— Получилось. Это или твое лечение мне сил добавило, или просто легче разбить весь путь на два отрезка. Так мы туда легко доберемся, но большую армию все равно не провести. Проход тесный, гномы еще могут по двое проходить, а человек только один за раз пролезть сможет. Долго ползти надо, да и воздух там кончится, если много гномов и людей одновременно появится.
— Об армии мы еще подумаем потом. Можно для этого червя моего использовать. Пусть тоннель пробивает в сторону Темных гор.
— Не получится, я для этого его в аренду у тебя и взял. Ему цель нужна, а крыс твоих мы перед ним поместить не смогли. Сам же он прямо продвигаться не желает и все время возвращается.
— Сейчас мы, Ваше Величество, эту проблему решим легко. Ваш венценосный брат сможет крысу разместить или сразу у прохода через завесу, или постепенно ее туда перемещать. А червь будет продвигаться параллельно этому тоннелю. С завесой мы что-нибудь придумаем. Я ее один раз уже разрывал, возможно, что второй раз будет легче. Червь мой и магические преграды прогрызать может. Это дело мы можем начать уже сегодня. Армию тоже можно начинать готовить. Лучше сразу две армии. А то эльфам и гномам в одной связке пока лучше не воевать. Да. Лучше две армии. Одна будет пробиваться к Синему лесу, а вторая сразу дойдет до Темных гор. А там дальше будет видно. Пока информации маловато. Для ее сбора мы через нынешний тоннель разведчиков пошлем. Возможно, получится быстро освободить подземный город. Вампиров я устранил, и они воевать за Тьму не будут. А сама императрица при смерти, и при дворе у нее разные группировки борются за будущую власть и влияние на наследника или наследницу.
— Наследница у нее. Девочке одиннадцать лет. Других наследников нет.
— Спасибо за информацию, Ваше Величество. Значит, там все скоро передерутся за влияние на малышку. Жаль ребенка, но нам это на руку. Тайные операции в это время проводить легче всего. Мы сможем при их дворе завербовать кого-нибудь, пообещав ему помощь в борьбе за влияние или даже за престол. Пошлю я туда вампира какого-нибудь, или сам туда выберусь и посмотрю на все своими глазами.
В общем, на ближайшее время нормального плана не составить, но кое-чем мы заняться вполне можем. Во-первых — новый тоннель, во-вторых — информация, в-третьих — освобождение из тюрьмы всех врагов Тьмы, они нам обо всем там еще многое поведают.
В-четвертых — подготовка двух армий. Гномы пойдут под землей, а эльфы по северному морскому пути.
— Мне последний пункт очень понравился. Пусть эльфы промерзнут там хорошенько. А дороги там нет, в океане шторма страшные. Утонут они там все, туда им и дорога.
— Тепло — это вопрос одежды и энергии. Море мы заморозим. Ледяные великаны помогут. Можно коньки сделать и с ветерком доедем. Еще быстрее будет, чем под землей топать. И веселее.
— А что такое коньки?
— Коньки, мастер Дорфол, это стальные полозья похожие на тупую сторону кухонного ножа, их крепят к обуви и на них можно скользить по льду. А если еще и ветер в спину, то можно быстро двигаться, ничего для этого не делая. Мы это с вами еще обсудим и проведем испытания. Что ж, планы мы составили и можем приниматься за работу. У меня еще дело есть на сегодня. Пиво кончилось, и можно браться за дела.
— Я только не понял, что я должен делать?
— Вы, Ваше Величество, будете сторожить проход, как и раньше. Только теперь не для Тьмы, а для гномов и Света. Если оттуда сюда или обратно кто-то пройдет, вы нам сразу сообщите и еще вы можете связаться с гномами в Темных горах и подготовить их к сопротивлению.
— Не сможет он ни передать, ни подготовить. Нет у него дара телепатии с рождения.
— Правда? Это странно. У одного брата есть, а у другого нет. Это надо попробовать еще раз. Я всех исцелил, и теперь может получиться. Жаль, я резервы все истратил, а то бы прямо сейчас попробовали. Но не беда. Я утром приду и обучу вас, Ваше Величество. Точнее, попробую. К сожалению, мне пора. Рад был всех вас повидать в моем замке. Надеюсь, вы и в дальнейшем не будете пренебрегать моим гостеприимством.
— Иди уже. Нам теперь неделю обдумывать все, что ты тут наговорил. До встречи.
— Всем до свиданья.
До зала накопителя я шел пешком. В замке уже стало тихо. Многие ушли на отдых, на стенах и башнях стояли караульные. Светили две луны, и все было прекрасно.
— Гроза, Привет. Все отдыхают?
— Чай пьют в штабе. Тебя судья и следователь ищут. Где ты был?
— Да так, дела. Ты уже поняла, что справилась со своей задачей? Алая мне сказала, что ты расстроилась сильно.
— Уже все в норме. Но да, расстроилась. Молоденькая девчонка вампира завалила, а я лучшая в армии, все проворонила. А ведь ты меня предупреждал, чтобы смотрела по сторонам. А что бы было, если бы ты не успел? Все дело бы я провалила.
— Ты так ничего и не поняла. Гроза, сразу после появления Тьмы в Замке и боя с ней, это стало бы известно всем. Так и вышло, кстати. Нейтралы после этого могли только капитулировать и пытаться прикрыть свой зад. Они до сих пор не уверены в прощении Императора. А дюжина вампиров хоть и могли бы половину нашей армии перебить, но я все равно бы успел вернуться с подмогой. Так что ты не навредила никому.
— Но и не помогла тебе, а должна была. Ты нам всем всегда помогаешь. Гордыня меня заела. Хотелось на стене мечом помахать.
— Гордыня всех заедает, и меня в том числе. Ты научишься с этим бороться.
