских военных кантонистов (1856);
— евреям-купцам первой гильдии, лицам с высшим образованием и ремесленникам предоставлено право повсеместного жительства (1859– 1865);
— поощрялось общее образование евреев.
По поводу же принятия конституции в России император говорил, обращаясь к одному из представителей дворянства: «Я даю тебе моё слово, что я был бы готов на этом троне сразу же подписать любую конституцию, если бы был убеждён, что это будет полезно России. Но я знаю, что Россия завтра распадётся на отдельные части, если я сегодня сделаю это».
В 1859-м году Комитет высказал мнение, что «уравнение евреев в правах с коренным населением не может иначе последовать, как постепенно, по мере распространения между ними истинного просвещения, изменения их внутренней жизни и обращении их деятельности на полезные занятия».
При этом частичные уступки еврейскому населению делались постоянно. Так с 1856-го года перестали требовать с евреев большего количества рекрутов по сравнению с остальным населением. В 1862-м году евреи Царства Польского были уравнены в правах с остальным населением в пределах польских губерний.
В 1861-м году в Российской империи было отменено крепостное право. Важнейшими характеристиками реформы было:
1) освобождение крестьян с землёй, которое исключало возможность захвата крестьянских земель помещиками в последующие годы. В этом состояло её коренное отличие от упразднения феодальной повинности в Пруссии или освобождения рабов в Соединённых Штатах;
