— Что ты делала с женщинами, мама? Зачем вы таскали пень и рыли землю?
— Я сама не могу понять этих людей. Не знаю, зачем они роют землю. Они великие волшебники… У них все не так, как у нас. Тот мужчина, что сейчас сидит у костра, говорил, что этим пеньком они по весне будут рыть землю и бросать в нее зерна.
— Он колдун?
— О, он великий колдун… Еще он говорил, что из этих зерен вырастет много-много зерна…
— Зачем им зерно? Приманивать птиц в силки?
— Нет, они сами будут его есть…
— Зерно? Они будут есть зерно?
Много чудесного и непонятного видел Мабора у этих колдунов, живших на воде посреди озера. Но услышанное сейчас больше всего поразило его — пещерного жителя, питавшегося мясом. Есть зерно! Разве мало им рыбы в реке и озере и зверей в лесу?
— Они делают из зерна вот это, — сказала женщина и протянула Маборе лепешку с черной обугленной коркой.
Мабора откусил кусок лепешки, пожевал и с отвращением выплюнул. Волшебники из озера мигом перестали интересовать парня: отныне он презирал их…
Они едят зерно! Только подумать: они едят зерно!
— Я иду домой! — сказал он. — Если хочешь, женщина, пойдем к нам…
— Я не могу идти с вами. Они поймут, что вы были здесь, и догонят вас…
— Не догонят, — уверенно сказал Мабора.
— Нет, догонят… Они натравят своих собак и пустят их по следу…
Ей было стыдно признаться, что она уже стала женой мужчины со сверлом и что ей совсем не хотелось уходить на красную скалу. С другой стороны, она не хотела расставаться с Каи-Наи.
— Оставайся со мной, сынок… — как-то вяло произнесла она.
— Я не пойду к ним… Они убили моего отца. Я отомщу за отца, — злобно ответил Каи-Наи. — Пойдем, мама, с нами!
— Я не могу… Я слаба… Я не дойду до красной скалы…
— Пойдем, Каи-Наи! — сказал Мабора. — Твоя мать уже отведала еду беловолосых и не пойдет к нам…
— Пойдем, мама! — снова сказал Каи-Наи.
Женщина молчала.
Мальчик отвернулся и пополз по траве.
Мабора хотел было тут же идти домой, но вдруг в его голове зашевелилась неожиданная мысль: надо отомстить этим беловолосым волшебникам и зерноедам, пусть надолго запомнят людей с красной скалы! Он знает, как отомстить! Он сожжет срубленный лес, лежащий на берегу у лагеря, он сведет на нет весь труд жителей озерной деревни! Ему хотелось поджечь все селение, но он знал, что это невозможно.
Глаза Каи-Наи заблестели счастливым огоньком, когда Мабора поделился с ним своими мыслями.
— Мы устроим этим зерноедам хороший костер! — радостно сказал он.
Мабора и Каи-Наи спрятались в лесу и стали с нетерпением дожидаться ночи, чтобы осуществить свой план.
Когда село солнце, они снова подкрались к лагерю зерноедов. На берегу стоял шум и гомон. Здесь собралось почти все селение. Шатров и развешанной на палках рыбы уже не было, а на месте бывшего лагеря зерноеды разжигали теперь большой костер. Мабора и Каи-Наи, сидя на дереве, как белки, пытались понять, что еще придумали и что собираются делать эти проклятые зерноеды. Но то, что они увидели, так смутило и потрясло их, что они долго сидели молча, не веря своим глазам.
Когда костер запылал, к нему подбежали человек двадцать мужчин и парней; они выхватили из костра головешки, пробежали по берегу и подожгли срубленный и сложенный поленницей лес!..
Они сами исполнили месть Маборы!
Мабора и Каи-Наи бежали по лесу, а позади них на берегу трещал и горел срубленный лес. Зерноеды сожгли его, чтобы посеять на этом месте свои никчемные зерна.
Голод среди людей красной скалы
ожно сказать, что обитатели красной скалы были народом очень опрометчивым. Они с интересом выслушали рассказ
