спрятанное оружие. Ведь эта занятая прусскими войсками местность представляла собой австрийскую территорию, и неприятель стремился обезопасить себя от возможности партизанских выступлений местных жителей.
Лахнер заметил смущение кузнеца и его жены, он понял причину их недовольства и успокоительно сказал:
– Полноте, добрые люди, мы не пруссаки и не имеем с ними ничего общего. Я не собираюсь допрашивать вас, искать чего-нибудь запрещенного. Просто я увидел оружие, которое могло бы нам пригодиться. Вам оно, кажется, мешает, так не продадите ли вы эти сабли нам?
Кузнец просиял:
– С удовольствием продам, любезный господин, – ответил он. – У меня только всего и есть что две знатные сабли да славное ружьецо. Я – слишком небогатый человек, чтобы бросить их, а попасться с ними пруссакам радости мало.
Торг быстро состоялся, и гренадеры отправились к карете.
– Что это ты опять стал словно в воду опущенный? – спросил Лахнера Ниммерфоль, с удивлением заметивший, как уныло поник головой Фома.
– Ты знаешь, кто та дама, которая шла с Люцельштейном? – спросил Лахнер, хватая друга за руку. – Это Эмилия Витхан!
– Вот как? Жалко, что нам приходится так спешить, а то мы заехали бы к ней, и она, наверное, приняла бы нас на славу!
– Сомневаюсь, – глухо отозвался Лахнер.
– Да ведь все мы немало сделали для нее!
– Э, милый мой, люди вообще легко забывают добро, а женщины – еще легче! Да и вообще, они готовы забыть все… Вот этот самый Люцельштейн выказал себя по отношению к баронессе презренным негодяем, она порвала с ним, а видишь, теперь они опять вместе… Да это и понятно: они – знатные господа, значит, пара друг другу, ну, а мы – простые солдаты, разве с нами считаются?
Оба сели в карету, остальные гренадеры заняли свои места, и отдохнувшие лошади поскакали галопом.
Кузнец оказался прав. Через полчаса показался Вельсдорф; проехав его, друзья свернули по указанной им Находской дороге. Через пару минут показалась рощица, а в рощице – три креста. Лахнер посмотрел на часы – было без десяти минут одиннадцать.
– Ну, друзья, – сказал он, – теперь, ознакомившись с ситуацией на месте, можно обсудить, что нам делать далее.
– Говори ты, Лахнер, ты ведь у нас – голова всему делу, прусский король находится сейчас в лагере за Вельсдорфом. Сам он на свидание не придет, а пришлет кого-нибудь встретить шпиона на условленном месте: это кажется бесспорным. Теперь наш способ действий будет зависеть от разных обстоятельств, которые мы заранее примем во внимание. И посланный короля, и наш шпион оба прибудут по Находской дороге. Мы отъедем немного от Трех крестов, спрячем карету в лесу и сами поместимся так, чтобы видеть проезжающих. Если, на наше счастье, шпион приедет первым, то мы подберемся к нему сзади, скрутим и отнесем в карету. Там мы подождем, пока посланный короля не прибудет и не потеряет терпения в напрасном ожидании. После отъезда пруссака мы осторожно вернемся обратно. Если же пруссак приедет первым, и нам почему-либо не удастся перехватить шпиона по дороге, то придется разделиться на две партии, скрутить пруссака, отобрать у него переданные шпионом бумаги и, оставив его лежать связанным в лесу, вернуться со связанным шпионом домой. Разумеется, первый вариант гораздо легче для исполнения, но придется действовать сообразно с обстоятельствами!
Не успели гренадеры укрыть карету чуть поодаль от Трех крестов, а сами спрятаться в засаду, как лошадиный топот возвестил о приближении какого-то экипажа. Действительно, мимо них проехало открытое ландо, в котором сидели два господина в прусских мундирах с камергерским ключом.
Едва кинув взгляд на проезжавших, Лахнер сейчас же изменил свой план. Он подполз к лежавшим в кустах цепью друзьям и шепотом приказал им следовать за собой.
– Что ты придумал? – спросил Вестмайер.
– Сейчас же в карету, завернуть лесом и подъехать к Трем крестам!
– Но это надо еще обсудить!
– Некогда обсуждать, иначе будет поздно. Один из этих камергеров – барон Ридезель, мой злейший враг. У нас должна была произойти дуэль, которой помешали. Теперь я напомню ему об этом, и дуэль состоится!
– Да ты с ума сошел! Сводить личные счеты в такой момент?..
– Молчи, пожалуйста, Биндер! Убив его – а я наверняка убью его, – я устраню Ридезеля, потому что это, скорее всего, и есть уполномоченный прусского короля. Ридезеля увезут, а мы займем его место и встретим шпиона под видом пруссаков…
– Шпион узнает свою карету, свою ливрею…
– Мы отпряжем лошадей и явимся к месту свидания верхом. У меня не шпионское платье – ведь оно оказалось слишком тесным и коротковатым для меня, а Ниммерфоль, который будет со мной, не обратит на себя внимания. Да и не успеет он заподозрить что-либо, как будет схвачен. Ну же, живее, черт побери! Ведь сколько времени зря потеряно!
Они быстро сели в карету, лесом выехали на дорогу и подъехали к Трем крестам.
Увидев подъезжавшую карету, Ридезель со своим спутником направился навстречу и знаком руки остановил проезжавших.
– Скажите, пожалуйста, – спросил он кучера, – не находится ли здесь барон Ямвич?
– Чего ты остановился, негодяй? – крикнул Лахнер из кареты на кучера.
