– Однако! – сказал Лахнер. – Можно подумать, что Левенвальд не может забыть, что я выскользнул из петли, и задумал теперь сунуть меня в нее несколько более утонченным способом!
– Дражайший Фома! Сначала Левенвальд не хотел и слышать о твоем участии!
– Это, конечно, шутка, – сказал Биндер, но мыслимое ли дело кидаться очертя голову в опасное предприятие! О наградах очень любят говорить перед исполнением, но после иногда бывают совершенно неожиданные награды. К примеру, сам Фома может рассказать кое-что из своей практики. Наверное, ему тоже сулили всяческие блага, когда напяливали на него майорский мундир, а потом еле удалось отстоять его от виселицы!
– Но если бы мне снова предложили сделать то, что я уже сделал, я не колеблясь опять пошел бы на заведомую опасность, – задумчиво сказал Лахнер. – Нечего думать о награде, когда стремишься к благу родины! Нет, не о вероятности получения награды должны мы думать теперь, братцы, а о том, кому мы оказываем услугу: родине или Левенвальду. За первую я охотно сложу голову, за второго – и волоска с головы не дам!
– Не скрою, – сказал Вестмайер, – Левенвальду очень нужно это дело, потому что шпион убежал по недосмотру его подчиненных, и этого никогда не простят ему. Но не простят ему этого, потому что сообщение наших планов неприятелю равносильно, как сказал Левенвальд, нашему поражению.
– Иначе говоря, – сказал Гаусвальд, – хотя Левенвальд и заинтересован в этом деле, но услуги от нас требуют интересы родины. В таком случае я подаю голос за принятие поручения.
Все, кроме Биндера, согласились с ним. Но, видя, что большинство высказалось за участие в поручении, Биндер не пошел против товарищей.
Тогда приступили к обсуждению способов исполнения задуманного.
Вестмайер предложил переодеться прусскими гусарами и в таком виде пробраться через неприятельские аванпосты до назначенного места свидания, там скрутить шпиона и полным карьером доставить в лагерь.
Все, кроме Лахнера, одобрили этот план.
– Нет, друзья, – сказал Лахнер, – вы соглашаетесь с планом Тибурция не подумав, а он вовсе не так легко исполним. Ведь только в сказках и романах можно проделать такие вещи, а в действительной жизни неминуемо наталкиваешься на препятствия. Во-первых, мы – пехотинцы и не умеем по-военному ездить верхом, так что любой кавалерист сейчас же распознает в нас переодетых пехотинцев. Затем мы должны позаботиться о тщательном обмундировании по всей форме, а где мы сейчас достанем гусарские мундиры? В нашем распоряжении слишком мало времени. Далее, часовые форпостов увидят нас подъезжающими с неприятельской стороны. Пруссаки удивятся, откуда мы взялись, а, как правило, удивление ведет к недоверию и лишним расспросам. Вот сколько недостатков в проекте Вестмайера. А главное, как же мы верхом сможем незаметно провезти связанного шпиона через прусские форпосты? Нет, одним молодечеством тут не возьмешь!
– Да я и не утверждаю, что мой план так уж хорош, – отозвался Вестмайер, – я предложил то, что пришло мне в голову. У тебя есть что-нибудь получше? Так выкладывай!
– Мне, кажется, пришла на ум более удачная мысль. Мнимый барон Ямвич скрылся, оставив карету, лошадей и всю поклажу. Так вот, один из нас переоденется в платье барона Ямвича, другие – в одежду его кучера, камердинера, егеря, раздобудем документы и в качестве барона Ямвича и его прислуги отправимся на условленное свидание!
– Великолепно! Лучше не придумаешь! – И говоря это, экспансивный племянник придворного садовника кинулся целовать Лахнера.
– Не торжествуй преждевременно, – остановил его Фома. – Как ни привлекательно выглядит на первый взгляд мой план, а от нас потребуется много ловкости, чтобы его осуществить и не погибнуть. Наше переодевание может быть обнаружено…
– Лахнер! – воскликнул Ниммерфоль. – Ты, кажется, и сам не понимаешь, как удачен твой план! Подумай, ведь для пруссаков не секрет, что Ямвич – просто шпион, что его на самом деле зовут иначе, а как – этого шпион не скажет, постарается скрыть следы. Кто этот Ямвич – генерал или гренадер, канцелярист или канцлер, пруссаки не знают. Таким образом, все неправдоподобное в нашем маскараде покажется правдоподобным!
– Ну и не стоит больше толочь воду в ступе! Пошли к Левенвальду! – сказал Тибурций, увлекая за собой друзей к палатке Левенвальда.
Не успели они сделать несколько шагов, как тяжелые тучи, с вечера нависшие над землей, вдруг пролились крупным дождем. Гренадеры бегом продолжали свой путь, то и дело освещаемый блеском молний. Около палатки генерала уже не было цепи часовых, охранявших доступ любопытным. Кому было подслушивать в такой ливень, да и что услышишь?
– Скорее выкладывайте свой план, – крикнул им Левенвальд, – я должен бежать к его величеству, который в эту ужасную погоду спит прямо на земле!
Вестмайер изложил проект Лахнера.
– Согласен, – сказал генерал, а затем присел к столу и, набросав несколько строк на бланке, подал его Вестмайеру. – Отдашь это начальнику штаба полевых жандармов, тебе немедленно выдадут все конфискованные вещи Ямвича. Еще что нужно?
– Для всякого дела нужны деньги, – сказал Биндер.
– У меня достаточно, – отозвался Вестмайер.
– Спрячь свои деньги для себя, – обиженно буркнул Левенвальд, самолюбие которого было явно задето. – Вот пятьдесят дукатов, тратьте их осторожнее, чтобы вас не выдали австрийские деньги. Теперь все?
