что таировские утверждения о его близости к Сталину – это не выдумки. Во время Гражданской войны он входил в одну из групп, работавшую под руководством Сталина. Позднее, в 1932 году, Сталин направил его в военный отдел, где он имел задание вскрывать почту наркома военных дел Ворошилова и других высших офицеров.
И вот сейчас, встретив Таирова в Риме, я сразу же задал вопрос о фальшивых долларах.
– В Берлине такое грязное дело произошло, – сказал я. – Я очень боюсь, как бы все это не превратилось в международный скандал, который уничтожит нашу организацию и скомпрометирует советское правительство.
– Ничего! – ответил Таиров, пожав плечами, оценив всю непростую ситуацию этим выразительным русским словечком «ничего», то есть «ах, да не стоит и беспокоиться!».
– Не удивляйтесь, если все вы поплатитесь своими головами за это, – снова заговорил я. – Это просто так не обойдется. Кто бы это ни начал, мы все влипнем.
– Да не беспокойтесь об этом, – заверил меня Таиров. – Хозяин в курсе. Ты же не думаешь, что парни из 4-го управления пошли бы на такое дело, не получив на то приказа Сталина!
На минуту я опешил. Действительно, генерал Берзин никогда бы не решился на такое предприятие без одобрения Сталина. Однако я снова начал спорить.
– Кроме политических соображений, – сказал я, – такое предприятие абсурдно и с финансовой точки зрения. Вы только остановитесь и подумайте. Сколько фальшивой валюты можно обменять на мировых рынках? А потом оцените стоимость печатной мастерской, расходы по пуску денег в оборот. В наше время обмен совершается главным образом через банковское кредитование. Наличными деньгами многого не добьешься. Кто бы ни придумал этот план, на мой взгляд, он просто варвар.
– Ну, вот потому мы и купили банк в Берлине, – возразил Таиров.
– И что из этого вышло? Вы купили банк за круглую сумму. И сколько валюты смог бы этот банк пускать в оборот, если бы сумел выжить? Неужели наши люди в Москве не понимают, в каком мире мы живем? Неужели они заранее не могли оценить возможную прибыль и взвесить все риски? И что они сейчас собираются делать? Мы здесь создали разведывательную сеть – дорогой ценой и с величайшим риском, а эта глупая схема вот-вот разрушит ее!
Таиров признался, что он не знает, что делать с последствиями аферы с «Сасс и Мартини», но все равно попытался оправдать схему с поддельными банкнотами тем, что стране остро не хватает валюты для выполнения пятилетнего плана.
Я обратил его внимание на трудности, которые возникают у секретных агентов из-за неумения наших финансовых бюрократов реализовывать здесь наличные деньги, которые нам присылают из Москвы. Порой курьер привозит целую пачку 500-долларовых банкнотов, а в другой раз – чеки на десятки тысяч долларов каждый. А иногда на купюрах стоит штамп советского государственного банка. Риск разоблачения при обмене такой подлинной наличности и так достаточно велик. И вот сейчас Москва решила снабжать нас фальшивыми деньгами! Это же по сути смертный приговор всему нашему делу. Мои аргументы смутили Таирова, и он немного отступил.
– Возможно, вы и правы, – признал он, – по крайней мере, в том, что касается Европы. Но вы должны понимать, это дело организовали прежде всего для Китая. Вот там мы сбываем миллионы таких долларов, и там они нужны нам.
Это несколько озадачило меня, потому что я ничего не знал об условиях работы в Китае, и мы оставили этот разговор до следующей встречи, которая произошла в Остии – новом морском порту близ Рима. И там я снова, на сей раз более успешно, попытался убедить его, что мы должны положить конец этой авантюре. Тем более что о деле «Сасс и Мартини» уже начали говорить во всех уголках мира.
Берлинская ассоциация банков выпустила официальное предупреждение относительно поддельных банкнотов Банка Соединенных Штатов номиналом в сто долларов с портретом Бенджамина Франклина. В нем также описывались некоторые маленькие неточности, которые помогают определить, что деньги фальшивые.
Берлинская полиция заявила, что «эти (100-долларовые) банкноты подделаны так искусно, что ни один иностранный банк не может даже их обнаружить», и в специальном обращении по радио предупредила, что «миллионы фальшивых долларов находятся в обращении в Америке и Европе».
23 января вышел бюллетень в Женеве, в котором говорилось следующее: «Представители американского Казначейства предупредили федеральный полицейский департамент в Берне, что в Швейцарии тоже появились фальшивые 100-долларовые купюры. Это очень искусная подделка».
На следующий день пришли вести из Берлина: «К настоящему моменту уже обнаружены поддельные 100-долларовые купюры на сумму около сорока тысяч. Полиция объявила награду за поимку Фишера».
26 января появилось сообщение Ассошиэйтед пресс из Гаваны, Куба:
«Полиция накрыла действующую в Гаване международную банду фальшивомонетчиков. Предполагается, что за последнюю неделю эта банда пустила в оборот фальшивки на сумму от 75 000 до 100 000 тысяч долларов в 100-долларовых купюрах Нью-Йоркского банка Федерального резерва США.
Проверка американских банков выявила в каждом из них наличие того или иного количества таких купюр. В гаванском отделении «Нэшнл сити бэнк» их оказалось на сумму четырнадцать тысяч. Кроме того, еще около 16 тысяч здесь отказались принять. Все банки привлекли экспертов, чтобы те тщательно изучали купюры крупного достоинства. Говорят, что казино «Националь», дорогое игорное учреждение, тоже получило большое количество фальшивых
