Ханна отстала, решив поболтать с Вермандуа. Овидайя ехал один. Вдалеке виднелись горы. Кофейная гора постепенно приближалась. По крайней мере, ему так казалось. Ученый услышал, что к нему подъехал всадник, и обернулся. Это был Марсильо.
– Когда мы будем отдыхать? – поинтересовался генерал. – Этот верблюд меня доконает.
– Наш караванщик говорит, что мы будем в оазисе незадолго до наступления темноты.
Марсильо шумно вздохнул.
– А у горы?
– Дня через три.
Граф зевнул, и это оказалось заразно. Овидайя с трудом подавил зевоту.
– А вы не выспались, что ли?
– Вы, по всей видимости, тоже.
– Это верно, – отозвался Марсильо. – Слишком много
Это слово упоминал мавр в разговоре с Овидайей.
– Это такой мусульманский ритуал?
– Суфийский. Что-то вроде ночной мессы с пением, танцами и гашишем.
Овидайя думал, что Марсильо воспользуется возможностью и прочтет ему небольшой доклад по суфизму. Вместо этого болонец самодовольно улыбнулся и ободряюще кивнул ему.
– Что, Паоло?
– Ну вы же понимаете. Не хотите поделиться?
– Нет.
– Какая жалость. А вы знаете, что некоторая распущенность пошла бы вам на пользу? Любовь – это не то чувство, которого следует стыдиться. Кстати, я вам завидую.
– Ах вот как?
– Да. Такой женщины, как Кордоверо, у меня еще не бывало. Но не буду жаловаться.
Овидайя поднял брови.
– Вы устали не только из-за
– Это да. – Марсильо с довольным видом провел ладонью по бороде. – В это трудно поверить, однако даже в столь уединенной местности встречаются настоящие красавицы.
– И что?
–
– Это уже чуть больше информации, чем я ожидал получить от вас, Паоло.
– А от вас – меньше. Ну да ладно. Главное, чтобы прелестные красотки не вскружили нам голову, слышите?
– Уверяю вас, что все мои духовные силы при мне.
– Надеюсь. Просто на лице у вас блуждает слишком знакомая мне мечтательная улыбка.
– Не беспокойтесь. Все идет по плану. Пока что на хвосте у нас никто не висит.
Овидайя правой рукой описал полукруг, указывая на тянущуюся до самого горизонта пустыню:
– Между нами и нашей целью нет ничего, кроме кучи песка.
– И горы. Где полно стражи. И укреплений.
– Мы великолепно подготовлены. Кому, как не вам, знать об этом!
Марсильо вытер пот со лба:
– Пожалуй, вы правы. Если до сих пор нас никто не задержал, то кто же сделает это теперь?
Черный кабинет его величества находился в Жувизи, деревне, расположенной к югу от Парижа. Россиньоль как-то объяснял ему, что для работы криптолога необходим покой, поэтому он предпочитает жить не в городе, а в деревне. Полиньяку потребовалось два часа, прежде чем он сумел отыскать поместье семьи Россиньоль. Здесь действительно не было ничего, кроме полей и свиней. Особняк Россиньоля был в хорошем состоянии, хотя и несколько староват. Мушкетер проехал через двор, передал лошадь конюшему, а слуга провел его в салон.
Дожидаясь Россиньоля, он разглядывал картины, которых было немного. Судя по всему, хозяин дома предпочитал вышедших из моды итальянских мастеров – Кардуччи, Джентилески и тому подобное. Кроме того, здесь был большой портрет его величества. На нем Людовик был изображен в образе полководца на коне во время завоевания Маастрихта. Над головой короля парил ангел, намереваясь водрузить ему на голову лавровый венок. Полиньяк прошел дальше и остановился перед портретом не известного ему мужчины. У изображенного на нем человека был такой же нос картошкой, как и у хозяина
