– Доверяй, но проверяй! – Подморгнула я ему. – Очень даже знакома с такой тактикой.
И я сгребла со стола сегодняшнюю литературу, чтобы вернуть библиотекарю. Но Жердь отобрал из рук книги, решив, что они тяжелы для меня.
– А как ты проводишь вечера, Ириньяс?
– Ха! Очень вовремя спросили. После вашего заявления про контроль, оно – самое своевременное. Думаете, не знаю, что установили слежку за мной? Наверняка, ваши люди доложили, что встречаюсь с Эритом.
– Доложили, и мне непонятно твое увлечение низшим.
– Но тогда они вам поведали и о темах наших бесед. Разве нет? Они дружеские и…
– Выходит, ты мне тоже не доверяешь, и решила подстраховаться с фермерским сыном?
– Смотря, что вы сейчас имели в виду насчет подстраховки…
– Ты все поняла, Ириньяс. Не стоит играть со мной в игры. Уверяю тебя, у меня опыта будет побольше в подобном занятии.
– О да, мне же всего двадцать шесть лет, а вам… Сколько, кстати? Насколько вы древний?
– Хватит! – И Жертьен схватил меня за плечи, а потом и тряхнул мое тело. – Хватит встречаться с этим демоном. – Как выдохнул мне этот приказ, после чего немного успокоился и ослабил хватку. – Я знаю, что стараешься приручить этого парня.
– Он мне друг и…
– Сегодня приготовься к десяти часам, Ириньяс. Зайду за тобой, чтобы переместить в город. Нам предстоит знакомство сразу с тремя женихами. Как видишь, готов исполнить свою часть договора.
– Отлично! – Моментально настроилась на дело, отсюда был и град вопросов, посыпавшийся далее на Жердь. – Что лучше надеть? Как убрать волосы? Употребить ли косметику?..
За несколько минут до назначенного часа была во всеоружии, то есть исполнила до единой рекомендации мага, а он явился под мою дверь исключительно вовремя – постучался именно в десять. Надо же, постучал в дверь! Что это с ним случилось? Ведь, не вломился же ко мне как ранее, а деликатно так…
– Ты готова? – Застыл на пороге, придирчиво осматривая меня с ног до головы.
– О, да! – Замурлыкала в ответ. Это я в роль соблазнительницы готовилась войти.
– Не спеши расточать чары. – Хмыкнул Жердь. – Насколько помню твое признание, ничего не умеешь делать в половину силы. Не хватало еще, чтобы и меня твоей соблазнительной волной зацепило.
– А она сильна? И настолько соблазнительна? – Тут же пробудилось мое любопытство. – Что вы так на меня смотрите? Мне же сегодня сразу с тремя женихами дело иметь, хватит ли силенок очаровать такое количество демонов?
– Все! Не верещи! – Мигом ухватил, как всегда, за руку и потащил за собой. – И запомни, что нужно следить за моими сигналами. А уж я укажу, что и как…
Из портала мы выбрались тесно прижатыми друг к другу. И в первый момент, как пришло осознания, где находимся и в каком виде, я успела почувствовать неловкость. Правда, представьте: двое стояли в обнимку посреди людной площади. Действие вокруг походило на ночные праздничные гуляния: море людей, волны веселого смеха, красивая иллюминация на стенах окруживших площадь домов. А Жертьен никак не расцеплял руки вокруг моей груди. Пришлось пошевелиться так, чтобы отмер уже.
– И куда нам идти? – Еще и спросила его бодрым таким голосом.
– Вон к тому заведению. Дай руку, Ириньяс, чтобы не потерять тебя в такой гудящей толпе.
А я что? Пожалуйста! Мне теряться не хотелось. Тут же вложила ладошку в его протянутую сильную и надежную руку. Он ее сцапал и в своей манере потащил через площадь, раздвигая грудью проход в толпе.
– Познакомлю тебя сейчас с тремя предводителями родов. Их земли обширны, богаты и расположены на востоке от столицы.
– Понятно! – Заливисто рассмеялась я. – Решили сбагрить меня, куда подальше. А что? Верное решение. И не удивляйтесь, и не смотрите сейчас на меня так, будто не держали в мыслях подобного. Географию-то вашей Вулкании я уже изучила! Именно восточные земли наиболее удалены от столицы и как внедряются в соседнее государство драконов. Или забыли, что сами хвалили недавно за хорошую посещаемость занятий?
– Не отвлекаемся! – Рыкнул, дернул и потащил дальше. – Самый большой потенциал, как у главы клана, у Гратьена. Его отличишь по черным волосам. Рыжий Марлинг, по моему мнению, находится на втором месте, и его голос в королевстве тоже очень значим. А Бонлинг по знатности им здорово уступает, зато обладает смазливой внешностью, что дамам всегда очень нравится. Но он совсем не легкомысленно ведет себя с женщинами, не то, что мой братец Монтрей, так что… не удивлюсь, если ты выберешь именно его. – Глянул на меня снисходительно.
– Вполне возможно. – Не стала оспаривать его мнение обо мне и женщинах в целом. – А как обстоят дела с их возрастом и характером?
– Что тебе дался возраст? – Отчего-то закипел мой сопровождающий. – У нас в браки вступают демоны не моложе ста лет, а возраст в триста и четыреста лет считается самым продуктивным!
– Не спорю. Но я же землянка и глупая человечка! Мне хочется жениха моложе. Так сколько этим стукнуло? И про характеры не забудьте, все же,
