бронеавтомобилей, подразделений связи и обслуживания. В структуру дивизии кроме штандартов входили полк артиллерии, батальон связи, саперный и разведывательный батальоны, а также вспомогательные части.
По словам К. А. Залесского, с самого начала П. Хауссер категорически не принимал идеи Г. Гиммлера, будучи нацеленным на создание элитной, хорошо подготовленной воинской части дивизионного уровня. Кстати, неофициальным девизом дивизии стала фраза «Вторая по номеру, но не по доблести!» Также следует отметить, что «Дас Райх» был наименее идеологизированным подразделением среди всех элитных частей СС.
Например, если мы возьмем разведывательный батальон в рамках дивизии СС, то его функциональность выходила далеко за рамки решения задач непосредственно разведки. Это было отлично подготовленное высокомобильное подразделение, состоявшее из двух моторазведывательных рот, противотанковой роты и взводов бронеавтомобилей и связи.
Участие в боевых действиях в Голландии и Франции в 1940 году было для дивизии вполне успешным. Выдающихся заслуг не было отмечено, но и откровенных провалов удалось избежать. В марте 1941 года подразделение было передислоцировано в Румынию и воевало в ходе Балканской кампании.
Поистине легендарным стало взятие столицы Югославии 12 апреля 1941 года 2-й ротой 2-го разведывательного мотоциклетного батальона дивизии «Райх» во главе с гауптштурмфюрером СС Ф. Клингенбергом. Оторвавшись от основных танковых сил, группа разведчиков численностью всего семь человек переправилась через Дунай, вошла в Белград и демонстративно вывесила нацистский флаг вместо югославского на главной улице. После переговоров с мэром о капитуляции, в ходе которых Клингенберг явно блефовал, город сдался без боя, оружие сложили около 1300 солдат национальной армии и ополчения. Командир роты был награжден Рыцарским крестом.
В сражениях на Балканах дивизия СС «Райх» получила огромный опыт боевых действий и к тому моменту имела авторитет одного из лучших подразделений вермахта.
Накануне начала реализации плана «Барбаросса» моторизованная дивизия СС «Райх» была значительно модернизирована, пополнена техникой и личным составом, превратившись в одно из самых мощных соединений в германских вооруженных силах. С 22 июня 1941 года подразделение входило в состав 2-й танковой группы под командованием генерала Г. Гудериана в рамках группы армий «Центр».
Дивизия участвовала в боях у Ельни, затем была задействована в окружении подразделений РККА восточнее Киева. После этого ее перебросили на центральный участок Восточного фронта для наступления на Москву. В ходе продвижения к Можайску во время ожесточенного боя в Бородино П. Хауссер был тяжело ранен, лишившись глаза. Дивизия в тех сражениях потеряла около 40 % личного состава.
В мае 1942 года в соответствии с приказом Г. Гиммлера дивизия СС «Райх» была переименована во 2-ю моторизованную дивизию СС «Дас Райх». В июле была выведена на Запад для отдыха и пополнения.
В феврале 1943 года подразделение в составе 2-го танкового корпуса СС вернулось на Восточный фронт и приняло участие в Харьковской операции. В этот период произошел получивший известность случай нарушения П. Хауссером приказа Гитлера. Чтобы избежать окружения, командир дивизии вывел войска из Харькова и спас тем самым 320-ю пехотную дивизию вермахта «Великая Германия». Фюрер в наказание за неподчинение приостановил уже одобренное награждение Хауссера дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Впрочем, командир получил их уже в июле 1943 года, после того как войска СС перешли в контрнаступление и вновь захватили этот город.
В июле 1943 года дивизия СС «Дас Райх» была задействована в операции «Цитадель» и наступлении в направлении Курска. Наряду с 1-й танковой дивизией «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» и 3-й танковой дивизией «Мертвая голова» «Дас Райх» участвовала в танковом сражении под Прохоровкой. Во время Курской битвы П. Хауссер осуществлял общее командование этими подразделениями. До конца 1943 года дивизия вела тяжелые оборонительные бои на Украине.
После высадки союзников в Нормандии во время Фалезской операции большая часть немецких войск была разгромлена, не избежала этой участи и дивизия Хауссера, а сам он был вновь тяжело ранен.
Летом бойцы «Дас Райха» совершили одно из самых страшных военных преступлений: после получения сообщения о захвате и удержании партизанами штурмбаннфюрера Г. Кемпфе во французской деревне Орадур-сюр-Глан были сожжены заживо 642 человека, включая женщин и детей.
После очередного пополнения в ноябре 1944 года дивизия «Дас Райх» в составе 6-й танковой армии СС была брошена в наступление в Арденнах, которое, как известно, закончилось провалом.
Затем подразделение участвовало в таком же безуспешном наступлении в районе озера Балатон в Венгрии. В апреле 1945-го дивизия отступила в Чехословакию, в мае после боев с советскими войсками под Веной ее большая часть сдалась американцам.
Примечательно, что на Нюрнбергском процессе П. Хауссер являлся всего лишь свидетелем защиты. Советскому Союзу он выдан не был. Поскольку Хауссеру не предъявили обвинений в совершении тяжких военных преступлений, он был освобожден после двух лет трудовых лагерей. В послевоенные годы Хауссер активно участвовал в деятельности Общества взаимопомощи бывших членов СС (ХИАГ) и занимался их пропагандистской защитой. Умер в 92 года в ФРГ.
В 1953 году в Бордо состоялся суд над 65 солдатами из 200 участвовавших в резне в Орадуре. Однако только 28 человек предстали перед судом. Остальные, в том числе приговоренный к расстрелу бывший командующий дивизией СС «Дас Райх» бригаденфюрер Г. Ламмердинг, не были выданы
