щекотал мои ноздри. Так мы и сидели покорно и молча. В какой-то момент мне даже показалось, что я остался один, но это ощущения развеялось вместе с кашлем Клода. Прошла, казалась целая вечность, прежде чем мастер разрешил снять повязки и дал команду приступать.
Сорвав с глаз надоедливую тряпку, я огляделся вокруг. Каменный, поросший мхом, коридор, в одном конце заканчивался тупиком, другим же уходил вдаль. Высота была достаточной, чтобы не разбиться при падении, но в тоже время и не выбраться наверх. Но даже если это и можно было сделать, не думаю, что мастера позволили бы провернуть нам такое. Сверху мы могли видеть кроны деревьев и слабо пробивающиеся среди них лучи света. Камень, из которого состояли стены лабиринта, был старым источенным дождями, покрыт мхом и вездесущим плющом.
– Ну что рты раззявили. Пошли, – прервал наше созерцание Парко. – У нас нет ни еды, ни времени, чтобы рассиживаться здесь. Да и последними как-то не хочется стать. Надо побыстрее выбираться из этого милого местечка, – его акцент сильно меня напрягал, впрочем, судя по лицам всех остальных тоже.
– Да, как у тебя все просто. В этом милом, как ты назвал его, местечке еще надо выжить, прежде чем мы доберемся до выхода, – Кэйри поддержал всеобщее настроение.
– Да, а ты оптимист, как я посмотрю. С таким настроем первая ловушка точно твоя. – Парко скрестив ноги, прислонился плечом к стене.
– Ты слишком много говоришь и, по всей видимости, торопишься попасть на тот свет. Раз так, думаю тебе стоит пойти первым, – Кэйри кивнул головой вглубь лабиринта. Парко лишь невозмутимо пожал плечами и осторожно двинулся вперед. Кэйри двинулся следом. За ним шел я. А Клод замыкал нашу цепочку.
Сначала мы шли довольно резво, но когда из стены прямо перед лицом Парко со скрежетом вылетел железный штырь, чуть не пробив ему голову, его пыл резко поубавился, как впрочем, и всего отряда. После этого мы стали двигаться медленнее, внимательно смотря под ноги и оглядываясь по сторонам. Позади меня всхлипывая, что-то нервно бормотал себе под нос Клод. Он был неумехой, и это меня огорчало.
Через некоторое время мы достигли развилки, в которой коридор расходился влево и вправо. Пришлось совещаться. Парко заявил, что ему без разницы, в какую сторону двигаться, лишь бы побыстрее отсюда выбраться. Кэйри предложил левый коридор, который по неизвестной нам причине казался ему верным. Клод же и вовсе не имел своего мнения. Когда пришла его очередь голосовать, он лишь потупил взгляд и промычал что-то невразумительное. Все дружно махнули на него рукой, поняв, что даже здесь пользы от него не будет. Остался только мой голос. Я не знал, какой путь верный, но выбирать пришлось. И я выбрал левый, так как если бы назвал правый проход, мы могли потерять время в споре. Прежде чем уйти, Кэйри нацарапал, лежащим под ногами камнем, крестик на стене.
После первой развилки нам встретилось еще несколько, и мы наугад сворачивали, помечая те места, где уже побывали. Пару раз нам пришлось возвращаться, так как мы заходили в тупик. Так мы плутали несколько часов, периодически меняя впереди идущего. Ловушек было не так много, но все же они попадались. Так Кэйри чуть не провалился в хорошо замаскированную яму с торчащими из земли деревянными кольями. В последний момент, я успел ухватить его за руку и вытащил обратно. А Клода чуть не раздавила выехавшая из стены каменная плита. Благо Клод был медленный и нерасторопный и не зашел слишком далеко, так что мы успели выдернуть его из под каменного пресса. Мы уже порядком устали плутать в поисках выхода, когда вдруг услышали отдаленные голоса. Мы остановились, не зная, что нам делать. С одной стороны, голоса могли привести нас к выходу и, в тоже время, они означали наличие соперников. Особого выбора у нас не было и, свернув в очередной проход, мы осторожно пошли на голоса. Чем дальше мы продвигались, тем отчетливее различали присутствие других учеников. Наконец увидев впереди просвет, Парко ускорил шаг, потом остановился и, повернувшись в нашу сторону, махнул рукой, подзывая нас к себе. В этот момент что-то громко щелкнуло и на Парко сверху посыпалась целая груда острых камней. Он попытался увернуться, и ему это практически удалось, но в последний момент один из камней ударил Парко в плечо с такой силой, что его отбросило в сторону. Он глухо всхлипнул и сполз по стене вниз, оставив на ней длинный кровавый след. Подбежав к нему, мы поняли, что парню явно не повезло. Все левое плечо Парко превратилось в сплошное месиво из костей и мяса, рука была неестественно вывернута. Из уголка рта сочилась тонкая струйка крови, стекавшая вниз по подбородку. Кэйри присев на корточки, наклонился к бедолаги. С кислой миной осмотрев Парко, он повернулся к нам и отрицательно покачал головой. Но мы и так видели, что тот не жилец. Он умирал в сильных мучениях, и ему оставалось недолго.
– Ведь он выживет, правда Ардос? – трясущийся голос Клода раздражал. – Мы можем нести его по очереди.
Он с надеждой посмотрел на меня. Я отвернулся.
– Заткнись Клод, – Кэйри ответил за меня. – Не будь тупицей, Парко труп. Мы лишь потеряем время, взяв его с собой.
– Аргхх. Парни… кхе-кхе… толстяк прав. Я смогу, – Парко приподнял голову и уставился на нас остекленевшими, наполненными болью глазами. – Не бросайте меня. Возьмите флакон с зельем у меня на поясе.
– Оно тебе не поможет. К тому же твой флакон разбит, – Кэйри подобрал с земли разбитую склянку и отбросил ее в сторону.
– Я дам ему свое, – выкрикнул Клод.
– Я сказал заткнись, – Кэйри встал и подошел ко мне.
– Кто? – спросил он глядя на меня в упор.
Я молча достал кинжал из-за голенища сапога и быстро подошел к Парко.
– Ардос!? – послышался испуганный возглас Клода.
