конечно, это только в том случае если они не захотят стать наемными убийцами. Не так ли ученик Салек!?
– Да мастер, – маленький темноволосый мальчишка, встал и поклонился Калио.
– Вы же хотите учиться Салек? Садитесь и старайтесь лучше, а то ваше письмо напоминает мне отпечатки когтей горгулий на скалах в преториате Собрун.
– Хорошо мастер. Я буду стараться, мастер, – Салек понуро плюхнулся на свое место.
– Очень надеюсь на это, – Калио пренебрежительно поморщился. – Что касается вас ученик Ардос, вам бы надо в подготовительную группу, но так как в данный момент вы и так в самой младшей, выбора у нас нет. Не ваша вина, что вы появились именно сейчас. Придётся вам постараться и нагонять других. Начнем с азов.
Мастер быстрым шагом подошел ко мне, и, наклонившись, приступил к объяснению.
– Это стиль, – показал он мне на металлическую палочку, – ее надо взять вот так в правую руку. Или в левую, кому как удобно. Острым концом нужно наносить буквы на церу – табличку, а тупым затирать ошибки. Начнем, пожалуй, вот с этого.
Калио вывел на воске какую-то закорючку.
– Это буква «айт» попробуй повторить и запомнить. Когда начнет получаться я ознакомлю тебя со следующей. Ученик Тавиш вы с данного момента помогаете ученику Ардосу в освоении правописания. А мы с остальными продолжим занятие.
Мастер Калио вернулся за свой стол, взял в руки старую пожелтевшую рукопись и, развернув ее, стал медленно зачитывать ее вслух, остальные же ученики мерно записывали за мастером каждое слово. Взяв стиль в правую руку, как мне показал мастер, я попытался повторить букву. Естественно, у меня получилась лишь кривая линия и ничего более. Вторая и третья попытки привели к тому же результату. Наконец Тавиш, наблюдавший за моими неуклюжими действиями, наклонился в мою сторону и тихо прошептал мне:
– Да, а ты действительно неуч. Поначалу я думал, что ты придуриваешься, были здесь такие. Знаешь, многие из присутствующих ушли не так далеко от тебя, к примеру, тот же чурбан Салек. А Клод. Ты бы видел, как этот жирдяй пишет. Если бы нам выдавали для письма бумагу или пергамент его давно бы вздернули за расточительство. У него не буквы, а хрен его знает что. Обучение искусству письма в Ардалии доступно только благородным семьям, не всем конечно, а тем, у кого хватает возможностей. Мой отец не жалел денег на мое образование и образование моих сестер. Я с детства учился искусно владеть пером. И даже пробовал заниматься поэзией. Не знаешь что такое поэзия? – он наигранно вскинул левую бровь. – Ах извини, я забыл, по всей видимости, ты и книги в руках то не держал.
Я недовольно глянул в его сторону, но Тавиша уже было не остановить.
– Я, кстати знал одну шлюху, она тоже не умела, не читать, не писать. Я читал дня нее письма, которые ей писал какой-то влюблённый идиот. Представляешь влюбиться в шлюху, это же надо быть полным кретином. Ну да ладно. Я также научил ее вырисовывать пару букв, а она за это практически даром позволяла пользоваться своим телом. Вот только наши, так сказать, занятия продлились не столь долго, как того хотелось мне. Когда отец узнал об этом, он выкинул ее из окна второго этажа нашего дома, и она сломала руку, или ногу, я точно не помню, не столь важно, она была всего лишь уличной девкой. После этого случая отец резко сократил свободу моих действий. В общем, с тех пор я ее больше не видел. Она говорила, что ее зовут Полина. И кстати вы схожи с ней.
– Что ты сказал, – я чуть было не задохнулся от ярости, и был уже готов придушить Тавиша на месте.
– Эээ, подожди, ты не так меня понял, – он весь покраснел, то ли от стыда, то ли от страха. – Просто вы оба не грамотные. Она, также как и ты, не умела писать и читать. И теперь я также помогаю тебе освоиться. Как и ей в свое время. А то, чем она занималась, к тебе не имеет никакого значения.
– Меня воспитывала одна из таких, – не зная для чего, добавил я.
– Ох, извини. Но я ведь не знал, что ты к ним хорошо относишься.
– Я никак к ним не отношусь, – не знаю, чем бы все это закончилось, если бы в наш спор не вмешался мастер Калио. Он заметил, что мы перестали заниматься делом и о чем-то спорим. Он отвлекся от чтения и обратился к нам.
– Ученик Ардос разве я не ставил вам задачу, которую вы должны были выполнить? А вы Тавиш Паледо, – от ярости он даже забыл приставку ученик, – не должны ли были помогать ему в этом. Еще одно замечание в вашу сторону и вы понесете наказание. Оба!
– Да мастер! – лицо Тавиша сменило оттенок с красного на бледный.
Мастер перевел взгляд на меня. Тавиш больно ткнул меня локтем в бок и прошипел сквозь зубы: «Повтори за мной».
– Я понял вас! – отовсюду послышался испуганный ропот учеников, все переводили взгляды с меня на Калио и обратно.
– Да, чего еще можно было ожидать от уличного мальчишки. Ученик Ардос вы не только не умеете писать и читать, но еще слушать и подчиняться. И проявлять уважения к старшим, и, несомненно, более опытным людям. Впредь попрошу обращаться ко мне «мастер» и никак иначе. А на данный момент я вам делаю строгое замечание. Вам все ясно?
– Да… мастер, – немного помедлив, добавил я, решив до конца играть свою роль. Если эти идиоты, так уж хотят видеть мое подчинение, они его увидят. Но это не значит, что так и есть на самом деле. По крайней мере, в данный момент мне было это более выгодно, чем скитаться по улицам.
