Особенно они любят опустошать гнезда птиц, поедая яйца или птенцов. Малыши быстро входят во вкус соблазнительной пищи. Лакомством для них являются плоды с диких фруктовых деревьев — яблони, груши, сливы. Впрочем, при случае, они не прочь попроказничать в садах близлежащих селений, чем наносят большой урон хозяевам, ломая ветки на деревьях.
Пожирают медведи все, что под лапы попадется, в том числе и мелких зверюшек — сурков и сусликов. Их на Камчатке зовут евражками. Они почему- то людей не боятся. Увидев меня, на лужайке, в одной из бухт побережья Камчатки, где мы выжидали окончания шторма, евражка стал «столбиком» и непонятно кто кого рассматривает — я его или он меня. Удовлетворившись осмотром, легонько засвистел и побежал по своим делам. Но если увидит медведей, лис или хищных птиц, тут- же ныряют в норку. Медведи не ленятся даже ямку выкопать, чтобы добыть их.
В целях увеличения разнообразия видов на Камчатке были акклиматизированы канадский бобр и ондатра, обладающие очень ценным мехом. Но медведи по-своему распоряжаются новыми на их земле животными. Они мощными лапами с острыми когтями нередко вскрывают домики бобров и ондатр на речках и поедают их.
На нерестовой реке я любовался, как мамаша-медведица обучает малышей премудростям рыбалки. Заставляет лезть в воду, хватая их за загривок. Медвежьи малыши, словно мультяшные мишки, смешно отряхиваются, отпрыгивают, время от времени становятся на задние лапки, высматривая свою маму, заходят в тихую заводь речки и тут же, выскакивают обратно. Наблюдая за ними я получал огромное удовольствие, словно смотрел один из любимых мультфильмов моего детства «Маша и медведь».
Но почему его назвали косолапым? Да, потому, что при медленной ходьбе медведь ставит ступни носками внутрь, пятками наружу. И вообще, наши предки, чтобы не разозлить дикого зверя, и не накликать беду, не произносили его настоящее имя, чтобы он, не дай Бог, не рассердился и не пришел к ним. И называли его Топтыгиным, Михайло Потапычем и т., а на Камчатке — Хозяином, а медведицу, как это ни забавно, звали почтительно Авдотьей Топтыгиной, Матреной Михайловной… Вот так!
На камчатской земле, ранее, в нерестовых речках, рыбы хватало и людям и медведям. При случайной встрече с человеком в тайге камчатский медведь, как уверяют аборигены, как правило, уважительно относился к ним, и обходил их. Но… как я потом убедился, а также по рассказам охотоведов и местных жителей, это «но» и портит всю миролюбивую политику в отношениях человека с камчатским медведем. Во-первых, медведица с медвежатами, если она почувствует угрозу к жизни ее малышей (в глазах любвеобильной мамаши любое животное или человек, оказавшийся рядом с ее малышами, представляет потенциальную угрозу) может превратиться во «взбесившуюся фурию» и тут уже ничего не остается, как застрелить ее или убежать (если успеешь). У нее просто автоматически включается материнский инстинкт защиты.
Во — вторых, опасаться надо подранков, то есть недостреленных медведей, очень обозленных и злопамятных. Для них человек, с которым они столь неудачно встретились, враг, причем съедобный. Подранки с трудом могут добывать увертливую рыбу и живую четвероногую добычу. А одними доступными для них ягодами и орехами сыт не будешь и, не накопивши жира, они так и не впадают в спячку. Голодные и злые бродят по тайге и приходят в ярость при виде своего обидчика — человека, нападают на него и ударом лапы убивают.
Кроме того, интенсивность вылова лососевых рыб приводит к тому, что рыбы становится все меньше и меньше, что соответственно сказывается на медведях. Недокормленные и голодные звери порою не залегают в берлогах или преждевременно выходят, представляя, таким образом, опасность для людей, в результате чего их вынужденно уничтожают. В отдельные годы отстреливают, в целях профилактики, до 100 медведей. Жалко, что по вине человека медведь недоедает и не залегает в спячку. Его еще отстреливают за это.
В1967 году, впервые попав на Камчатку, я мечтал увидеть медведя вживую. Первая встреча с ним окончилась для меня трагикомично.
Во время экспедиционных работ, время от времени, мы отстаивались в бухтах, прячась от штормового ветра. Высаживаясь на берег, собирали черемшу, ягоды, да и просто наслаждались дикой первозданной природой. Во избежание неприятностей брали с собой ружья. Кроме ружья я не расставался и с фотоаппаратом. Поразмыслив, где можно увидеть медведя, я оторвался от группы, нарушив, таким образом, строжайший приказ капитана, оставил ружье в вельботе и пошел в сторону гниющей кучи отходов рыбы (ранее здесь была рыбоконсервная база). На мое счастье или несчастье в отходах действительно рылась медведица, а рядом резвились двое медвежат, маленькие, круглые, потешные. Зная о том, как мать- медведица защищает своих отпрысков, надо было тихонько отползти и скрыться с ее глаз. Но я сделал несусветную глупость. Подобрался поближе к медвежьему семейству, устроился удобнее и начал щелкать своим «Зенитом». Медведица вздрогнула, привстала и, поводив маленькими злобными глазами, направив свое остроконечное рыло в мою сторону (у них великолепное обоняние и слух), открыла пасть с огромными зубами и, издавая рычащие звуки, с большой скоростью бросилась ко мне. Медвежата, не отставая от нее, вприпрыжку бежали за ней.
Мамочка моя! Мне не оставалось ничего другого, как, зажмурив глаза бежать. По ходу бега я сбросил фуфайку, мешавшую мне и фотоаппарат. Сапоги я не мог снять, так как это заняло бы много времени, а я уже чувствовал за спиной зловонное дыхание огромного зверя. Встретившийся на пути обломок скалы высотой около двух метров я просто перелетел. Медведь при виде внезапного препятствия, а может быть от моего неожиданного полета, воззрился в
