родня Беды лежала повалом на полу, в доме у бабушки Мананы.
Дом родителей Мананы был весь завален свадебными подарками. Чтобы их переправить на берега Волги пришлось новобрачным заказывать трёхтонный контейнер и отправлять его на железнодорожную станцию. Свадьба длилась неделю, а затем были проводы на маленьком, но красивом железнодорожном вокзале.
Приезд домой был омрачён для Ивана. Он обнаружил, пустую коробку, где лежали старинные часы. Иван, не говоря жене о краже, пошёл к дяде Грише:
— Кому показывал их? — спросил Часовщик.
— В первый день свадьбы одному Савельеву Лёне, молодому футболисту из нашей команды, больше никто их не видал, — огорчённо ответил Иван.
— Это маленький лорд, что тебе пасы выдаёт? Немедленно сюда ко мне его тащи, иначе опоздать можно. Переплавят, и после мы ничего не найдём.
Почему его крёстный назвал маленьким лордом, Ивану было не понятно, Лёня был высокого роста, но спрашивать было некогда. Его Иван нашёл в механическом цеху, где тот работал учеником разметчика:
— Лёня иди быстро отпросись на часок, дело срочное есть, — сказал ему Беда.
— На час мне и отпрашиваться не надо. А что за срочное дело? — заметив, что Беда не добрыми глазами смотрит на него.
— Леня с тобой сейчас будет разговаривать серьёзный человек. Я попрошу тебя ему не врать, а говорить правду. Иначе он тебе ноги переломает, не смотря, что сам без ног и тогда на твоей футбольной карьере крест можно будет ставить.
Савельев опустился на металлический стул и испуганно сказал:
— Я к нему не пойду. Ты мне объясни, в чём дело?
— Лёня ты про мой золотой подарок кому из своих знакомых говорил?
— Да, а что не надо было? — тревожно спросил он.
Иван грубо выругался и смахнул от досады рукой с разметочного стола молоток:
— Быстро рассказывай, кому говорил?
— Я был в тире у дяди Бори Кирикова, а к нему пришёл волосатый мужик. Такие причёски художники больше носят. Он купил у Кирикова старинные карманные часы — луковицу и отвалил за них пачку денег. Я возьми да и скажи, что у моего напарника по футболу, золотые есть котлы, старой работы, ещё лучше этих.
— А он, что тебе на это ответил?
— Он попросил твой адрес. Я ему дал, но сказал, что ты приедешь только через неделю.
— Ты его не знаешь?
— Нет, его дядя Боря хорошо знает.
— Ладно, тогда не надо отпрашиваться. Я сам схожу к дяде Боре.
Кириков рассказал, что часы у него покупал ветеринар с племенного завода по прозвищу Шах, так его называли по кличке восточного скакуна, которым он владел.
Шах — ветеринар, был известный пройдоха, имел две судимости за скупку краденого. Был сам из себя. Любил одеваться по моде и опрыскивать себя заморскими духами. А ещё он курил трубку, забивая её голландским табаком «Самсон» и конечно любимое хобби у него был ипподром.
Шаха привезли домой к Часовщику, двое урок. Бросив его на пол, перед дядей Гришей они спросили:
— Мы тебе ещё нужны?
— Сейчас посмотрим, как он себя вести будет, — бросил недобрый взгляд на поверженного Шаха Часовщик. — Ты, что же крыса позорная покусился на моё имущество? — спокойно спросил Часовщик, — или жизни не рад?
— Гриша, мамой клянусь. Век свободы не видать. Я не знал, что это твои котлы, — оправдывался, заикаясь, Шах.
— Ты мне фуфло не гони. Хочешь сказать, что не знал, что Ванюшка Беда мой крёстный сын?
Шах трясся от страха и вразумительного ответа дать Часовщику не мог.
— Падла тифозная, — где брегет? — спросил Часовщик.
— Дома лежат, в комоде. С ними ничего не случилось. Я их тебе верну прямо сейчас.
— Вернёшь, куда ты денешься, и не только часы, а и скакуна своего передашь, в качестве компенсации и кормить его будешь как своего.
— Гриша умоляю тебя? Шаха оставь, без него я по миру пойду. Оклад ветеринара сто рублей. А конь мне доход приносит, пускай и небольшой, но с голоду умереть не даст.
— Ты мне чего тут фуфло толкаешь, я весь ипподром знаю. Каждое его дыхание, хотя там и не бываю. Ты зарабатывал со своим Шахом бешеные бабки, пока я этого хотел. Думаешь, за победы аргамака на скачках ты рассчитывался с Толей Рябым. Нет, золотой. Бабки он мне нёс со всей
