– К вашим обязанностям. Понимаю. Как и защита. Ну что ж, полагаю, ваше прошение мало что даст, лучше и не подавать.
– Тем не менее я его подам, даже против вашей воли.
– Я не могу вам препятствовать.
Квангель снова сел на нары. Ждал, когда посетитель прекратит эту дурацкую болтовню и уйдет.
Но адвокат не уходил, довольно долго молчал, потом спросил:
– Скажите, зачем вы, собственно, это делали?
– Что делал? – равнодушно спросил Квангель, не глядя на лощеного барина.
– Писали открытки. Ведь проку от них не было, и вы заплатите за них жизнью.
– Затем что я глупец. Затем что ничего лучше мне в голову не пришло. Затем что я рассчитывал на другой результат. Вот зачем!
– И вы не сожалеете? Вам не жаль расстаться с жизнью из-за такой глупости?
Острый взгляд резанул адвоката, давний гордый, жесткий птичий взгляд.
– По крайней мере, я остался порядочным. Не стал соучастником.
Адвокат долго смотрел на умолкшего узника. Потом сказал:
– Теперь я все-таки думаю, что мой коллега, защищавший вашу жену, прав: вы оба безумцы.
– По-вашему, безумие – заплатить любую цену за то, чтобы остаться порядочным?
– Вы могли бы остаться порядочным и без открыток.
– Это было бы молчаливое согласие. Чем вы заплатили за то, что стали таким барином в тщательно отглаженных брюках, с лакированными ногтями и лживыми защитительными речами? Чем вы заплатили за это?
Адвокат молчал.
– Вот видите! – сказал Квангель. – И вы будете платить за это все больше, а однажды, может, и головой заплатите, как я, только за непорядочность!
Адвокат по-прежнему молчал.
Квангель встал, засмеялся:
– Вот видите. Вы прекрасно знаете, что тот, кто за решетками, порядочный человек, а вы, снаружи, – подлец, что преступник на свободе, а порядочный приговорен к смерти. Вы не адвокат, не без причины я назвал вас нерадивым. И именно вы намерены подать за меня прошение о помиловании – ах, идите отсюда!
– И все-таки я подам прошение о помиловании, – сказал адвокат.
Квангель не ответил.
– Что ж, до свидания! – сказал адвокат.
– Вряд ли… или вы намерены присутствовать на моей казни? Приглашаю!
Адвокат ушел.
Он был черствый, ожесточившийся, дурной человек. Но ему все же хватило ума признать, что тот, другой, лучше его.
Прошение о помиловании было подано, мотивированное безумием, что должно было смягчить фюрера, но адвокат хорошо знал, что его подзащитный вовсе не безумец.
От имени Анны Квангель тоже подали прошение о помиловании непосредственно фюреру, но пришло это прошение не из города Берлина, а из маленькой, нищей бранденбургской деревни, и подписала его семья Хефке.
Родители Анны Квангель получили письмо от невестки, от жены сына, Ульриха. В письме были только плохие вести, изложенные беспощадно, короткими жесткими фразами. Сын Ульрих сошел с ума и сидит в Виттенау, а виноваты во всем Отто и Анна Квангель. Их обоих приговорили к смерти, потому что они изменили стране и ее фюреру. Вот ваши дети, стыд и срам носить фамилию Хефке!
Не говоря ни слова, не смея глянуть друг на друга, старики сидели в своей маленькой, бедной комнате. Между ними на столе лежало письмо с роковыми вестями. Но они и на письмо глянуть не смели.
Всю жизнь они покорно склоняли голову, жалкие сельхозрабочие в большом хозяйстве с суровыми управляющими, жизнь они прожили суровую: много работы, мало радости. Радостью были дети, выросшие порядочными людьми. И достигли большего, чем родители, им не приходилось этак надрываться, Ульриху, старшему рабочему на оптической фабрике, и Анне, жене мастера-столяра. Что пишут они очень редко и не приезжают, старикам совсем не мешало, так уж обстоит со всеми птенцами, ставшими на крыло. Им ведь известно, что у детей все в порядке.
И вот теперь этот удар, такой беспощадный! Немного погодя натруженная, высохшая рука старика тянется через стол:
– Мать!
Старуха вдруг заливается слезами:
– Ах, отец! Наша Анна! Наш Ульрих! Они предали нашего фюрера! Поверить не могу, никак не могу!
