терминалов попадала под обстрел танков и артиллерии, хорошо пристрелявших открытую местность.
Территориально донецкий аэропорт относился к сектору «Б» под командованием генерала Игоря Довганя, сменившего 15 сентября на этой должности генерала Хомчака. Штаб сектора, созданный из кадровых квалифицированных офицеров, при смене командования расформировывать не стали, и он продолжал управлять боевыми действиями в районе Донецка.
Костяком обороны аэропорта были кировоградские спецназовцы 3-го полка, которыми с 27 августа руководил опытный офицер, полковник Александр Трепак (Редут). Трепак отличился ещё при обороне базы вооружения в Артёмовске, где за свои успешные действия получил звание полковника, орден Богдана Хмельницкого III степени и именной пистолет. Оправившись от полученного тогда ранения в ногу и прибыв в аэропорт, Трепак наладил чёткое взаимодействие с командующим сектором и украинскими подразделениями, которые удерживали позиции в посёлке Пески. Постоянно была связь со старшим начальником артиллерии сектора, с которым «Редут» планировал задачи огневых ударов по наиболее опасным направлениям. Именно Трепак создал систему обороны аэропорта получившей название «Карусель». Смысл её в том, что при плотной атаке со стороны сил ДНР украинская артиллерия работала по трём зонам — дальней (до 5 км), средней (1,5 км) и ближней (до 500 метров). Цели были хорошо пристреляны и орудия наведены — оставалось только дать команду. Бывало, что после просьбы на поддержку до самого выстрела проходило лишь 6 секунд! При этом каждый защитник аэропорта был подготовлен к тому, чтобы лично корректировать огонь артиллерии.
Кировоградские спецназовцы находились в аэропорту уже четыре месяца, поэтому досконально изучили местность и инфраструктуру, что давало им большие преимущества перед ополченцами. Под руководством начальника полковой инженерной службы капитана Олега Кулыгина (погиб в аэропорту 14 сентября) спецназовцы заминировали все подходы к своим позициям, посадки, прилегающую территорию, а единственный выход из заминированной зоны выводил прямо на украинскую засаду.
Одновременно кировоградцы обучали военным премудростям бывших с ними в аэропорту новобранцев из 93-й механизированной бригады, боевиков «Днепра» и «Правого сектора»[1], быстро превращая их в опытных бойцов.
Хорошо была налажена медицинская помощь во главе с медиком спецназа Константином Головецким. Он оборудовал мини-госпиталь и проводил операции, благодаря которым спас жизни десяткам военнослужащим. Только один человек, которого эвакуировали из аэропорта, погиб по дороге.
В общем, противник для русских бойцов был крайне опасный. Но и ДНР выставила для штурма свои лучшие подразделения: «Сомали», «Пятнашка» и «Спарта». На разных этапах сражения их поддерживали батальоны «Оплот», «Кальмиус», «Восток», 1-я Славянская мотострелковая бригада, спецназ ГРУ ДНР и российские военные специалисты.
Общее руководство осуществлял Михаил Толстых (Гиви). Бойцы его батальона «Сомали» прошли через горнило боёв в Славянске и Иловайске, а это был лучший экзамен для любого подразделения. Кстати именно со Славянска к его отряду приклеилось столь экзотическое название — не обмундированные ополченцы воевали тогда в шортах и тапочках, загорев под летним солнцем до «африканского» состояния. Их шутливо прозвали (сомалийскими) пиратами. Отсюда и пошло.
Отряд «Пятнашка» Ахра Авидзба (Абхаз) участвовал в блокаде аэропорта ещё в июле, охраняя блокпост «Ракета» на улице Стратонавтов, после чего был переброшен в Шахтёрск, где отличился в боях. Своё необычное название интернациональный отряд получил в честь первых его 15 бойцов (из Москвы, Абхазии, Казахстана, Санкт-Петербурга, Башкирии, Беларуси) которые собрались в Новошахтинске и на свой страх и риск пересекли украинскую границу. Командиром «Пятнашки» сначала был боец с позывным «Тайга» (в период июльских боёв за аэропорт), затем «Батя» (в Шахтёрске), и только затем отряд возглавил «Абхаз».
«Спарта», заражённая берсеркским духом своего знаменитого командира, неизменно показывала высокую боеспособность и готовность сражаться в ближнем бою с любым противником на любых участках фронта. Арсений Павлов (Моторола) придумал название своего батальона, используя сюжет одной из украинских компьютерных игр «Метро». По сюжету после ядерной войны люди выживают в Московском метрополитене, разбитые на несколько кланов и орденов по предпочтениям. Один из этих орденов — «Спарта», аполитичное сообщество, поставившее своей целью обеспечение безопасности людям. Из игры же был скопирован и знаменитый символ батальона — флаг Российской империи, поверх которого размещена стилизованная под молнию буква «М», а под ней — подпись «Спарта».
20 августа началась предварительная артподготовка — украинские позиции в аэропорту начали «выворачивать наизнанку» массированным огнём орудий и РСЗО. Новый терминал загорелся и навсегда потерял привычный помпезный вид, постепенно лишаясь остекления, превращаясь в кучу обломков и индустриальных руин.
В свою очередь украинская артиллерия вновь и вновь била по жилым кварталам Донецка. Не пощадили даже областную клиническую больницу. Только 28 августа от этих обстрелов в городе погибли не менее 16 человек, возникли проблемы с водоснабжением.
Украинское командование, опасаясь получить в районе аэропорта новый котёл, приказало батальону «Днепр-2» отходить из Песок в Днепропетровск. Чуть не бежала с фронта и 93-я бригада. Её бойцы построились в аэропорту и заявили Трепаку, что уходят. Дескать, это не наша война. Мы в конце июля брали Авдеевку, и теперь нас должны сменить. С большим трудом их удалось удержать на позициях. Отказались уходить и каратели «Днепра» — решили, что пока есть хотя бы еда и патроны, будем стоять. В плен не сдаёмся, пленных не берём. Эта решимость в критический момент спасла аэропорт от падения.
