- "Звёздочка"...
- Это у людей... У нас тож-же ес-сть такое с-слово, только произноситс-ся немного по-другому и з-значение отличаетс-с-ся...
- И какое же значение у вас?
- А вот встретимс-ся в Латрасе, тогда и узнаеш-ш-шь!
- Ну, Ма-а-акс! Я умру от любопытства...
- Нет, нет, нет! Не прос-си, не с-скаж-жу... Кари... Мне пора... Рассвело с-совс-сем...
Туман над рекой рассеялся, светила сияли единым целым, а лёгкий бриз успел подсушить на мне одежду. Я обняла ангалина крепко-крепко, вдохнула запах моря и свежей рыбы, исходящий от его чешуи и мягкой нежной шкуры:
- Мы столько времени провели вместе, а я... так с тобой и не наговорилась...
- Я тож-ж-же... - Макс сильнее стиснул меня и уткнулся сзади в шею, вдохнул мой запах и нежно лизнул внизу затылка, там... где заканчивается рост волос... От такой интимной ласки я вздрогнула, а по его шкуре пробежали золотые и сиреневые искры.
Резко отстранившись, одним прыжком, он сиганул в воду. Холодные брызги смешались со слезами. Я сидела на берегу, вперив взгляд в синь воды, и пыталась угадать, где он вынырнет... Но его нигде не было видно...
В город я вернулась через пару часов. На подходе ожидала увидеть усиленную охрану, бегающих туда-сюда солдат и чиновников, интенсивное движение и суету, но... Ничего подобного не было. Охранников, у стен, у ворот и у проходов к мостам, было тоже количество, что и всегда. Народу, естественно, прибыло уже много, но пока ничего необычного я не заметила. Я спокойно вошла в город и прямиком направилась на центральную площадь. "Неужели пропажу заключённого ещё не обнаружили?! - гадала я по пути. - Если так, то это очень хорошо. Грас сумеет убраться подальше, до полудня ещё далеко".
На площади стояла виселица с пятью свисающими верёвками, а неподалёку на помосте - плаха. Картина, точь в точь, как я видела в разных исторических фильмах. Никаких дополнительных сообщений или приказов на досках для объявлений не было. Я не могла поверить: заключённый, смертник и к тому же не просто какой-то обычный преступник, а из "золотой" банды, исчезает из камеры, а никто и ухом не ведёт! Чудеса, да и только! Но мне-то, такая ситуация, как раз на руку! Фантастическое везение! Возможно только одно объяснение. Из Банкорской тюрьмы нельзя убежать! Все уверены в этом настолько, что никто даже не допускает мысли об обратном! Вот поэтому пока никто и не чешется. Что ж... Посмотрим, что будет дальше!
Крианн не очень сильно удивился, увидев меня на пороге. Он просто оглядел меня с ног до головы и сказал:
- Доброе утро, эрдана Карина... С вами всё в порядке?
- Доброе утро, фаэдр Крианн. Спасибо, всё хорошо...
- Тогда проходите, скоро будет завтрак.
Я достала жемчуг, предназначенный для хозяина, и сунула ему в карман:
- Наш общий знакомый просил передать...
Крианн одобрительно кивнул и похлопал себя карману.
- Он покинул Банкор, так что отдайте его долю мне... Я тоже скоро отправляюсь, поэтому, если можно, с продажей не тяните...
- Я всё понял, эрдана, будет сделано. А он вернётся?
Я пожала плечами:
- Не знаю... Возможно, что нет... Но его брат должен прибыть на замену...
Мужчина пристально посмотрел на меня, а потом тихо спросил:
- Откуда вы это знаете? Ангалины с людьми не разговаривают...
Я не придумала ничего другого, как ответить:
- Окатан слухами полнится...
Мой собеседник заулыбался в широкую бороду и погрозил мне пальцем:
- А с вами приятно иметь дело, эрдана Карина!
- Кари... Можно просто, Кари...
Казнь должна была состояться на следующее утро, а ещё через сутки начиналась праздничная неделя. Народу в Банкор прибыло столько, что на улицах, вернее мостах, было не протолкнуться. Почти целый день после того, как я распрощалась с Грасом и Максом, я провела в своей комнате: сначала плакала, потом заснула, а после, опухшая и зарёванная, заявилась к Мозговому в библиотеку.
Мой профессор ползал по полу, вычерчивая карту на большом плотном листе. Глянув в мою сторону, он, не говоря ни слова, полез в заветный шкафчик.
- Тебе не кажется, что если ты будешь продолжать меня спаивать, то я стану алкоголичкой?
Он достал бутылку красного вина и разлил по бокалам:
- Нет, не кажется...
