вынужден постоянно держать в штабе, чтобы украинская сторона не отследила его передвижения. При этом все переговоры перехватывались противником и когда необходимо было что-то передать «по секрету», Стрелков был вынужден звонить по обычному городскому телефону на окраину города, а оттуда на позиции с приказом уже мчался обычный посыльный.
Чуть лучше было положение с запасами ГСМ. Ещё в апреле бойцами Стрелкова были захвачены два армейских бензозаправщика с соляркой. Это позволило первые две недели осады осуществлять заправку бронетехники, не прибегая к закупкам и реквизициям топлива. Кроме того, Славянск всё ещё имел сухопутную связь с «Большой землёй», откуда постоянно получал небольшие партии продовольствия, оружия и боеприпасов. Эти поставки позволяли держаться, но без шанса переломить ситуацию в свою пользу.
После штурма Славянска, главные события на какое-то время переместились во второй по величине город Донецкой области Мариуполь, где с начала «Русской весны» сохранялась шаткая и неопределённая обстановка. С 13 апреля сторонники ДНР занимали здание городской администрации, но не дремали бандеровцы. Постоянно отмечались случаи стычек, взаимной стрельбы и поджогов.
В ночь на 17 апреля ополченцы попытались взять штурмом воинскую часть Нацгвардии. После отказа военнослужащих сдать оружие и перейти на сторону ДНР, люди начали расшатывать въездные ворота, пытаться выломать дверь КПП и поджечь здание «коктейлями Молотова». Украинским военным пришлось открыть огонь на поражение. В результате, по данным главы МВД Украины Арсена Авакова, были убиты трое нападавших, 13 человек ранены, 63 задержаны. На радостях Коломойский даже пообещал «за стойкость» передать 500 тысяч гривен командиру части.
В отличие от Нацгвардии, мариупольские милиция, СБУ и прокуратура не горели желанием поддерживать киевскую хунту. Многие сотрудники, по примеру своих крымских коллег, уже готовились примерять на себя российскую форму. И когда 1 мая в Мариуполе прошло традиционное первомайское шествие под флагами ДНР, Компартии Украины, у многих участников открыто были надеты георгиевские ленточки. Люди скандировали — «Референдум!» и «Россия!».
3 мая на блокпост ВСУ в посёлке Рыбацкое приехали несколько местных жителей с продуктами для военных. В продуктах содержалось снотворное, и вскоре пятеро военнослужащих оказались в совершенно беспомощном состоянии. Через полчаса на автомобилях подъехало около 20 ополченцев. Они взяли в плен пять человек, взяли их оружие — четыре автомата, гранатомет, пулемет и боеприпасы. Остальное оружие и стоящую на блокпосту БМП-2 не дали забрать двое военных, которые смогли оказать сопротивление. Пленных вместе с оружием отвезли в мариупольский горсовет.
После переговоров с милицией военнопленные были освобождены. Однако захваченное оружие активисты ДНР отдавать отказались наотрез, из-за чего произошло столкновение и перестрелка с милицией.
В свою очередь, утром 5 мая по Мариуполю колоннами автомобилей проехали каратели «Азова», в своей знаменитой чёрной форме, с оружием. Это была демонстрация силы по примеру Харькова, которая должна была показать, что Мариуполь был и остаётся украинским городом. После чего колонна убралась в район аэропорта, где укрепились несколько сот военнослужащих Нацгвардии и МВД.
По городу поползли слухи, что со стороны украинских сил вот-вот начнётся антитеррористическая операция. Поэтому вечером 6 мая горожане и ополченцы перекрыли движение на центральной улице — проспекте Ленина, подожгли шины на баррикадах возле контролируемого ими здания горсовета и установили блокпост на трассе Мариуполь-Ялта (возле посёлка Мелекино).
И действительно, утром 7 мая Нацгвардия вошла в Мариуполь и, применяя слезоточивый газ, вытеснила сторонников ДНР из здания горсовета, водрузив на крыше флаг Украины. Глава МВД Арсен Аваков заявил, что Мариуполь находится под полным контролем правительственных сил.
В тот же день бойцы ДНР в районе посёлка Мангуш обстреляли автобус с боевиками «Азова», который двигался из Мариуполя в сторону Бердянска. Однако засада не удалась. В бою погиб один из ополченцев, двое были взяты в плен, в том числе министр обороны ДНР Игорь Хакимзянов (Большой). Именно его на известном видео прямо в микроавтобусе допрашивал Олег Ляшко.
С уходом карателей из Мариуполя, здание горсовета немедленно вернулось под контроль сторонников ДНР, а разобранные баррикады были быстро восстановлены. Тогда в ночь с 7 на 8 мая батальон «Азов» и 20-й батальон территориальной обороны вернулись в город, вновь заняли здание администрации и начали разбирать баррикады. Всё это происходило на фоне противостояния с гражданскими активистами ДНР в ходе которого был травмирован начальник ГАИ Мариуполя подполковник Виктор Саенко.
С утра 9 мая, в День Победы, тысячи местных жителей начали традиционное праздничное шествие по центру города. К ним добровольно присоединилось несколько местных милиционеров. У Театрального сквера по украинским солдатам из толпы было произведено несколько выстрелов. В ответ солдаты не церемонясь стали стрелять протестующим по ногам, дав старт началу трагическим событиям.
В это время начальник мариупольского УВД города полковник Валерий Андрощук проводил совещание, целью которого был разгон пророссийского митинга. Свою должность Андрощук получил буквально несколько дней назад и был для мариупольских милиционеров человеком новым, пришлым. До 2009 года он возглавлял УВД Мелитополя Запорожской области, откуда с позором был отправлен в отставку в результате служебного расследования, которое вскрыло факты его «крышевания» проституции и рынков города. Несколько лет бывший милиционер работал в различных ЧОП по охране предприятий олигарха Коломойского, и был возвращён на службу в МВД только в апреле 2014 года, уже после «Революции гидности». Естественно мариупольская милиция не очень обрадовалась такому назначению и не горела желанием выполнять приказы Андрощука и применять оружие против мирного населения.
