– Ну конечно! – едко проговорил он. – О мертвых хорошо – или ничего.
– Зачем ты так? – с болью спросила Вика. – Коля был прекрасным человеком. Он не пошел с тобой. Думаешь, я не знаю, чем ты зарабатываешь деньги? А на Колю ты зол потому, что…
– Давай не будем ворошить прошлое, – прервал он ее. – Ты только что похоронила мужа. Но тем не менее… выходи за меня замуж. Я люблю и буду любить тебя всегда. Антошка еще маленький, и он, я уверен, быстро привыкнет ко мне. Я буду любить его как родного, хотя бы потому, что ты его мать. Не торопись говорить «нет», – опередил он пытавшуюся что-то сказать Вику. – Но мне нужно знать, есть ли хотя бы надежда на то, что мы будем вместе. – Он шагнул вперед и, обхватив Вику за талию, впился ей в губы, но тут же ахнул и, согнувшись, присел.
– Сволочь! – Отскочив, Вика схватила сковородку. – Как ты мог?! Я думала, мы друзья, а ты…
– Лихо! – Алексей с трудом выпрямился. – Все-таки уроки пошли тебе впрок. Не торопись с ответом, – сделав глубокий выдох, тряхнул головой, – потому что потом можешь пожалеть. Что сейчас ты, кроме своей любви, можешь дать Антошке? И что можешь получить сама от любви к покойному Коле? – Криво улыбнувшись, отступил назад. – Не нужно, – предупредил он сверкнувшую глазами Вику. – Умерь свой пыл. Просто подумай – без меня ты пропадешь. Ладно, если бы ты была одна, а ведь у тебя сын. Что ты можешь дать ему в жизни? Воспоминания о его погибшем отце? Ты права, я не совсем честно делаю деньги, но тем не менее они у меня есть, и немалые. Выходи за меня, и мы откроем свое дело. Ты будешь зарабатывать деньги и не беспокоиться за будущее твоего сына. Подумай, – повторил он. – А сейчас до свидания.
Развернувшись, вышел. Она услышала хлопок входной двери.
– Коля, – плача прошептала Вика. – Кто хотел твоей смерти? Коленька!.. – Она зарыдала.
– Опаздываете? – усмехнулся мощный, похожий на штангиста мужчина в потертых джинсах. – Раньше Михайлова Константина Федоровича всегда отличала точность. Времена идут, люди меняются.
– Я здесь не для того, – недовольно заметил Михайлов, – чтобы выслушивать критические замечания в свой адрес. Говори, что нужно, Рыбаков?
– Теперь узнаю Михайлова, – хмыкнул Рыбаков.
– Зачем ты вышел на меня? – сухо спросил его Михайлов.
– Как насчет золотишка?
– Если ты, Рыбаков, все такой же, разговаривать с тобой – значит терять свое и чужое время.
– Я спросил о золоте. У тебя есть интерес к благородному металлу? Или, может, ты знаешь людей, которые…
– Предупреждаю: если это очередная твоя байка – строго накажу. А сейчас давай к делу.
– Ты не ответил, интересуешься ты золотом или нет?
– У тебя есть металл?
– Точнее будет сказать, я знаю, у кого есть. Я посредник, популярная сейчас профессия.
– Сколько золота? И какое именно? Если ты говоришь о драгоценностях…
– Я говорю о золоте, из которого эти самые драгоценности делаются.
– Проба?
– Девяносто пятая. Около шести килограммов. Я вижу, ты заинтересован.
– Я могу встретиться с человеком, у которого товар?
– Разумеется. Но не могу быть уверен, что ты купишь…
– Слушай, Ваня, – резко сказал Михайлов, – не надо перегибать палку. Она может сломаться, и тогда за твою жизнь не дадут и цента. Сегодня вечером я жду тебя с человеком, у которого золото. И смотри не вздумай пропасть. Надеюсь, я выразился ясно?
– Сегодня, – кивнул Игорь. – Я, собственно, и рассчитывал на него, но сначала не мог его найти. А тут вспомнил, что у него есть…
– Ему можно доверять? – перебил его Глеб.
– Конечно. Я его давно знаю. И ни разу он меня не подвел. Подожди-ка, ведь ты его тоже знаешь. Помнишь, около Амги стояли? Рядом звено старателей работало. Их потом, когда мы ушли, кто-то ограбил. Вот Иван и был в этом звене. Я еще деньги им на дорогу собирал.
– Рыбаков? – припомнил Глеб.
– Он.
– Как ты его нашел?
– Я же их финансировал. Вот и вспомнил о Ваньке. Они тогда на себя пахали. Государству так, по мелочи золотишко сдавали. Хотели бабки хорошие сделать. В общем, я с ним переговорил. Сказал, что имеется шесть с половиной килограммов металла высшей пробы. Он пообещал сегодня же сообщить, если будет положительный результат.
– А ты не подумал, что он соберет кодлу и заявится к тебе?
– Золото у тебя. Я тебя поэтому и вызвал. Не буду утверждать, что я крепкий мужик. Стоит мне увидеть приготовления к пытке или получить пару хороших ударов, и я расколюсь.
– Ясно. Но не думаю, что нужно жертвовать…
– Ты сам торопил меня. Да и я решил ускорить это дело. Деньги кончаются, а в Москве без них хреновато. Но поясню, почему я пошел на это. Если Рыбаков – мелочь пузатая, он действительно может тряхнуть меня. Как ты сказал, придет с парой-тройкой крепких парнишек и выбьет из меня мозги. Золото я не отдам, лучше пусть пришибут. Но если буду знать, где оно, то наверняка сдам. Терпеть боль не могу. У зубного чуть в обморок не падаю. Но… – Игорь, замолчав, взял бутылку пива и многозначительно приподнял руку. – Рыбаков знает, где я работаю. И думаю, мелочиться не станет. У него будет свой канал. Так что остается надеяться на его ум. А если в течение двух дней от меня не будет вестей, помяни меня с приятелями. Ведь я работал неплохо и никогда ни от чего, будь то гулянка или драка, не уходил.
– Ты вроде как хоронишь себя?
– Пока нет. Но в таких вещах нужно быть готовым ко всему. Не найди я Рыбакова, мы вообще бы ничего придумать не смогли. Ждать! – Он махнул рукой. – Чего? Так хоть что-то, но начали.
– Точнее, начал ты.
– Скучный ты человек, Ладов, – улыбнулся Игорь. – Знаешь, – он открыл вторую бутылку пива, – забыл, кто сказал, но это мне понравилось: если мужчина не авантюрист, он не настоящий мужчина.
– Ну, – усмехнулся Глеб, – ты сделал все, чтобы я стал самым что ни на есть настоящим мужчиной. А как ты намерен поступить, если Рыбак действительно найдет покупателя?
– Если возьмут шесть с половиной, то, – он подмигнул Глебу, – через полгодика разбогатеем. Сразу рвану на Канары. – Он мечтательно прищурился. – А то за границей был только раз, и то… – Не договорив, махнул рукой.
– Сначала дай Бог с этим уладить. И я все, завязал. Никогда больше…
– Но долю, – проговорил Игорь, – процент ты все равно иметь будешь. Это я тебе точно говорю. А сейчас извини. – Посмотрев на часы, встал. – Мне пора. Скоро встреча с Рыбаковым.
– Ни пуха ни пера, – пробурчал Глеб.
– К черту, – отозвался Игорь. – А как мне тебя найти, если все нормально будет?
– Я оставлю телефон Инке, она передаст…
– Если начнут метелить, – вздохнул Игорь, – я и телефон назову. Они с нее…
– Тогда вот что. Где вы встречаетесь? Я буду рядом. Если все нормально – когда расстанетесь, подойду. Если нет – золото из квартиры забрать успею.
– Давай так, – согласился Игорь и быстро пошел к выходу из кафе.
– Понял? – спросил Алексей коренастого парня.
– Чего ж тут не понять! – ухмыльнулся тот. – Мне это, например, в кайф. Болезнь такая! – обнажил он в улыбке-оскале крепкие белые зубы. – А тебе самому как такое? – неожиданно поинтересовался он.
– Давай остановимся на том, что есть. Я плачу – ты делаешь.
– Годится.
– Мама, – громко сказала державшая телефонную трубку Вика. – Как Антошка? Ты как?
– Все хорошо, доченька, – ответила свекровь. – Антошка сейчас ушел с соседскими мальчиками на речку. Ты не волнуйся, там двое с отцами пошли. Я им строго-настрого приказала с Антошки глаз не
