Остальные быстро всё поняли и сказали — всё, мы не делаем глупостей.
После захвата ГОВД ополченцы получили 500 «стволов», сорвали украинский герб на крыше здания и подняли флаг ДНР. 23 апреля таким же образом была захвачена Краматорская администрация. На окраинах города возле военного аэродрома, на территории которого находилась военная часть и вертолёты Ми-24 и Ми-8, был установлен импровизированный контрольно-пропускной пункт.
Также под контроль ополчения перешёл крупный город Горловка, став связующим звеном между Славянском и Донецком. Возглавил местных ополченцев отставной офицер Игорь Безлер. По словам Стрелкова — яркая, харизматичная фигура, обладающая бешеной пассионарной энергией.
Официальная биография Безлера, впервые озвученная РИА Новости и получившая широкое хождение в интернете, вызывает много вопросов. Сам Безлер заявил, что он российский гражданин (с видом на украинское жительство). Однако бандеровское МВД, буквально помешанное на поиске русских диверсантов в войне на Донбассе, официально указывает в информации о розыске, что Безлер — гражданин Украины.
Украинская пропаганда упорно называет Безлера действующим подполковником ГРУ. По другой информации — он служил в ВДВ. Много неясностей и с участием Безлера в афганской и чеченской войне, учёбе в Военной Академии им. Дзержинского в 1994–1997 гг. (которая готовит кадры не десантников или бойцов ГРУ, а ракетчиков РВСН).
После увольнения в запас Безлер переехал из России на Украину. Причём не в родной Симферополь, а в Горловку, где в 2003 году получил вид на жительство, работал в службе безопасности Горловского машиностроительного завода имени Кирова. Затем несколько месяцев 2012 года занимался оказанием ритуальных услуг на коммунальном предприятии «Простор». По словам Безлера причиной увольнения стал его конфликт с бывшим мэром Горловки Евгением Клепом и его заместителем, требовавших у него взятку.
Во время выборов 2012 года Безлер занимался общественной деятельностью в команде депутата донецкого облсовета от «Партии регионов» Игоря Крыжановского. Затем работал в охранном агентстве и одновременно возглавлял местную организацию воинов-десантников.
Безлер активно участвовал в событиях по воссоединению Крыма с Россией (командуя у Стрелкова 1-й ротой батальона спецназа «Крым»), а затем был послан в Донецк. Однако восстание в Донецке началось раньше, чем планировал Стрелков, поэтому Безлер самостоятельно включился в него, участвуя вместе с губаревскими активистами в захвате здания СБУ. Правда, из-за угрозы контратаки со стороны украинской «Альфы» здание вскоре пришлось оставить.
С приходом Стрелкова в Славянск Безлер вновь получил взвод, но через несколько дней был отстранён от командования. Отношения между ним и Стрелковым стали довольно натянутыми. Оба были лидерами по натуре, а Стрелков к тому же был очень недоволен непонятной для него сдачей здания СБУ Донецка.
В итоге «Бес» самостоятельно выехал в Горловку, где организовал собственную группу и при помощи присланной Стрелковым резервной роты «Атамана» захватил город. После этого Безлер вновь прибыл в Славянск и заявил Стрелкову, что считает себя в его подчинении. На том и порешили.
16 апреля группа вооружённых автоматами и винтовками активистов «Оплота» под руководством Евгения Жилина и Александра Захарченко заняла здание городского совета в Донецке. Жилин впоследствии рассказывал: «Тогда все что-то захватывали, все надеялись, что будет, как в Крыму: обратимся к России — и всё будет хорошо. „Оплот“ была чуть ли не единственная общественная организация, которая имела силовой блок на тот момент. И мы захватили здание городской администрации и защищали его, чтобы никто не грабил».
Вскоре Жилину пришлось перебраться в Москву (где в сентябре 2016 года он был застрелен киллером), но сам «Оплот» сохранился и даже сформировал в Донецке свой батальон во главе с Александром Захарченко. Помимо здания горадминистрации, «Оплот» также занимал 7-й этаж здания Донецкой ОГА, где постоянно конфликтовал с местными активистами не желая подчиняться установленным правилам и режиму охраны.
На тот момент в Донецкой области в целом шла обычная мирная жизнь, без выступлений и революций. Местное население почти целиком поддерживало власти ДНР и стрелковцев, принимая их за «зелёных человечков», поскольку одеты бойцы были в одинаковую униформу. Люди были спокойны, считали, что все повторяется как в Крыму и скоро они получат российские паспорта.
А что же происходило в это время в Киеве?
Уже к апрелю экономическое положение на Украине резко обострилось. Майданное «правительство» оказалось не в состоянии принимать компетентные решения — никто из болтунов-националистов не умел и не хотел работать в сфере экономики или социального обеспечения. Всё пустили на самотёк. Из-за разгула преступности киевляне вынуждены были собственными силами патрулировать свои жилые районы, поскольку милиция не могла больше защищать население. Победившие майданные боевики с топорами и автоматами гордо чертили они на фасадах столичных зданий — «Мы здесь власть!»
Цены и коммунальные тарифы начали расти, в то время как надбавки к пенсиям и зарплатам бандеровское правительство решило ликвидировать. Курс украинской гривны по отношению к доллару снизился до исторического минимума, побив все мыслимые рекорды. Произошло ускорение инфляции с 0,6 % в феврале до 2,2 % в марте. Клиенты банков массово открывали долларовые депозиты либо просто снимали деньги со счетов.
На этом фоне подорожал бензин, продукты питания. Резко вырос спрос на товары долгосрочного пользования — люди стремились обменять дешевеющие деньги на что-то, что можно продать после кризиса. В Киеве в первом квартале 2014 года не было открыто ни одного торгового центра — они попросту не окупали себя в условиях, когда большинство их клиентов затягивало пояса потуже в надежде хоть немного отложить на «чёрный день». Люди
