В ходе следствия появилось много вопросов к Смоленскому. В частности, был ли он в курсе подделки авизо? Судя по всему, чтобы Нацбанк Казахстана не поднимал шума — на его счета перечислили даже больше того, что было положено после конвертации выделенных им 38 млн. рублей. Кто конкретно распорядился «наваром» в 25 млн. долларов? Конечно же, Смоленский.
Олигарх игнорировал приглашение следователей, а когда они проявили настойчивость, остался затворником в своем венском замке и был объявлен в розыск. Но это произойдет в 1999 году.
На первых порах банк «Столичный» мало кто знал, ибо он обслуживал всего несколько промышленных предприятий да пару десятков кооперативов. Это никак не устраивало Смоленского. В 1994 году он меняет стратегию, преобразовывая свое детище в «Столичный банк сбережений» (СБС). Ставится задача: 70 процентов счетов должно принадлежать частным лицам и 30 процентов — юридическим. Через три года количество вкладчиков составило 2,5 млн. человек. «СБС» первым из банков осуществлял в крупных масштабах кредитование частных лиц для покупки квартир. Характерная черта Смоленского — любовь к деньгам. Если на кону большой куш — идет на все. Вот и в данном случае мотался по властным кабинетам и добился-таки, что в крупнейших московских конторах, даже в Администрации Президента, в правительстве, многих министерствах, были установлены банкоматы и зарплата чиновникам выдавалась через «СБС». Через «СБС» пошли и бюджетные деньги. Со второй половины 93-го банк Смоленского не спускался ниже 25-го места по величине активов среди российских банков, а на 1.07.98 вышел на второе место, пропустив вперед лишь Сбербанк России.
Влиятельных лиц Александр Павлович заинтересовывал по-разному. Он финансировал предвыборную кампанию блока «Выбор России», заимел в союзниках Чубайса, Гайдара и других младореформаторов. Одним власть предержащим дарил дорогие подарки, другим наступал на любимую мозоль.
Вот о какой истории поведал журнал «Профиль». Однажды, чтобы заполучить клиентов и наладить отношения с Лужковым, была придумана программа снабжения москвичей продовольствием. Когда подготовили документы на подпись Лужкову, люди из его окружения заявили, мол, не стоит посылать, Юрий Михайлович их не подпишет, это мелкий для него вопрос. И тут по совпадению Смоленского пригласили к мэру по другому делу. Как подсунуть письмо на подпись и не получить отказ? Смоленский придумал ход. Закончив беседу с мэром, Александр Павлович с подобострастием сказал.
— Юрий Михайлович, у меня еще один мелкий вопрос, мне даже неловко отрывать вас от больших дел… Мы сейчас утверждаем образцы наших первых пластиковых карточек. Как вы считаете, что на них должно быть изображено — двуглавый орел или Георгий Победоносец?
Лужков сразу же оживился, как ребенок:
— Конечно, Победоносец! А что, у нас будут пластиковые карточки? И у меня такая будет?
— Да, Юрий Михайлович, у вас будет карточка с номером один.
— А какова ее стоимость?
— Для клиентов пять тысяч рублей, Юрий Михайлович.
— Дорого, — вздохнул мэр. Помолчал. — Ну, ладно, соберем.
После этого нужный документ был подписан.
Вслед за Австрией Александр Павлович устанавливает контакты с израильскими бизнесменами. Дело закрутил так, что 24 мая 1994 года ему вручили награду Израильского института по изучению общественного мнения за лучший менеджмент и вклад в развитие российско-израильских финансовых связей. 8 июля того же года и Президент России Борис Ельцин, как бы вдогонку, издал указ о награждении Смоленского орденом Дружбы народов. Александр Павлович стал первым российским банкиром, получившим государственную награду.
Новоиспеченный державный кавалер скрупулезно искал, где есть деньги, где можно подзаработать. Предложил правительству свои услуги по обслуживанию внешнего долга бывшего СССР, заключил «брак» с «Экспортлесом» по финансированию совместных инвестиционных проектов. В сентябре 1995-го возглавил новую компанию АО «СТБ-Россия». Она возникла в результате альянса Смоленского с Потаниным: «Столичный банк сбережений», «Онэксимбанк», АК «Международная финансовая компания», а также инкассаторская фирма «Инкахрон» объявили о намерении создать единую глобальную сеть прохождения безналичных платежей. Еще один брак по расчету заключил Смоленский с Ходорковским и Березовским — стал партнером по нефтяным делам (покупка «Сибнефти», инвестиции «ЮКОСа»). Ходорковский предложил правительству России дать на выгодных условиях кредит под залог госпакетов акций приватизируемых предприятий. В конце 1995-го «СБС» «проглотил» профсоюзный банк «Согласие» и стал банком для профсоюзов и трудящихся.
Но настоящим звездным часом Смоленского стало рождение в 1996 году банковской группы «СБС-Агро». Как говорится, засучив рукава он включился в предвыборную кампанию Ельцина, не жалея денег. Это оценили — взамен олигарх получил Агропромбанк. Единственный сельский, системообразующий банк поставил на колени и преподнес в качестве подарка Смоленскому с благословения Ельцина Анатолий Чубайс. Приняв решение о ликвидации Агропромбанка, «железный Толик» распорядился в одночасье списать с банка по всей стране централизованные кредиты предприятиям АПК на общую сумму в 740 млн. долларов, что подкосило банк, и он «лег» под Смоленского. После объединения в сейфы олигарха полились бюджетные средства, выделяемые правительством России агропромышленному сектору. К 1998 году «СБС-Агро» уже имел 50 тысяч сотрудников, 2200 филиалов и отделений в 62 регионах страны. Кроме «СБС-Агро» и Агропромбанка в структуры Смоленского вошли еще шесть российских банков и два зарубежных. Под его крылышком находились процессинговая компания «СТБ-Корд», страховая компания «СТС» и туристическая «СТБ-Турс». Стоимость активов Смоленского оценивалась более чем в 6 млрд. долларов, он становится одним из самых богатых людей в стране.
Был у него еще один грандиозный план — создать федеральный почтовый банк — мощную финансовую структуру, сопоставимую со Сбербанком,
