Бригада «Призрак» 7 февраля с направления Нижняя Вергулевка (станция Боржиковка) начала штурм украинских опорных пунктов «Зенит» и «Кавказ» в Новогригоровке. Украинцы устояли, но ценой значительных потерь «призракам» удалось закрепиться в двух домах на восточной окраине села.
Бои были тяжёлые. Из воспоминаний бойца батальона «Август»: «Мне вспоминается ночь, посадка вдоль «железки» неподалёку от Дебальцево и две БМП, наша собственная «двушка», последняя ходовая на тот момент БМП батальона, и приданная «копейка» соседней бригады. Нас выгрузили с «Уралов»… Было нас меньше роты. Человек тридцать спешенных танкистов нашего батальона и ещё три десятка добровольцев, только что прибывших из луганского военкомата, которым раздали автоматы у меня на глазах меньше чем за сутки до боевых. Стрельбы? Тренировки? Учения? Людей, поднявших руки в ответ на вопрос «Кто служил в армии?», сделали взводным и командирами отделений. Всё.
Провожавший нас старший командир показал нам, в какую сторону идти, сказал позывной командира боевой группы, которую мы должны были сменить на передовой, и добавил: «Сигнал „Свои“ — зелёная ракета. Но ни ракет, ни ракетницы у меня для вас нет».
Ни одного ПКМ на всю банду. Ни одного подствольника. «Мухи», мои ровесницы, срабатывающие одна из трёх, и пара РПГ-7, пользоваться которыми людей кое-как обучали прямо на ходу. Когда мы на следующий день, пройдя через позиции «Призрака», вышли на укропов, возле позиций противника лежали 200-е из точно такой же «сводной роты», как наша. Только это были «спешенные» артиллеристы. Их убили не страшные польские наёмники и не адские американские морпехи. Их убили солдаты ВСУ, которыми командовал мобилизованный агроном. Расскажите мне ещё про неиспользованные резервы.
Когда вслед за нами в Дебальцево вошли все 4 исправных танка нашего батальона, главком ЛНР лично раздавал их по штурмовым группам. Полюбопытствуйте… сколько танков должно быть в танковом батальоне. Правильно. К концу операции у нас было 10 % полностью боеспособных машин, укомплектованных экипажами, желающими воевать».
В итоге ожесточённых боёв бригадам ВСН удалось добиться ощутимых успехов, хотя цельность украинской обороны на юге дебальцевского выступа нарушить так и не удалось, поскольку соседние позиции противником удерживались надёжно. Украинские опорные пункты заняли круговую оборону и вели упорные бои, ожидая помощи из Дебальцево и Артёмовска. Тогда командование ВСН решило развить свой успех под Углегорском.
Освободив город, силы ВСН открыли себе практически свободный выход к трассе М-03 — основной артерии дебальцевской группировки, связывающей её с Артёмовском. За Углегорском украинских опорных пунктов не осталось, зато тянулись удобные балки с кустарниками, которыми ополченцы и намеревались воспользоваться, чтобы прорваться до Логвиново, небольшого села, расположенную в 6,5 км к северо-западу от Дебальцево и стоящего прямо на трассе М-03.
Сама трасса с 28 января подвергалась артиллерийским обстрелам со стороны высот у Санжаровки и позиций в районе Лозовой. А с выходом ВСН к Углегорску и Калиновке появилась возможность вести обстрел уже прямой наводкой. С этого момента украинская группировка в Дебальцево фактически оказалась в оперативном мешке с простреливаемой горловиной. Войска ДНР накапливали силы для прорыва к трассе и проводили усиленную разведку местности.
Не дремал и противник. Разведка 73-го центра спецназа ВМС на рубеже Калиновка — Мироновка обнаружила и подорвала дамбу, лишив танки ДНР возможности использовать её для прорыва. 5 февраля разведчики сообщили в штаб, что со стороны Калиновки замечено накопление сил противника, был обнаружен танк и колёсная техника. Однако их информация о возможном прорыве и концентрации техники осталась без внимания, после чего через три дня ВСН именно по этому маршруту зашли в Логвиново.
В ночь с 7 на 8 февраля подразделениями ВСН был занят посёлок Нижнее Лозовое, через который проходит она из дорог на Артёмовск. А 8 февраля в боях при прорыве к Логвиново погиб командир танка Т-72 танкового батальона 1-й мотострелковой бригады ДНР Виталий Захарчук (Захар), посмертно удостоенный звания «Героя ДНР». За короткий промежуток времени с 31 января по 8 февраля, Виталий и его ребята уничтожили РСЗО «Град», два склада боеприпасов, «Урал» с живой силой противника, танк Т-64, автомобиль с ракетной установкой, миномётный расчёт и гаубицу. 8 февраля, после уничтожения украинского наблюдательного пункта и склада, танк «Захара» пошёл на штурм вражеской высоты и «поймал» сразу два вражеских ПТУРа. Виталий погиб на месте, другие члены его экипажа остались живы.
Рано утром 9 февраля рота спецназа ДНР под командованием «Ольхона» (30 бойцов на бронетехнике) взяло Логвиново. В селе находился только наблюдательный пост 54-го разведбата в количестве 4 бойцов на одной БРДМ. Увидев противника, они тут же доложили о происходящем в штаб сектора и быстро ретировались. Дебальцевский котёл захлопнулся.
Не теряя времени «Ольхон» перекрыл трассу противотанковыми минами и деревянными балками, а также взял на прицел близлежащие грунтовые дороги, шедшие параллельно основной трассе.
Бардак со связью, несогласованность и отсутствие координации между различными подразделениями и силовыми ведомствами привели украинскую сторону к тяжёлым потерям. Если со стороны Артёмовска украинцы перекрыли трассу уже в 6.30 утра, то со стороны Дебальцево — только после 8 часов. Всё это время ополченцы били вражескую технику на трассе прямой наводкой.
При попытке проскочить Логвиново попали в засаду ехавшие из Артёмовска загруженные боеприпасами грузовики «ЗиЛ» и «Урал» в которых вместе с водителями погибли командиры сразу двух батарей 128-й бригады: зенитно-ракетной — майор Алексей Гуртов и артиллерийской — старший лейтенант Василий Билак. Их расстрелянные машины так и остались стоять на трассе.
